Wycieczka nurkowa: Musandam do Maskatu

Dołącz do PIERRE'A CONSTANTA podczas jego niedawnej wycieczki po północnych częściach królestwa, odkrywając rafy i wraki podwodnego Omanu

Lauren Davies, walijska menadżerka Musandam Discovery Diving, uśmiecha się, gdy spotykamy się na lotnisku w Khasab. Zawieziono mnie do willi pracowniczej, będącej jednocześnie pensjonatem firmowym, na obrzeżach miasta portowego. 

Centrum nurkowe, dogodnie zlokalizowane nad kanałem wodnym, znajduje się w centrum miasta, niedaleko od dhow port, z którego wypływają wszystkie rejsy turystyczne. 

Musandam Discovery Diving, jedyna firma nurkowa w Khasab, została założona pod koniec 2015 roku przez przyjaznego Badera, dużego brodatego faceta o przyzwoitej tułowiu, który również pracuje w przemyśle naftowym i gazowym. Nosi tradycyjny biały strój disdaszasz szata z kummo (kapelusz modlitewny) i Mussar (czerwony i biały turban).

„Będziesz mogła nurkować z Baderem w sobotę” – mówi Lauren. „To bardzo zajęty człowiek, ale bardzo lubi ślimaki nagoskrzelne!”

Linia brzegowa Omanu o długości 3,000 km, będąca częścią Półwyspu Arabskiego, otoczona jest Morzem Arabskim na południowym wschodzie, Zatoką Omańską na północnym wschodzie i Zatoką Perską na północnym zachodzie. Amerykański ichtiolog John E. Randall stwierdził, że w jego wodach występuje 1,179 gatunków ryb, z czego 29 to gatunki endemiczne.

Oman to głównie żwirowa równina pustynna, ale wzdłuż północno-wschodniego wybrzeża leży pasmo górskie Al Hajar i góry Zufar na południowym wschodzie. Stolicą jest Maskat, a bezpośrednimi sąsiadami są Arabia Saudyjska, Zjednoczone Emiraty Arabskie i Jemen, a na północy Iran, przez Cieśninę Ormuz. 

Ropę naftową odkryto w Zufar w 1964 r., a od lat 1970. XX wieku sułtan Qaboos bin Said otworzył i zmodernizował kraj. Jego następcą w 2020 roku został jego kuzyn, sułtan Haitham bin Tariq. 

Odizolowany daleko na północ od reszty Omanu, pomiędzy szponami Zjednoczonych Emiratów Arabskich, górzysty półwysep Musandam to osobna enklawa o długości 90 km i szerokości 35 km. Jest produktem starożytnego wapienia permskiego i grubego szelfu węglanowego jury i kredy.

Jasnoszare i czerwonawe skały składają się głównie z twardego dolomitu. Po moim międzynarodowym locie do Maskatu przeniosłem się bezpośrednio do Musanadam.

Akwarium

Centrum nurkowe wygląda bardzo profesjonalnie, z salą lekcyjną i przyjemnym drewnianym tarasem z widokiem na wodę. Łódź nurkowa to 11-metrowa łódź motorowa Sinbad z włókna szklanego, wyposażona w dwa silniki zaburtowe 225 Mercury i stojaki na zbiorniki oraz wygodne ławki po bokach, które mogą pomieścić do 10 nurków. 

Caltona instruktor i jego żona Tasnee, A mistrz nurkowania, pochodzą z Kerali w południowych Indiach. Hamud, pierwszy kapitan, pochodzi z Omanu i mówi po angielsku, podczas gdy drugi kapitan Mahesh, po wielu latach pracy jako rybak, mówi płynnie po arabsku.

Lauren zawozi mnie do głównego portu, do gigantycznego hipermarketu Lulu niedaleko sklepu nurkowego i wreszcie do starego zamku Khasab. Ten XVII-wieczny portugalski fort, odnowiony przez sułtanów Omanu, oferuje ciekawe eksponaty historyczne, geologiczne i przyrodnicze. 

Przechadzając się po ścianach, gości witają myny, gołębie i radosne papugi zielone, czarne i różane, które gniazdują w norach lub bawią się na palmach. To atrakcja, którą trzeba zobaczyć, ale silna ulewa zmusza nas do wycofania się do środka. Niektóre ulice Khasabu w mgnieniu oka zostają zalane.

Miejsce do nurkowania w Akwarium leży pod kredowym klifem przy wejściu do Khawr (fiordu) Ghubb Ali. Temperatura wynosi przyjemne 30°C. Widoczność pod wodą jest dziś słaba, morze pełne cząstek, a skaliste dno mało inspirujące.

