Naukowcy z NASA odkryli, że gatunek czarnego korala kamiennego, który wyginął dziesiątki lat temu, rozwija się w Galapagos California Academy of Sciences.
Ich wizyta była pierwszą Rhizopsammia wellingtoni, który jest gatunkiem endemicznym dla archipelagu, obserwowano od 2000 r., kiedy to został sklasyfikowany jako gatunek krytycznie zagrożony (prawdopodobnie wymarły) przez IUCN czerwona lista.
Koralowce te zostały przyciągnięte przez stosunkowo chłodne wody Galapagos, gdzie po raz pierwszy znaleziono je w płytkich wodach w 1975 r., ale zniknęły nagle w wyniku cieplejszych warunków oceanicznych spowodowanych zjawiskiem El Niño w latach 1982–83.
We współpracy z Fundacja Charlesa Darwina (CDF) i Dyrekcji Parku Narodowego Galapagos (GPND) naukowcy odnotowali ponad 250 małych kolonii koralowców na czterech obszarach rafy.
Pierwszej obserwacji dokonano podczas wyprawy w styczniu 2024 r. w pobliżu zatoki Tagus na wyspie Isabela, gdzie pierwotnie znaleziono ten gatunek. Dalsze badania rafy ujawniły obecność gatunku w dwóch innych miejscach na wyspie Isabela, a także w jednym u wybrzeży wyspy Fernandina.
Wyniki wskazują, że chłodniejsze warunki La Niña w latach 2020–23 mogły zapewnić koralowcom wytchnienie od stresu termicznego, który skłonił je do ponownego pojawienia się w płytszej wodzie.
Ostatnie badania ROV na głębokości poniżej 100 m potwierdziły, że gatunek ten zamieszkuje również rafy mezofotyczne, co sugeruje, że podczas fali upałów mógł znaleźć tymczasowe schronienie w głębszych, chłodniejszych siedliskach.
„Najbardziej ekscytujące odkrycia”
„Odkrycie czegoś, co wcześniej uważano za wymarłe, to jedno z najbardziej ekscytujących odkryć, jakich może dokonać biolog” – zauważa współautor badania, Terry Gosliner, kurator działu zoologii bezkręgowców i geologii CAS.
„W ciągu zaledwie jednego nurkowania znaleźliśmy ponad 100 kolonii R wellingtoni na zdrowej, biologicznie zróżnicowanej rafie koralowej, z których wiele było usianych pączkującymi polipami, będącymi oznaką aktywnego rozrodu.
„To jest ogromne: dowód, że gatunek nie tylko trzyma się kurczowo przetrwania, ale rozwija się w wielu miejscach i na wielu głębokościach. To odkrycie jest obiecującym przykładem odporności pośród rosnących temperatur oceanów i przejmującym przypomnieniem tego, co można zyskać dzięki ciągłej ochronie i monitorowaniu raf koralowych w punktach zapalnych bioróżnorodności, takich jak Galapagos”.
W 2025 roku przypada 120. rocznica pierwszej wyprawy CAS na Galapagos, podczas której zespół „naukowców-żeglarzy” zebrał 70,000 1906 okazów biologicznych – ciężka praca poszła na marne, gdy wkrótce potem wszystkie te okazy zostały niemal całkowicie zniszczone podczas trzęsienia ziemi w San Francisco w XNUMX roku.
Obecnie w akademii znajduje się największa kolekcja okazów naukowych z Galapagos, w tym oryginalne próbki R wellingtoni znaleziono w 1975 roku.
Badanie zostało właśnie opublikowane w czasopiśmie Biologia morska. Główna autorka Inti Keith, główna badaczka CDF, skomentowała, że odkrycie udowodniło, że „nawet najbardziej narażone gatunki mogą przetrwać, jeśli chronimy odpowiednie siedliska – jednak ich maleńkie, rozproszone kolonie przypominają nam, jak blisko byliśmy ich utraty na zawsze i jak krytyczna jest potrzeba proaktywnych strategii zarządzania”.
Próbki zebrane przez naukowców są obecnie badane w laboratorium CAS Coral Regeneration Lab.
Pielęgnacja koralowców w Roatan
Gdzie indziej, 18 czerwca CAS otworzyło laboratorium hodowli koralowców w Roatan w Hondurasie, które jest podobno pierwszym tego typu laboratorium w regionie. Naukowcy wykorzystają je do prowadzenia młodych koralowców przez wrażliwe wczesne stadia życia, zanim najwytrzymalsze zostaną ponownie wprowadzone na rafę Mezoamerykańską w celu zwiększenia różnorodności genetycznej i odporności.
Mamy nadzieję, że pilotażowy program o niskich kosztach stanie się modelem dla globalnych działań na rzecz odbudowy raf koralowych.
Również w Divernet: PROJEKT PRZETRWANIA KORALI OFERUJE NADZIEJĘ W ROATAN, NURKOWCY CCR WYLECILI SIĘ NA POWIERZCHNIĘ, ODKRYWAJĄC GŁĘBOKĄ RAFĘ, DNA KORALA UJAWNIA, KTO JEST TATUSIEM, WIELKA BRYTANIA NURKOWIEC NAZWA PIERWSZEGO AFRYKAŃSKIEGO KONIKA KARPEMEJSKIEGO
