Scuba i spa – na tydzień na Malediwach. Szczerze mówiąc, czego nie lubić? – pyta ELLEN HUSAIN
Manty mnie uszczęśliwiają. Właściwie myślę, że manty uszczęśliwiają wszystkich – ogromne, pełne wdzięku, majestatyczne, cudowne, budzące podziw, manty są wyjątkowe.
Tak naprawdę obserwujemy trzy manty. Duzi, na zmianę w stacji czyszczenia na Południowym Atolu Ari, położonej pośrodku malediwskiego łańcucha 26 błyszczących atoli. Manty mogą żyć 50 lat lub dłużej, a ostatnio odkryto, że są zaskakująco inteligentne – mają największy mózg ze wszystkich ryb w porównaniu z masą ciała.
Jest to coś, w co z łatwością mogę uwierzyć, gdy unoszę się w zachwycie. Obce formy życia – sposób, w jaki wchodzą w interakcje ze sobą, zdecydowanie przybywają i opuszczają, a czasem decydują się na sprawdzenie nurków, wszystko wskazuje na ich inteligencję. Po prostu mam wrażenie, że z tymi rybami dużo się dzieje.
Pomiędzy trzema mantami przychodzącymi i odchodzącymi, a ośmiornica polując na rafie po mojej prawej stronie, jestem rozpieszczany wyborem podczas tego nurkowania. W jednej chwili jestem zachwycony ośmiornicawybryki – prześlizgiwanie się po rafie i duszenie łbów koralowców swoim przypominającym namiot płaszczem – następnie gigantyczna manta przelatuje nisko, niczym samolot, nad głową, w drodze do spa.
Wizjer jest lekko mleczny i nurkując w grupie, musimy trzymać się z daleka od stacji czyszczącej, aby nie spłoszyć promieni, ale odkładając aparat, skupiam się na baletie. Nie patrząc przez wizjer, zmieniając przysłonę i czułość ISO, myślę, że bardziej cieszę się tą chwilą.
To ostatnie nurkowanie tej wyprawy i wspaniałe zakończenie tych wspaniałych siedmiu dni.
Moje ulubione rzeczy
Łódź należy do Scubaspa Yin i jak sugeruje nazwa operatora, wycieczka łączy w sobie dwie moje ulubione rzeczy: nurkowanie i masaż. Jest to opisane jako „wielokrotnie nagradzana i unikalna koncepcja łącząca wyjątkowe nurkowanie z szeroką gamą niezapomnianych wrażeń nad wodą”, a strona twierdzi, że „Nasz zespół ekspertów tworzy imponujące plany podróży, wypełnione nurkowaniem, snorkelingiem, błogimi sesjami w spa, doznaniami kulinarnymi dla smakoszy, zajęciami jogi, sportami wodnymi, czasem na plaży i innymi zajęciami towarzyskimi”. Firma konsekwentnie otrzymuje 5* recenzji i zdobyła wiele nagród.
Pomijając bardziej przypadkowe scenariusze nurkowania, z którymi spotkałem się jako twórca filmów przyrodniczych – odległe i proste obozy oraz przemysłowe łodzie rybackie w Papui Nowej Gwinei, a także inne wysokiej klasy doświadczenia na pokładzie statku – ta łódź jest luksusowy.
Piękne wnętrza, wykończone drewnem i mozaiką, bardziej przypominają hotel butikowy. Kabiny „manta suite” wyposażone w charakterystyczne panoramiczne owalne okna, łóżko typu king-size i z łazienką łazienkę, są czystym komfortem i mają wystarczająco dużo miejsca, aby przeprowadzić kilka nurkowańWorki.
W trakcie rejsu możesz wypocząć na świeżo pościelonym łóżku i obserwować atole przepływające za prywatnym panoramicznym oknem. Wszystko to bardzo przypomina Jamesa Bonda. Na dachu znajduje się oczywiście także jacuzzi i cały taras z apartamentami przeznaczonymi do masażu i innych przyjemności, ze strefą spokojnego relaksu, wyposażoną w leżaki i kwitnące frangipani. Tylko na Malediwach!
Najlepsze z Malediwów
A co z nurkowaniem? Plan naszej wycieczki brzmiał „Best of the Maldives”, który obejmował wyspy z najbardziej centralnych atoli. Sama trasa różni się w zależności od wyprawy, ponieważ menadżer nurkowy Brendan wybiera kurs, który chce obrać, w zależności od panującej pogody i pływów.
Oprócz mant w Południowym Atolu Ari do atrakcji należy Mashiumasmingli Thila – szczyt rekina zwany Rybią Głową – gdzie szare rafy polują na duże ławice ryb w miarę płynięcia prądów, a skupiska kolorowych gigantycznych ukwiałów w kolorze różowym i magenta są gospodarzem licznych błazenków.
Dawniej było to miejsce połowów rekinów, obecnie jest to park morski chroniony prawnie. Jest też Girifushi Thila Ari, aka Tęczowa Rafa. Przez lata widziałem kilka Rainbow Reef, ale ta robi wrażenie – wydłużona skalista wychodnia o głębokości od około 24 do 15 m, ozdobiona kolorowymi miękkimi koralowcami wszelkich kształtów i rozmiarów.