Występują ryby, jednak głównie skalary żółtobarwne (Pomacanthus maculosus), ławice lucjanu długopunktowego (Lutjanus fluviflamma), papugoryby i coś, co wygląda jak granik paw. 

Regionalny endemit, łania żółtopłetwa (Cephalopholis hemistiktos) okazuje się dość nieśmiały. Płaszcz krowi ogon (Pastinachus Sephen) patrzy na mnie ze stoickim spokojem z piaszczystego dna. 

Wrak Humsi

Przy wejściu do Khawr Shamm kolejne nurkowanie znajduje się na Humsi wrak, zardzewiała barka rybacka o długości 10–11 m, która kilka lat temu celowo zatonęła na głębokości 10 m. Bliżej Khasabu widoczność przypomina zupę grochową. 

„Morze było ostatnio wzburzone – padało też” – wyjaśnia Calton. Zauważam ławicę leszcza arabskiego (Skolopsis ganam) i kolejny ze zmiennych fizylierów (Caesio varilineata). Mała grupa kozłów perłowych (Parupeneus margaritatus) odpocząć na pokładzie. 

Dwie babki krewetkowe wypatrują wejścia do piaszczystej nory. W niewielkiej odległości od wraku ustawiono kilka metalowych piramidalnych konstrukcji, które mają pomóc w ponownym sadzeniu koralowca rogacza.

Następnego dnia nurkowanie zostaje odwołane ze względu na silny wiatr, dlatego sugerujemy wybranie się na nurkowanie dhow rejs po Khawr Shamm. Jest to bardzo malownicze miejsce, oferujące wspaniałe widoki na klify Musandam i wioski rybackie. Daje także możliwość obserwacji zwykle nieuchwytnego delfina garbatego z Oceanu Indyjskiego (Sousa plumbeus), podążając za łodzią, żartobliwie bawiąc się morświnami.

Wydaje się, że w Musandam działają dwa główne zbiorniki wodne: wody Zatoki Perskiej płynące z północnego zachodu na południowy wschód do Cieśniny Ormuz oraz wody powierzchniowe Oceanu Indyjskiego, płynące z południowego zachodu na północny wschód wzdłuż wybrzeża Omanu z Salalah do Ras Hadd, z przekierowaniem do Zatoki Omańskiej wzdłuż wybrzeża Iranu.

Ogród koralowy i kocie oko

Do północnej części półwyspu można dotrzeć przez Khawr Al Quway, fiord oddzielający wojskową wyspę Umm al Ghanam od lądu. Tutaj, gdzie pogoda jest bardziej stabilna, woda jest czystsza, a widoczność pod wodą lepsza.

Ogród Koralowy (wyspa Abu Sir) leży u podnóża wapiennego klifu. Na głębokości 20 m niespodzianką są niebiesko-fioletowe gorgonie i żółte krzewy czarnego koralowca (Antipathes sp).

Woda nadal jest zielonkawa. Widzę skalary żółtopłetwe, łanie żółtopłetwe, fizyliery zmienne, jacka złocistego (Carangoides bajad) i regionalna endemiczna motyla arabska (Chaetodon melapterus), żółty z czarnym paskiem na przodzie. 

Motyl czarnokropkowany (Chaetodon nigropunctatus) są powszechne, a szkoły trójpunktowego dascyllusa (Dascyllus trójfasciatus) i srebrzystoszare, brudne słodkie usta (Plectorhinchus sordidus) wędrować na głębokość.

30-minutowy rejs łodzią na wyspę Al Khayl prowadzi nas do widocznej wapiennej formacji skalnej Cat's Eye. Wiele twardych koralowców można znaleźć tutaj: Porites, Acropora, Montipora i Pavona, wraz z obfitym życiem ryb.

Ładne gwiazdki (Culcita coriacea) leżą na piasku, podobnie jak niebiesko-czarna drapieżna korona cierniowa (Acanthaster Planci), które powodują znaczne szkody w Musandam. Na głębokości 15 m daje się wyczuć lekki prąd wschodni, a Hypselodoris pulchella Nagoskrzelne przykuwają moją uwagę.

Al Batinah i Bez Palmy

Za Kocim Okiem znajduje się odosobniona zatoczka, w której... Al Batinah, 15-metrowa łódź patrolowa marynarki wojennej Omanu, została zatopiona w lutym ubiegłego roku po 30 latach służby. Znajduje się pionowo na piasku na wysokości 22 m, a krawędzie pokładu pokryły już czerwone i pomarańczowe inkrustujące gąbki, jaśniejące na niesamowitym jabłoniowo-zielonym tle. 

