Według najnowszych badań przeprowadzonych przez Brytyjczyków, rekiny rafowe szare zmuszone są opuścić swoje naturalne siedliska, czyli rafy koralowe, ponieważ wysokie temperatury oceanów powodują ich bielenie.
Porzucanie raf koralowych w okresach stresu środowiskowego skutkuje częstszymi i bardziej powszechnymi migracjami do innych obszarów oraz coraz dłuższymi okresami nieobecności.
Takie efekty utrzymywały się przez 16 miesięcy podczas ekstremalnego zjawiska El Niño w latach 2015–2016, które spowodowało znaczne wybielanie w badanym regionie – odległym archipelagu Czagos na Oceanie Indyjskim. Naukowcy wyrazili obawy dotyczące tego, co się stanie, gdy wybielanie stanie się corocznym zjawiskiem, które ma nastąpić już w 2043 r.
Międzynarodowym zespołem badawczym kierowali naukowcy zajmujący się oceanografią Lancaster University i ZSL (Zoological Society of London) i finansowane przez Fundacja BertarelliegoW latach 2013–2020 monitorowali ruchy rekinów, mocując akustyczne lokalizatory satelitarne do ponad 120 rekinów i instalując odbiorniki akustyczne wokół atoli koralowych Chagos.
Zarejestrowano ponad 714,000 XNUMX wykryć akustycznych, a we współpracy z Obserwacja Ziemi Naukowcy z King’s College w Londynie połączyli te dane z danymi satelitarnymi rejestrującymi stres środowiskowy raf koralowych.
Kompromis dla rekinów
„Wyniki te stanowią pierwsze dowody na to, w jaki sposób zmiany raf koralowych w odpowiedzi na stres środowiskowy, zjawisko coraz bardziej ekstremalne i coraz częstsze, wpływają na przemieszczanie się rekinów” – powiedział główny badacz dr David Jacoby z Uniwersytetu Lancaster.
„Szare rekiny rafowe to powszechny drapieżnik zamieszkujący rafy Indo-Pacyfiku, który oddala się od raf w poszukiwaniu pożywienia, ale wiele z nich musi podjąć decyzję, czy uciec z dotkniętych stresem raf.
„Stając przed wyborem, rekiny muszą zdecydować, czy opuścić względnie bezpieczne rafy i poświęcić więcej energii na zachowanie chłodu, czy pozostać na rafie w nieoptymalnych warunkach, ale oszczędzać energię.
„Uważamy, że wielu decyduje się na przeprowadzkę na głębsze i chłodniejsze wody przybrzeżne, co jest niepokojące. Wiele raf na całym świecie odnotowało już znaczny spadek populacji rekinów z powodu eksploatacji, a to odkrycie może zaostrzyć te trendy”.
Złożona równowaga
„Jako duże drapieżniki, szare rekiny rafowe odgrywają bardzo ważną rolę w ekosystemach raf koralowych” — powiedział główny autor dr Michael Williamson z Instytutu Zoologii ZSL. „Utrzymują delikatnie zrównoważoną sieć pokarmową na rafie i również przenoszą składniki odżywcze na rafy koralowe z głębszych wód, gdzie często żerują.
„Utrata rekinów i substancji odżywczych, które ze sobą niosą, może wpłynąć na odporność raf w okresach dużego stresu środowiskowego”.
„W miarę jak zmiany klimatyczne niosą ze sobą coraz większą niepewność i coraz częstsze ekstremalne zdarzenia stresowe, ważna rola ekologiczna, jaką te drapieżniki odgrywają na rafach koralowych, prawdopodobnie ulegnie zmianie, ponieważ spędzają coraz więcej czasu z dala od raf, do których są przytwierdzone” – powiedział dr Jacoby.
„Konsekwencje tego zjawiska nie są jeszcze w pełni zrozumiałe, ale biorąc pod uwagę złożoną równowagę gatunków i interakcje troficzne zachodzące na rafach koralowych, z pewnością nastąpią znaczące zmiany”.
Przepływy składników odżywczych
Jednym z pozytywnych efektów było to, że odbiorniki akustyczne w niektórych miejscach odnotowały wzrost obecności rekinów – jednym z wyjaśnień tego zjawiska może być guano.
Najnowsze badania przeprowadzone na archipelagu Czagos wykazały, że niektóre rafy cechują się większym przepływem składników odżywczych ze względu na obecność zamieszkujących je ptaków morskich, co przekłada się na zwiększoną biomasę ryb i większą odporność na liczne czynniki stresowe.
„Niektóre z naszych odbiorników, w których zaobserwowano większą liczbę rekinów, znajdowały się również w pobliżu wysp z populacjami ptaków morskich” – zauważył dr Wiliamson. „The Puzzle of Monogamous Marriage” właśnie opublikowano w czasopiśmie Biologia komunikacji.
Również w Divernet: Rekiny rafowe w większym niebezpieczeństwie, niż oczekiwano, Nurkowie łapią drzemające szare rekiny rafowe, Mocne uderzenie koralowca Chagos – i pierwsza młocarnia dostrzeżona, 90 m w dół: wybielanie koralowców jest głębokie