Nurkowie powinni zabrać ze sobą latarkę, aby jak najlepiej wydobyć kalejdoskopowe barwy, ale widok jest imponujący. Moim osobistym faworytem, jeśli chodzi o wciągający spektakl, była prawdopodobnie Kudarah Thila. Na Malediwach tila oznacza szczyt, a ten jest położony pośrodku kanału South Ari, w pobliżu wyspy Dhigura. Jest domem dla gigantycznych ławic liczących dziesiątki tysięcy lucjanów błękitnopręgowanych, które gromadzą się nad szczytem wraz z płynącymi prądami – ogromna, przesuwająca się żółta chmura na szczycie.
Są tu także kaniony, szczeliny i nawisy z wachlarzami morskimi i biczami morskimi, a na dokładkę można tu spotkać kilka rekinów. Jest to jednak, co zrozumiałe, bardzo popularne miejsce, było tam wiele innych łodzi i wielu nurków. To był prawie park tematyczny.
Byłoby niebiańsko, gdybym mógł tam dotrzeć sam, ale nawet przy takim tłumie mógłbym z łatwością spędzić kilka dni w tym miejscu, robiąc zdjęcia i nagrywając filmy, a potem jeszcze jeden lub dwa dni na Rainbow Reef.
Statek-matka
Scubaspa oznacza nurkowanie w wersji najmniej uciążliwej. Oddzielenie przestrzeni mieszkalnej od miejsca do nurkowania pozwala zachować poczucie luksusu. Statek Matka Yin (jedna z dwóch łodzi, siostra to Yang) jest postrzegany jako „pływający kurort”, natomiast samo nurkowanie odbywa się z niego dhoni, charakterystyczna drewniana łódź w lokalnym stylu, w której cały zestaw jest rozstawiony na początku rejsu i przechowywany na pokładzie przez cały czas.
Kurs dhoni tagi obok lub po Ying w drodze i cumuje przy burcie, gdy stoi na kotwicy. Kiedy nadchodzi czas nurkowania, goście po prostu wchodzą na pokład i udają się do własnej stacji, aby się przygotować dhoni pokonuje ostatni etap do miejsca nurkowania, aby podrzucić gości.
Cała operacja przebiega bardzo sprawnie, zawsze terminowo i zgodnie z harmonogramem i nic prostszego.
Nurkowanie odbywa się z przewodnikiem, w małych grupach dostosowanych do różnych poziomów doświadczenia. Podczas naszej wyprawy był wysoki stosunek początkujących i nowicjuszy do bardziej doświadczonych nurków, ale dzięki podziałowi ludzie mogli nurkować na swoim własnym poziomie.
Ze względu na charakter pakietu, prawdopodobnie spodoba się on bardziej rekreacyjnym nurkom, pragnącym jednocześnie relaksu wakacje, a nie zapalonych entuzjastów, którzy chcą spędzić jak najwięcej godzin pod wodą. To wspierające środowisko, w którym nowicjusze są zachęcani do poszerzania swojego doświadczenia – kilku znacznie przekroczyło własne oczekiwania, co było wspaniale widzieć.
Dla poważnych fotografów, którzy chcą spędzić spokojny czas pracując nad jednym obiektem, prawdopodobnie nie jest to odpowiednia wycieczka, ponieważ nurkowanie grupowe oznacza ciągłe przemieszczanie się i nurkowania ograniczone do godziny, podczas których (słusznie) trzymamy się z daleka od niektórych obiektów, aby nie wystrasz ich, dla większego dobra.
Zespół jest jednak bardzo przychylny, więc warto się z nim skontaktować, jeśli szukasz czegoś innego. Istnieją również czartery całych łodzi dla grup specjalistycznych.
Oczywiście poza ogólnym poczuciem butikowego luksusu, tym, co wyróżnia tę łódź, jest spa. Na spokojnym „pokładzie spa” znajduje się wiele gabinetów zabiegowych, a do wyboru jest menu obejmujące masaże i inne zabiegi odprężające.
Rezerwując wycieczkę możesz wybrać pomiędzy pakietem wyłącznie nurkowym obejmującym do 17 nurkowań tygodniowo, pakietem spa obejmującym osiem zabiegów lub pakietem łączonym nurkowo-spa obejmującym sześć nurkowań i cztery zabiegi. Jeśli chcesz, możesz także skorzystać z dodatkowych zabiegów na pokładzie, co może być dobrą opcją dla osób takich jak ja, które dostaną FOMO, jeśli nie wykonają wszystkich nurkowań!
Podczas mojej podróży miałem dwa masaże i oba były wspaniałe, ale filipiński cześć był zdecydowanie najważniejszym wydarzeniem. Odpoczynek później na tylnym pokładzie, popijając pyszną, przyprawioną herbatę z zapachem kwitnącej frangipani w powietrzu, gdy za nami rozciągał się musujący Ocean Indyjski, również był raczej cudowny…
Światła na rufie
Oprócz nurkowania i spa, sama wycieczka jest warta swojej ceny, pełna zajęć i wrażeń dostosowanych zarówno do nurków, jak i osób nienurkujących. Każdej nocy na rufie montowane są duże panele świetlne, które przyciągają roje planktonu, przynęt i zwierząt, które przychodzą się nimi żerować.