Penetracja jest możliwa w ładowni, a także w niektórych korytarzach. Występują skalary żółtobarwne wraz z parą nietoperzy okrągłych (Platak orbularis), dorada dwutaktowa (Acanthopagrus bifasciatus) i trochę koralowców proporzecowych (Heniochus diphreustes).

W weekendy nurkowie z zagranicy lubią tu przyjeżdżać z Dubaju, oddalonego o dwie godziny jazdy samochodem. Bader, właściciel centrum nurkowego, pojawia się w sobotę.

Na wschód od wyspy Musandam No Palm to mała plaża w zacisznej zatoce otoczonej górami. W Smirnoff Point nielegalna dostawa butelek wódki została kiedyś porzucona przez przemytników próbujących uciec przed Strażą Przybrzeżną, a później została znaleziona przez nurków. 

Woda z powierzchni wygląda na przejrzystą, ale w głębi okazuje się mglista. Ogromne głazy i krzaki czarnego koralowca gromadzą gigantyczne ostrygi. Bader wskazuje na murenę żółtopyską (Nudivomer Gymnothorax), brązowy w białe kropki. Okrągły nietoperz chowa się pod półką. 

Zardzewiała papuga (Scarus ferrugineus) wędrują po okolicy jako chirurgia Sohal (acanthurus sohal) żerują na płyciznach. Powszechne są dwutaktowe dorady.

Abu Raszida

Musandam Discovery Diving odwiedza aż 24 miejsca nurkowe na całym półwyspie, ale najlepsze znajdują się na najbardziej wysuniętej na północ wyspie, Abu Rashid, której zachodnia strona jest pełna szeregu stoków i półek.

Czarne krzaki koralowców zdobią głębiny. Na płyciznach leży czarująca preria Dendronephthya klunzingeri miękkie koralowce w kolorze żółtym i białym, z plamami czerwonych gąbek pomiędzy nimi. Ryba wydaje się oswojona, a widoczność poprawia się. 

Duże słodkolipki i lucjany można znaleźć wśród chmur rogatnicy czerwonozębnej (niebieskiej) (Odonus niger) z białymi ogonami. Duże malowane homary chowają się pod gzymsami i picassofishami arabskimi (Rhinecanthus assasi) wędrować. 

Po wschodniej stronie wyspy rzucający się w oczy spadek ściany Abu Rashid ma termoklinę na wysokości 15 m, gdzie wzbiera zimna woda, tworząc nagłą rozmytą warstwę, a temperatura wody spada do 26°C. 

Po raz czwarty w ciągu czterech dni muszę opuścić drugie nurkowanie, ponieważ nie mogę oczyścić lewego ucha. Podejrzewam infekcję bakteryjną wywołaną przez glony, ale krople do uszu dają jedynie mieszane rezultaty.

Nie nurkując, warto udać się na zachód wzdłuż wybrzeża do Qiba i w głąb lądu do wioski Tawi, gdzie na głazach przy drodze można zobaczyć liczące 3,500 lat ryciny naskalne przedstawiające myśliwych dosiadających koni i wielbłądów. 

Wzdłuż nadmorskiej drogi do Dubaju stary fort Al Bukha wznosi się na szczycie wzgórza, a w drodze powrotnej do Khasab polna droga prowadzi na szczyt góry Al Harf, skąd roztacza się zapierająca dech w piersiach panorama cudów geologicznych Musandam, wioski Mukhi do na wschodzie, a patrząc na zachód, zachwycające wybrzeże Zatoki Perskiej i miasto Al Bukha.

Do Maskatu

Lot Oman Air zabiera mnie z powrotem do Maskatu, a godzinna podróż taksówką przez nierówny górzysty krajobraz czerwonych i czarnych skał prowadzi mnie do Jebel Al Sifah. 

Sztuczny raj na odludziu, to azyl dla leniwych urlopowiczów o upodobaniach do luksusu, ale baseny i przystanie to nie mój raj. 

Centrum nurkowe Extra Divers znajduje się 10 minut spacerem w słońcu obok błyszczących wód mariny. Powitał mnie szwajcarski menadżer Guillaume Chapuis. Ze swoimi zaczesanymi do tyłu blond włosami, słono-pieprzową brodą i kwadratowym podbródkiem kojarzy mi się z Davym Crockettem. 

