Jeden z najbardziej doświadczonych ekspertów Królewskiej Marynarki Wojennej w zakresie podwodnego usuwania bomb został wyróżniony na liście noworocznych wyróżnień za „inspirujące osiągnięcia przywódcze i operacyjne”. Został MBE.
Sean Heaton z Wigan dołączył do Royal Navy w 1987 roku, a sześć lat później został nurkiem. Awansowany do stopnia komandora porucznika w 2014 r., spędził trzy lata jako oficer odpowiedzialny za Fleet Diving Unit 2, prowadząc operacje i ćwiczenia na całym świecie, zanim w sierpniu 2017 r. został wybrany na dowódcę Southern Diving Group.
Przeczytaj także: Kobiety włamują się do nowozelandzkich i koreańskich zespołów nurkowych
Pod jego kierownictwem wyspecjalizowani nurkowie z jednostek SDG w Portsmouth i Plymouth zabezpieczyli lub usunęli prawie 16,000 97 sztuk amunicji konwencjonalnej, w tym min, torped, granatów ręcznych, moździerzy i bomb zrzuconych przez samoloty, a także równie skutecznie poradził sobie z XNUMX współczesnymi improwizowanymi urządzeniami wybuchowymi (IED).
Do najważniejszych zadań w tym okresie kariery „Central” Heatona należała trzydniowa operacja mająca na celu zneutralizowanie 225-kilogramowej niemieckiej bomby z czasów II wojny światowej, znalezionej w lutym 2 r. w dokach King George V, obok lotniska London City.
Jego specjalistyczną wiedzę wykorzystano także, gdy Tajlandia zwróciła się do Wielkiej Brytanii o pomoc po znalezieniu w rzece Mae Klong siedmiu 450-kilogramowych bomb z czasów II wojny światowej.
„Nieustannie przeprowadzał operacje w bardzo szybkim tempie, wykraczające poza oczekiwania jego rangi i kolegów, z godnym podziwu oddaniem swojemu ludowi” – czytamy w cytacie porucznika Heatona. „Jego oddanie, zaangażowanie i zdolności zawodowe były niezwykłe i jak najbardziej zasługuje na oficjalne uznanie”.
„To odznaczenie jest w równym stopniu wyrazem uznania dla odważnych, oddanych i niezwykle profesjonalnych mężczyzn i kobiet, którzy byli pod moim dowództwem podczas mojej pracy w Southern Diving Group” – powiedział porucznik kmdr Heaton.
Tymczasem ogłoszono śmierć innego eksperta od podwodnego usuwania bomb – pułkownika wielebnego Robbiego Halla, który został odznaczony Medalem Galanterii Królowej za zneutralizowanie niemieckiej bomby z czasów II wojny światowej, także w londyńskich dokach.
Niewybuch o masie 500 kg został znaleziony przez cywilnego nurka konserwacyjnego na głębokości 12 m w Beckton Gas Works w 1986 r. Ówczesny Major Hall of the Royal Engineers, były komandos Royal Marines, nie był na służbie, ale odpowiedział jako jedyny nurek oficer dostępny.
30-latek powiedział później, że po raz pierwszy modlił się podczas rozbrajania bomby w szczególnie niebezpiecznych okolicznościach. Miał zostać pastorem.
Pułkownik Hall został później dowódcą Szkoły Nurkowania Obronnego, a jego ostatnim stanowiskiem był komendant Departamentu Unieszkodliwiania, Amunicji i Poszukiwań Obronnych Materiałów Wybuchowych Szkolenia Pułk w Kineton. Zmarł na raka w wieku 63 lat.
