Zespół naukowy wykorzystujący pojazdy ROV do eksploracji niewidocznych wcześniej głębokich gór podwodnych u wybrzeży Kostaryki odkrył wylęgarnię ośmiornic. Naukowcy zaobserwowali także pierwsze zjawisko, kiedy byli świadkami wykluwania się małych ośmiornic wokół komina hydrotermalnego o niskiej temperaturze (7°C).
przeczytaj także: Do podziemia: nowy ekosystem znaleziony pod gorącymi palaczami
Nowo odkryta szkółka, trzecia znana na świecie i druga poza Kostaryką, położona jest na wychodni na głębokości 2.8 km. Zespół natknął się tam na coś, co ich zdaniem może być nowym gatunkiem Muusoctopus, rodzaj małej i średniej wielkości ośmiornicy bez atramentu.
Przeczytaj także: W głębi Chile odkryto 100 podejrzanych nowych gatunków
Dzień 19 Odyseja Ośmiornicy wyprawą kierowała dr Beth Orcutt z USA Bigelow Laboratorium Nauk o Oceanie i dr Jorge Cortes z Uniwersytet Kostaryki. Ich zespoły korzystały ze statku badawczego Schmidt Ocean Institute Falkor. i jego pojazd ROV o zasięgu 4.5 km SuBastian.
Przeczytaj także: Latające potwory spaghetti wśród rzadkości głębinowych gór podmorskich
Oprócz nowego miejsca naukowcy odwiedzili także odkrytą 10 lat temu skałę Dorado, będącą pierwszym miejscem, w którym znaleziono samice ośmiornic zbierające się w celu wysiadywania jaj.
Jednakże w 2013 r. nie zauważono żadnych rozwijających się zarodków, co skłoniło niektórych naukowców do stwierdzenia, że warunki wokół głębokich kominów hydrotermalnych są zbyt nieprzyjazne, aby mógł rozwijać się rozwój ośmiornic.
W tym roku naukowcy byli świadkami Muusoctopus wykluwających się dzieci, co dowodzi, że wychodnia Dorado jest aktywnym żłobkiem i utwierdza pogląd, że niektóre gatunki ośmiornic głębinowych mogą wykorzystywać niskotemperaturowe kominy hydrotermalne do skutecznego wysiadywania jaj.
„Głębokie morze u wybrzeży Kostaryki przekracza granice ludzkiej wyobraźni, co widać w spektakularnych materiałach zebranych przez ROV SuBastian trójnogów, piskląt ośmiornic i ogrodów koralowych” – skomentowała dyrektor wykonawcza Schmidt Ocean Institute, dr Jyotika Virmani.
Podczas ekspedycji zbadano pięć nigdy wcześniej nie widzianych gór podwodnych w północno-zachodnim krańcu wód Kostaryki i stwierdzono, że charakteryzują się one spektakularną różnorodnością biologiczną, a zespół podejrzewał, że wśród setek zaobserwowanych zwierząt znalazło się wiele nowych gatunków.
Góry podwodne, w tym wychodnia Dorado, nie są obecnie chronione przed działalnością człowieka, taką jak rybołówstwo czy górnictwo. Połowa naukowców pochodziła z Kostaryki, a niektórzy badają obecnie, czy te miejsca powinny zostać wyznaczone jako morskie obszary chronione.
„Informacje, próbki i obrazy są ważne dla Kostaryki, aby pokazać jej bogactwo i zostaną wykorzystane do badań naukowych i działań informacyjnych, aby zwiększyć świadomość tego, czym dysponujemy i dlaczego powinniśmy to chronić” – powiedział dr Cortes.
Nurkowania zostały udostępnione publicznie w czasie rzeczywistym za pośrednictwem serwisu Instytut Oceaniczny Schmidta transmisja na żywo. Instytut, który powstał w 2009 r., udostępnia bezpłatnie swój statek i pojazd zdalnie sterowany społeczności naukowej i planuje kontynuować badania wokół Ameryki Środkowej przez cały 2023 r. w ramach większego 10-letniego planu wyprawy.
Również w Divernet: Ocean Census obejmuje 100 tys. nieznanych gatunków morskich, Snailfish bije rekord najgłębszej ryby świata, Kosmici? Kraby? Dziwaczne dziury głębinowe wprawiają naukowców w zakłopotanie!, Rzadkie obserwacje podwodne na Pacyfiku
