W ostatnich latach odnaleziono pod wodą wraki kilku bombowców Bristol Beaufort, należących do Królewskich Australijskich Sił Powietrznych, zestrzelonych podczas II wojny światowej. Ostatni z nich odkryto przypadkowo na Morzu Timorskim u wybrzeży Darwin, stolicy Terytorium Północnego Australii.
Samolot dwusilnikowy A9-497 Wiadomo, że samolot wodował podczas misji w 1944 r., jednak wszyscy czterej członkowie załogi przeżyli awaryjne lądowanie i zostali uratowani następnego dnia, zgodnie z informacjami Australijskich Sił Obronnych (ADF).
Pozostałe odkrycia z lat dwudziestych XXI wieku to A9-186, znaleziono w 2020 roku i A9-374 pod koniec 2023 roku, oba u wybrzeży Gasmaty w Papui-Nowej Gwinei.

Nienaruszony A9-497 wrak został znaleziony przez zespół badawczy sonarowy, zlecony przez Australijskie Biuro Hydrograficzne, będącego częścią ADF, w celu przeprowadzenia rutynowych badań, chociaż inspektorzy nie spodziewali się znaleźć w tym rejonie żadnych samolotów.
Uzyskane przez nich obrazy sonaru były wystarczająco szczegółowe, aby eksperci mogli określić typ samolotu, skąd przybył i jego stan po lądowaniu. Przepustnice, wskaźniki i kable w kokpicie były nadal nienaruszone, podobnie jak oba silniki i śmigła. Wieżyczka z karabinem maszynowym również pozostała na swoim miejscu, skierowana w stronę portu.
Główny bombowiec RAAF
A9-497 był częścią RAAF-owskiego dywizjonu nr 1 z siedzibą w Gould, około 100 km na południe od Darwin. Jego rola obejmowała ochronę konwojów u północnych wybrzeży Australii i ataki na terytorium kontrolowane przez Japończyków na terenie dzisiejszego Timoru Wschodniego.

Beaufort był następcą Bristola Blenheima, a RAAF preferowało ten samolot ze względu na jego możliwości dalekiego zasięgu podczas patrolowania rozległej linii brzegowej lub dalekich lotów w celu zwalczania floty inwazyjnej, a także ze względu na możliwość przenoszenia bomb i torped.
Siedemset Beaufortów zbudowano w Australii w latach 1941–1944, co uczyniło je głównym bombowcem RAAF w wojnie na Pacyfiku. Dziewięć dywizjonów frontowych latało wyłącznie Beaufortami, a kolejne 10 latało nimi obok innych samolotów.
Departament Obrony stwierdził, że A9-497 pozostanie nienaruszony pod wodą pod zarządem Terytorium Północnego. Jego głębokość nie została ujawniona.

Szukam samolotu wujka
Geodeta morski Ocean Ecology zlokalizował dwa wcześniejsze Beauforty zaginione u wybrzeży PNG. Nurkowie odwiedzili A9-186 ze 100. Dywizjonu i potwierdził, że na pokładzie pozostały szczątki dwóch członków załogi, którzy zginęli razem z samolotem w 1943 r.
Również ze 100 Dywizjonu pochodził A9-374, który również rozbił się w 1943 r. i został zidentyfikowany przez nurków specjalistów z Ocean Ecology we wrześniu ubiegłego roku. Został znaleziony rozproszony na głębokości 16 m w miejscu opisanym jako trudne do nurkowania.
W obu przypadkach Ocean Ecology faktycznie poszukiwało trzeciego bombowca RAAF Beaufort, który zaginął w pobliżu Gasmata. Jego badania zostały sfinansowane przez ekologa morskiego i filantropa dr Andrew Forresta, ponieważ wciąż zaginiony samolot pilotował jego wujek, oficer porucznik David Forrest.
Również w Divernet: Greccy nurkowie znaleźli wrak samolotu Luftwaffe na głębokości 60 m, Nurek reanimuje w radiu wrak bombowca z II wojny światowej, Bombowiec Junkers Ju-88 jest gwiazdą wraku samolotu na Morzu Egejskim, Nurkowie wrakowi oddają hołd lotnikom z II wojny światowej po obu stronach Kanady