Mając dowody, w tym przyznanie się nurka Yves'a Gladu do kradzieży wraku oraz sztabki złota, które rzekomo sprzedała amerykańska para Gay i Philip Courter, francuscy prokuratorzy złożyli formalny wniosek o postawienie tych trzech osób oraz jeszcze jednego oskarżonego, w łącznym wieku 317 lat, przed sądem za handel skradzionymi skarbami z wraku statku z XVIII wieku.
Złoto pochodziło z Książę Conty, francuski statek wschodnioindyjski, który zatonął podczas sztormu w 1746 roku. Wrak fregaty handlowej odkryto w 15 roku na głębokości 1974 metrów w pobliżu Belle-Île-en-Mer, wyspy u wybrzeży Bretanii. Został on splądrowany po odkryciu sztabki złota podczas badań terenowych.
Z czasem oficjalnie odkryto na pokładzie wraku chińską porcelanę i trzy chińskie sztabki złota, jednak prace archeologiczne przerwano w 1985 r., gdy burza rozrzuciła szczątki.
Znana powieściopisarka Gay Courter i jej mąż, filmowiec Philip, zaprzyjaźnili się z francuską parą Gérardem i Annette Pesty po tym, jak poznali się w ich rodzinnym stanie Floryda w 1981 roku. Annette Pesty, której mąż zmarł w 1997 roku, jest czwartą osobą, która stanie przed sądem.
Teczka pełna złota
Według Courtersów, pewnego dnia Gérard pojawił się z teczką zawierającą 20 sztabek złota i powiedział im, że jego szwagier, Yves Gladu, fotograf podwodny, wydobył je z wraku statku.
Courters powiedzieli, że zgodzili się przechowywać i później sprzedawać złoto w imieniu Gérarda. Trzymali sztabki przez 15 lat, zanim zaczęli je sprzedawać na eBayu i gdzie indziej w latach 2010–2018, zarabiając ponad 192,000 140,000 USD (XNUMX XNUMX GBP).
Twierdzą, że pieniądze miały być przeznaczone dla Gladu i że nie wiedzieli, iż złoto zostało uznane za skradzione.
W 2018 roku francuski archeolog podwodny wypatrzył pięć sztabek złota wystawionych na sprzedaż w amerykańskim domu aukcyjnym. Oferta nawiązywała do wcześniejszego występu Annette Pesty w serialu BBC Antyki Roadshow, w którym twierdziła, że znalazła sztabki złota, które przywiozła ze sobą na pokaz podczas nurkowania w Republice Zielonego Przylądka.
Sprzedawcą okazał się Gay Courter, a sztabki zostały przejęte przez władze USA i zwrócone Francji cztery lata później.
Śledczy uważają, że dworzanie posiadali co najmniej 23 sztabki złota i twierdzą, że ich związek z Gladu był długotrwały, obejmował m.in. wspólne rejsy po Grecji, Karaiby i Polinezji Francuskiej.
Gladu przyznał się do kradzieży 16 sztabek złota z wraku podczas około 40 nurkowań w latach 1976–1999, ale zaprzeczył, jakoby przekazał którąkolwiek z nich Dworzanom. Twierdzi, że sprzedał je byłemu żołnierzowi w Szwajcarii w 2006 r.
areszt domowy
Courtersowie zostali zatrzymani w Wielkiej Brytanii w 2022 r. i przez sześć miesięcy przebywali w areszcie domowym w Londynie, zanim zostali odesłani na Florydę.
Francuski prokurator w Breście zażądał teraz, aby Gay, 80 lat; Philip, 82 lata; Gladu, 77 lat i Annette Pesty, 78 lat, zostali osądzeni za handel dobrami kultury i pranie pieniędzy. Jeśli sędzia śledczy potwierdzi wniosek, proces może rozpocząć się pod koniec 2026 r.
Adwokat Gregory Levy twierdzi, że jego klienci Courters są niewinni przestępstwa i nie czerpali korzyści ze sprzedaży, starając się jedynie pomóc swoim przyjaciołom. „To niezwykle mili ludzie” – mówi. „Nie widzieli szkody, ponieważ przepisy dotyczące złota w USA są zupełnie inne niż te we Francji”.
Levy powiedział Niezależny że fakt, że złoto było reklamowane na eBayu, wskazuje na brak zamiaru ukrycia sprzedaży, dodając, że Muzeum Brytyjskie, które jego zdaniem musiało być świadome jego pochodzenia, kupiło sztabki złota pochodzące z Książę Conty i powinni się tym zająć Francuzi, „a nie dwaj Amerykanie po osiemdziesiątce”.
Gay Courter jest autorką pięciu bestsellerów spośród siedmiu powieści i czterech dzieł literatury faktu, w tym Mówię w imieniu tego dziecka, nominowaną do Nagrody Pulitzera autobiografię traktującą o trudnej sytuacji dzieci wychowywanych w rodzinach zastępczych – temat, który stał się głównym tematem działalności firmy produkującej film dokumentalny prowadzonej przez małżeństwo.
Również w Divernet: SZCZODROŚĆ NURKÓW POWRACA DO WIELKIEJ BRYTANII ZEGAREK Z WRAKU STATKU, JAK REX COWAN UOSOBILIZOWAŁ „ZŁOTY WIEK” POSZUKIWAŃ WRAKÓW STATKÓW W WIELKIEJ BRYTANII, ODZYSKANO SKRADZIONE ZŁOTE MONETY Z WRAKU HISZPAŃSKIEGO STATKU, SKARB Z WRAKU STATKU SAN JOSE JEST KONTROLOWANY