„Idę na lunch” – mówi i miło nam się rozmawia. Guillaume był bankierem, ale początkowo porzucił wysokie finanse, aby prowadzić centrum nurkowe na Malcie.

Al Sifah nad Zatoką Omańską obejmuje trzy obszary: wyspy Abu Daud na południowym wschodzie, Bandar Al Khairan na zachodzie i znacznie dalej na niebiesko wyspę Fahal, która wymaga odpowiednich warunków morskich i pogodowych. Do odkrycia jest około 30 miejsc nurkowych.

Dwa główne miejsca w Abu Daud to West Corner i East Corner. Wydłużona wyspa przyciąga czaple modre powyżej i poniżej ławice kardynała złocistego (Apogon złocisty), które unoszą się w małych jaskiniach. Zielone wody naładowane planktonem podlegają lekkiemu prądowi z południowego wschodu. 

Natrafiam na motylkowatą rybę Gardinera (Chaetodon gardineri), murena sznurowana lub o strukturze plastra miodu, chirurg Sohal, motyl czerwonoogoniasty (Chaetodon collare), trzpień żółtoogonowy (Zebrasoma ksanturowa) w królewskich błękitach i czarnych cętkach (Plectorhinchus gaterinus). 

Ładny arabski picassofish zawsze uważa na fotografów. Mała ławica szybkich diamentów (Monodactylus argenteus) powiększaj w przód i w tył.

Pierwsze wejście

Miejsce Pierwszego wejścia w Bandar Al Khairan to mieszanka głazów na białym piaszczystym dnie. fiński instruktor Anna Sara wskazuje na marmurkowy promień torpedowy (Torpeda sinuspersici), co budzi szacunek. 

Liczne burry żółte (Cyclichthys spilostylus) odpocznij na zboczu. W lesie czarnego koralowca kryje się duży żółw szylkretowy przeżuwający żółte polipy. Szkoła opastuna (Lutjanus lutjanus) unoszą się razem z leszczem arabskim. Kilka jeżowców kwiatowych (Toxopneustes pileolus) nasyp piasek wraz z dołączonymi kawałkami muszli.

Mermaid Cove oferuje podobny krajobraz morski. Pomiędzy fioletowymi gorgoniami na skale drzemie żółw zielony. Dwa Hypselodoris pulchella ślimaki nagoskrzelne pływają w tandemie po głazowej ścianie.

Na piaszczystym polu dwie mątwy biorą udział w pokazie zalotów. Jack Blacktip (Caranx heberi) migają pod koniec nurkowania wzdłuż ściany skalnej i rozległego pola Sarkofiton miękkie koralowce pokrywają płyciznę.

Wrak Al Munassira

84-metrowy okręt desantowy brytyjskiej konstrukcji Al Munassira został zwodowany w Glasgow w 1978 roku. Sprzedany Marynarce Wojennej Omanu jako lotniskowiec dla helikopterów i małych pojazdów, służył przez 25 lat. 

Zatopiony w 2003 roku w pobliżu Al Khairan, wrak spoczywa obecnie na głębokości 25 m. Widoczność jest tutaj świetna, podobnie jak życie morskie. Richard, irlandzki przewodnik nurkowy, prowadzi mnie od dziobu do rufy. Obszar wyciągarki jest pełen kolorów dendroneftia koralowce miękkie i roi się od kardynałów złocistych, motyli czerwonoogonowych, skalarów żółtobarwnych i innych.

W pobliskiej głębokiej ładowni, ciemnej i mulistej, znajdował się garaż dla helikopterów. Płyniemy trapem po lewej stronie, wystawionym na działanie promieni słonecznych. Różne przejścia wewnątrz zapewniają niesamowitą atmosferę, gdy promienie światła wpadają przez iluminatory. 

Wokół stanowisk dział i nadbudówek fruwają ławice lucjanów długopunktowych i wielkookich. Samce i samice pnia błękitnoogoniastego (Ostracion cyanurus) nie okazuj strachu, gdy się zbliżamy.

Zanim zatrzymam się na przystanku bezpieczeństwa, murena o strukturze plastra miodu wymyka się mi na spotkanie, a wkrótce potem dołącza do niej równie ciekawska szara murena (Siderea grisea). To ostatnie zdjęcie idealnie podsumowuje dla mnie zarówno dreszczyk emocji, jak i czar nurkowania w wodach Omanu. 

„Wiem, że to nie ostatni raz, kiedy się widzimy” – podsumowuje Guillaume w dzień mojego wyjazdu. Teraz wielkie południe Omanu wabi…

Również w Divernet: Oman: ukryty klejnot do nurkowania