Tajemniczy samochód, pierwsze samoloty bojowe z bitwy o Midway znalezione pod wodą i mural odzwierciedlający dumę marynarzy ze swojego lotniskowca – to wszystko były niespodziewane odkrycia dokonane w zeszły weekend na głęboko zakopanym wraku z czasów II wojny światowej.
To właśnie wtedy zdalnie sterowany pojazd zanurkował przez 5-kilometrową głębokość wraku USS Yorktown, jako część wyprawy prowadzonej przez Eksploracja oceanu NOAA zespół.
Odkrycia dokonano w dniach 19-20 kwietnia przy użyciu Głęboki Odkrywca ROV wypuszczony ze statku NOAA Eksplorator OkeanosNurkowania były częścią wyprawy Papahanaumokuakea ROV & Mapping Expedition, która miała miejsce około 1,600 km od Honolulu na północno-zachodnich hawajskich wyspach Pacyfiku.
USS Yorktown (CV-5) brał udział w wielu operacjach II wojny światowej, zanim został zatopiony przez japoński okręt podwodny po bitwie pod Midway, w której zginęło 2 ludzi. Wrak został znaleziony w 141 r. podczas wspólnej ekspedycji US Navy i National Geographic pod przewodnictwem Roberta Ballarda.
W 2023 września Divernet zgłoszono „charakterystykę” misja do pozostałości 250-metrowego statku transportowego kierowanego przez Ocean Exploration Trust ze statku badawczego Łodzik, ale ostatnie nurkowania były pierwszymi, podczas których eksplorowano pokład hangarowy statku.
„Nurkowania przeprowadzone w 2025 r. bazowały na wcześniejszych pracach, dostarczając odpowiedzi na istniejące pytania i pozostawiając nowe zagadki, nad którymi będą musieli popracować historycy i naukowcy” – oświadczyła NOAA.
Czy to był Woody?
Wielką niespodzianką dla zespołu było dostrzeżenie niewyraźnego zarysu samochodu, podczas gdy zespół zaglądał do tylnego hangaru od strony portu.
Z pomocą ekspertów na miejscu wstępnie zidentyfikowali pojazd jako czarnego Forda Super Deluxe „Woody” z lat 1940–41 – jednak poprosili innych o podzielenie się swoimi pomysłami.
Na części przedniej tablicy rejestracyjnej samochodu można było zobaczyć słowa „SHIP SERVICE – NAVY”. Jedna z teorii głosi, że kontradmirał Frank Fletcher, kapitan Elliott Buckmaster lub inni oficerowie mogli używać tej nazwy podczas prowadzenia interesów w portach zagranicznych.
Tajemnicą pozostaje jednak, dlaczego okręt pozostał schowany na pokładzie hangaru po 48-godzinnym postoju w Pearl Harbor w celu dokonania napraw, skoro wiadomo było, że zmierza na bitwę o Midway.
Podczas bitwy desperacko próbowano skorygować przechył lotniskowca, wyrzucając z niego samoloty i działa. Załoga zastanawiała się więc, czy samochód miał jakieś znaczenie, które uchroniłoby go przed wyrzuceniem za burtę.
Samolot i mapa świata
W wyniku nurkowań ROV po raz pierwszy odkryto samolot leżący pod wodą na polu bitwy o Midway.
Mimo licznych zagrożeń związanych z zaplątaniem się, piloci ROV Global Foundation for Ocean Exploration byli w stanie uzyskać dostęp Yorktownpokład hangaru przez szyb windy nr 3 statku. Tam, w rufowej prawej kwaterze, znaleziono pomieszane szczątki co najmniej trzech bombowców nurkujących Douglas SBD Dauntless.
Jeden z nich był nadal w pełni uzbrojony, leżał do góry nogami z bombą w kołysce. Inny samolot, wyraźnie oznaczony na kadłubie „B5”, prawdopodobnie Nr 4581, SBD-3 przydzielony do szóstej eskadry bombowej USS Enterprise (CV-6).
W zamieszaniu bitwy, Yorktown odzyskał dwa z Enterprise Samolot, który został poważnie uszkodzony podczas ataku na japoński lotniskowiec Kaga. Później zostały podpalone, gdy uderzyły trzy wrogie bomby Yorktown.
Po raz pierwszy uzyskano również zdjęcia muralu o wymiarach 13 x 3.5 m przedstawiającego mapę świata z zaznaczonym całym USS YorktownPodróże. Zostało to namalowane ręcznie w szybie windy, chociaż było widoczne tylko częściowo na historycznych fotografiach.
„Jego motywy ukazują dumę, jaką Yorktownmarynarze mieli na swoim statku skalę globalną Yorktown„Działania okrętu i strategiczna rola, jaką odegrał on w obronie Stanów Zjednoczonych” – oświadczyła NOAA.
Wrak USS Yorktown jest chronionym zatopionym statkiem wojskowym zarządzanym przez Dowództwo Historii i Dziedzictwa Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych i oznaczonym jako Miejsce o niezwykłym charakterze.
Również w Divernet: Znaleziono wrak lotniskowca z czasów II wojny światowej, Najgłębsze nurkowania ROV obejmują 3 wraki lotniskowców Midway, Odkryto wrak 200-letniego wielorybnika, Głęboka rafa koralowa jest największą znaną na świecie