Pewnej nocy w zielonkawych beczkach toczą się upiorne manty; innej nocy mogą być tam rekiny karmiące, a innej delfiny, a wszystko to łatwo widać z tylnego pokładu.
Są też wycieczki na wyspę na mieliźnie, gdzie można popływać w turkusowych wodach laguny, a także wieczorne wycieczki na ląd na maleńkich bezludnych wyspach na wieczory jogi i koktajle oraz wielki wieczór z grillem – ze wszystkim wyniesionym na brzeg i ustawionym przy łodzi personel – w tym stoły, krzesła, a nawet latarnie.
Jedzenie jest również niezmiennie imponujące. To jakość restauracji, różnorodna i wystawna, stanowiąca duży temat rozmów wśród gości. Miłym akcentem są chińskie czajniki na śniadanie, a ci, którzy mają na to ochotę, mogą zamówić homara, pozyskiwanego specjalnie od wyspiarskich rybaków.
Stosunek personelu do gości jest niezwykły. Podczas naszej podróży było 2:1 i można śmiało powiedzieć, że byliśmy pod dobrą opieką. Od zespołu nurków po załogę w jadalni i barze – byli naprawdę cudowni, a dobrą atmosferę na pokładzie może zapewnić tylko szczęśliwy zespół.
Zostawiwszy własnego partnera w Blighty, trochę się obawiałem, że (będąc Malediwami i ze spa na pokładzie) mogę znaleźć się na statku pełnym introwertycznych par spędzających miesiąc miodowy.
Faktycznie, było dużo zabawy, z mieszaną grupą narodowości i naprawdę przyjacielsko. Jadalnia jest wyposażona w małe stoły dla dwóch lub czterech osób wokół krawędzi, a pośrodku znajduje się również duży stół dla około 12 osób – dobre miejsce do rozmów o nurkowaniach i planach oraz podziwiania jedzenia.
Była mieszanka par, kilku przyjaciół i jeszcze jednej kobiety podróżującej samotnie. Dla niektórych była to wyjątkowa okazja – ważne urodziny, rocznica ślubu oraz spotkanie ojca i syna mieszkających obecnie na różnych kontynentach po raz pierwszy od pandemii Covid.
To prawda, że była też jedna młoda para w trakcie miesiąca miodowego, ale byli naprawdę bardzo mili.
Pożegnalne drinki
W przypadku bezpośrednich lotów z BA do Male Malediwy są oddalone o 10 godzin drogi od Wielkiej Brytanii, czyli bliżej niż w innych miejscach, gdzie można zapewnić sobie ciepło na początku lub pod koniec roku. Moja podróż odbyła się w kwietniu i wiza nie była tak krystalicznie czysta, ale w większości była dobra i przez siedem dni słońce świeciło niezmiennie, lazurowa woda była spokojna i płaska, a temperatura 29°C była bardzo komfortowa.
Niestety, podobnie jak wiele innych miejsc na świecie, w ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci rafy Malediwów dotknęły kilka epizodów blaknięcia koralowców spowodowanych wysokimi temperaturami oceanów i zmianami klimatycznymi, ale nadal są tam piękne miejsca do zobaczenia, a niektóre niedawne strefy ożywienia wypełnione koralowcami stołowymi przynoszą nadzieję.
Na koniec wycieczki wypiliśmy pożegnalne drinki i kolację, a menadżer ds. nurkowania Brendan przeprowadził wśród gości ankietę dotyczącą ich ulubionego miejsca. W większości przypadków było to nocne nurkowanie z rekinami karmiącymi w znanym miejscu, gdzie rekiny osiadają na piasku, umożliwiając nurkom zbliżenie się do nich na odległość kilku metrów. Było też wiele dużych płaszczek.
Malediwy słyną z rekinów wielorybich i dołożono wszelkich starań, aby znaleźć się we właściwym miejscu o właściwym czasie, aby je zobaczyć, ale pod tym względem mieliśmy pecha. Jednak nawet poszukiwania były zabawne, płynąc cicho i powoli 50 m od rafy, wszystkie oczy skierowane na wodę, wszyscy na pokładzie, patrząc razem – przy cichej muzyce relaksacyjnej grającej w tle.
Ostatecznie wszyscy zgodzili się, że brak widoku rekina wielorybiego to dobry powód, aby wrócić. Jakby naprawdę tego potrzebowali…
Istnieją dwa Nurkowanie deski mieszkalne, Yin i Yang. Ceny za siedem nocy pełnego wyżywienia z pakietem Scuba, Scuba + Spa lub Spa do maja 2023 r. wahają się od 3,100 do 4,110 USD w zależności od pakietu
Również w Divernet: Zaczepiony na wyspach, Nurek, producent telewizyjny, uznany za przełomowego Brytyjczyka
