Pierwszy nowy morski obszar chroniony (MPA) w 2025 r. ogłoszono na Wyspach Marshalla na Oceanie Spokojnym. Jego celem jest ochrona rzekomo ogromnej populacji rekinów i największej w kraju kolonii lęgowej żółwi zielonych.
MPA, czyli narodowy rezerwat morski, obejmie dwa odległe atole o powierzchni 48,000 XNUMX km², otaczające najbardziej wysunięte na północ wyspy kraju: Bikar i Bokak.

Wyspy są niezamieszkane i opisane przez National Geographic Pristine Seas, które było mocno zaangażowane w dostarczanie danych, na których opiera się MPA, jako „dwa z najbardziej dziewiczych ekosystemów Oceanu Spokojnego”. Atole mają być w pełni chronione przed połowami.
Wyspy Marshalla zapewniają ochronę w ramach podejścia do ochrony przyrody o nazwie „patrzenie w przyszłość” lub Reimaanlok, w oparciu o kulturowe spostrzeżenia i tradycyjną wiedzę. Pomysł polega na tym, że społeczności przybrzeżne współpracują ze sobą, aby zaprojektować własne plany zarządzania zasobami w celu zrównoważonego i sprawiedliwego wykorzystania lokalnych zasobów lądowych i morskich.

„Ocean, jaki znali nasi przodkowie, zanika” – powiedziała prezydent Wysp Marshalla dr Hilda Heine. „Bez zrównoważonych ekosystemów oceanicznych nasza gospodarka, stabilność i tożsamość kulturowa ulegną załamaniu.
„Jedynym sposobem na dalsze korzystanie ze skarbów oceanu jest jego ochrona. Jestem dumny z pierwszego w naszym kraju morskiego sanktuarium, które z pewnością nie będzie ostatnim”.


„Ocean to życie” – powiedział Glen Joseph, dyrektor Marshall Islands Marine Resources Authority (MIMRA). „Światowy ocean ulega degradacji, ale jesteśmy w stanie przywrócić jego część, uznając, że ochrona i produkcja żywności nie wykluczają się wzajemnie.
„Ochrona obszarów o wysokiej bioróżnorodności przynosi korzyści lokalnym społecznościom, które polegają na rybach i innych aspektach zdrowego środowiska. Nasza przyszłość zależy od ochrony naszego oceanu”.
Podczas wyprawy do Bikar i Bokak w 2023 r. Pristine Seas i MIMRA zebrały dane na temat życie morskie od powierzchni do głębokości 2,340 mod lagun i raf koralowych po odległe obszary przybrzeżne, jak donoszono wówczas Divernet.

Zespół naukowców i filmowców przeprowadził wizualne badania raf koralowych i środowisk otwartych wód przy użyciu akwalungu, umieścił kamery na dnie morza, policzył i zidentyfikował ptaki morskie, zbadał materiał genetyczny znaleziony w wodzie oraz zbadał mało znane głębsze obszary przy użyciu łodzi podwodnej.
„Rafy koralowe Bikar i Bokak to wehikuł czasu, jak nurkowanie w oceanie sprzed 1,000 lat” — powiedział Enric Sala, badacz National Geographic i założyciel Pristine Seas. „Na tych odległych atolach widzieliśmy najzdrowsze populacje koralowców, olbrzymich małży i ryb rafowych w centralnym i zachodnim Pacyfiku. To nasze najlepsze punkty odniesienia dla tego, jak ocean mógłby wyglądać, gdybyśmy naprawdę pozwolili mu być”.

Współpracując z lokalnymi badaczami i urzędnikami rządowymi, zespół przeprowadził 452 nurkowania wokół atoli Bikar i Bokak, a także Bikini i Rongerik, udostępniając swój raport naukowy osobom decyzyjnym w celu poinformowania Reimaanlok.
Zauważyli, że Bikar i Bokak są siedliskiem największych kolonii żółwi zielonych i ptaków morskich na Wyspach Marshalla; mają największe pokrycie koralowe i zagęszczenie małży olbrzymich w centralnej i zachodniej części Pacyfiku; wykazują dużą odporność koralowców na globalne ocieplenie; a także największą biomasę ryb rafowych w tropikalnym Oceanie Spokojnym.

W tym rejonie żyje również wiele gatunków wrażliwych na zagrożenia, takich jak duży zębacz, wargacz Napoleona i papugoryba guzowata; występują tam również rzadkie skupiska ryb odbywających tarło oraz rekiny w okresie godowym; występują także głębinowe społeczności potencjalnie zamieszkujące nowe gatunki ryb i bezkręgowców, w tym wiele rekinów.


Pristine Seas twierdzi, że Bikar i Bokak kontrastują z atolem Bikini, który był wykorzystywany jako poligon nuklearny po II wojnie światowej. Na prośbę MIMRA Pristine Seas zbadało atol, aby pomóc Wyspom Marshalla w utworzeniu pierwszych długoterminowych stanowisk monitorujących, wykorzystując standardowe metody zbierania danych, a atol Rongerik był niezbombardowanym miejscem odniesienia.
Od 2008, National Geographic Nieskazitelne morza twierdzi, że pomogło w utworzeniu 29 największych morskich obszarów chronionych na świecie, obejmujących łącznie 6.8 mln km kw. – ponad dwukrotnie więcej niż powierzchnia Indii.
Również w Divernet: PRISTINE SEAS DIVES BIKINI + 3 INNE ATOLE, PRISTINE SEAS ROZPOCZYNA 5-LETNIĄ INICJATYWĘ NA PACYFIKU, NAJWIĘKSZY NA ŚWIECIE KORAL ODKRYTY NA WYSPACH SALOMONA, PRISTINE SEAS ODKRYWA MNIEJ ZNANE PALAU