Minęło pięć lat, odkąd odkryto wiele tysięcy ośmiornic gniazdujących razem głęboko u wybrzeży Kalifornii – jest to największe znane takie skupisko na Ziemi.
Następnie, trzy lata temu, zespół naukowy kierowany przez Instytut Badań nad Akwarium Monterey Bay (MBARI) rozpoczęło monitorowanie tak zwanego „ogrodu ośmiornic”, aby dowiedzieć się, co czyni to miejsce tak atrakcyjnym dla głowonogów, zwykle uważanych za samotniki – i teraz przygotowało swój raport.
Przeczytaj także: Deep Deceiver: Dziwne nudy w Strefie Północy
Ogród Octopus leży na niewielkim wzgórzu na głębokości 3.2 km w pobliżu podstawy Davidson Seamount, wygasłego podmorskiego wulkanu, 80 km na południowy zachód od Monterey. Naliczono tam ponad 6,000 ośmiornic w jednej sekcji, przy czym uważa się, że w dowolnym momencie przebywa tam co najmniej 20,000 XNUMX.
Przeczytaj także: Rozpoczął się konkurs Głos Oceanu


Teraz potwierdzono, że to miejsce jest jednym z nielicznych znanych głębinowych wylęgarni ośmiornic, gdzie ciepło z głębokich źródeł hydrotermalnych przyspiesza metabolizm samic i ich lęgów oraz radykalnie skraca czas inkubacji.
Naukowcy uważają, że ten krótszy okres lęgów znacznie zmniejsza ryzyko uszkodzenia lub zjedzenia zarodków ośmiornicy przez drapieżniki.
Podpórka dla małych ośmiornic
Ośmiornice są Muusoctopus solidus, nazwane przez badaczy MBARI ośmiornicami perłowymi ze względu na pojawienie się z daleka gniazdujących osobników.
Głębinowy ROV firmy MBARI doktor ricketts przeprowadził 14 nurkowań, podczas których zaobserwowano wyłącznie dorosłe samce i samice ośmiornic rozwijających jaja oraz pisklęta. Wobec braku dowodów na obecność osobników średniej wielkości ani żerowania ośmiornic zespół doszedł do wniosku, że ośmiornice perłowe gromadziły się w tym miejscu wyłącznie w celu kopulacji i gniazdowania.


Gniazda są skupione w szczelinach skąpanych w źródłach hydrotermalnych emitujących płyn o temperaturze 11°C – w przeciwieństwie do temperatury otoczenia wynoszącej 1.6°C. Jeśli jaja ośmiornicy perłowej zostaną złożone w chłodniejszej wodzie, wyklucie się może zająć 5–8, a nawet więcej lat.
Filmując gniazda matek kamerą 4K, naukowcy ze zdziwieniem odkryli, że z jaj poszczególnych ośmiornic, zidentyfikowanych na podstawie blizn i innych cech charakterystycznych, wykluły się w niecałe dwa lata.
„Głębokie morza to jedno z najtrudniejszych środowisk na Ziemi, a mimo to zwierzęta wykształciły sprytne sposoby radzenia sobie z niskimi temperaturami, wieczną ciemnością i ekstremalnym ciśnieniem” – powiedział Jim Barry, starszy naukowiec w MBARI i główny autor badania.
„Bardzo długie okresy lęgów zwiększają prawdopodobieństwo, że jaja matki nie przeżyją. Zagnieżdżając się w źródłach hydrotermalnych, matki ośmiornic zapewniają swoim potomkom przewagę”.
Drapieżniki i padlinożercy

Ogromne skupisko ośmiornic na jednym obszarze przyciąga również drapieżniki i padlinożerców, świadomych, że podobnie jak większość głowonogów, ośmiornice perłowe giną po rozmnożeniu. Mówi się, że obok gniazdujących samic żyje „bogata społeczność” bezkręgowców, która wykorzystuje wszelkie niewyklute jaja, bezbronne pisklęta lub martwe dorosłe ośmiornice.
Zespół twierdzi, że pozostają pytania dotyczące tego, gdzie ośmiornice perłowe udają się po wykluciu, w jaki sposób gatunek przystosował się do rozmnażania się w źródłach hydrotermalnych, w jaki sposób dorosłe ośmiornice w ogóle odnajdują źródła i jaką przewagę mają wyhodowane tam osobniki nad innymi wyhodowanymi gdzie indziej.
Davidson Seamount jest chroniony w ramach Narodowego Sanktuarium Morskiego Monterey Bay. „Niezbędne biologiczne punkty zapalne, takie jak ten głębinowy wylęgarnia, wymagają ochrony” – mówi Barry. „Zmiany klimatyczne, rybołówstwo i górnictwo zagrażają głębinom morskim.
„Ochrona wyjątkowych środowisk, w których zwierzęta głębinowe gromadzą się w celu żerowania lub rozmnażania, ma kluczowe znaczenie, a badania MBARI dostarczają informacji potrzebnych podmiotom zarządzającym zasobami do podejmowania decyzji”.
Badanie zostało przeprowadzone przez MBARI w Narodowe Sanktuarium Morskie Monterey Bay należące do NOAA, Moss Landing Marine Laboratories, University of Alaska Fairbanks, University of New Hampshire i Field Museum i finansowane przez Fundację Davida i Lucile Packardów. Jest publikowany w Postępy nauki.
Kolejne znalezisko wulkaniczne: 1-metrowe jaja łyżwiarskie
Na początku tego roku dalej na północ od kanadyjskiego wybrzeża Pacyfiku zespół naukowy ds Ekspedycja głębinowa na północno-wschodni Pacyfik badali coś, co uważali za wygasły wulkan głębinowy, ale odkryli, że wciąż bulgocze – i jest pokryty szacunkowo nawet milionem gigantycznych stożkowatych jaj.
Wulkan, nazwany NEPDEP 58, ma głębokość 1.5 km, ale wznosi się na głębokość do 400 m od powierzchni i jest jedną z ponad 45 nowych gór podwodnych mapowanych przez ekspedycję. Jaja zostały złożone przez łyżwę białą z Pacyfiku (Bathyraja spinosissima). Jedyne inne znane wcześniej wylęgarnie tego gatunku znajdowały się na Galapagos, chociaż znaleziono tam nie więcej niż kilkadziesiąt jaj.

Aby uwiecznić to odkrycie, zespół jako pierwszy był świadkiem i udokumentował głębinową łyżwę opadającą w dół, aby złożyć jajo. Akcja została uchwycona przez kamery pojazdu ROV ROPOS. Uważają, że nawet przy pomocy ogrzewania wulkanicznego wyklucie się tych jaj zajęłoby prawdopodobnie około czterech lat.
Również w Divernet: Głębokie szkółki ośmiornic na „kraju ludzkiej wyobraźni”, Do podziemia: nowy ekosystem znaleziony pod gorącymi palaczami, Kosmici? Kraby? Dziwaczne dziury głębinowe wprawiają naukowców w zakłopotanie!, Znikająca granica