Odkrycie zaginionego holenderskiego statku handlowego z XIX wieku, który przewoził chińskich poszukiwaczy złota do Australii, ogłoszono po tym, jak znaleziska dokonane przez nurków potwierdziły wyniki wcześniejszych badań magnetometrycznych, zgodnie z Australijskie Narodowe Muzeum Morskie.
Zaginął w czerwcu 1857 roku u południowo-wschodnich wybrzeży Australii Południowej statek o ładowności 800 ton i wyporności 52 m Król Willem de Tweede (Król Wilhelm II) zrzucił ponad 400 chińskich poszukiwaczy złota zaledwie kilka dni przed zatonięciem.
To, co muzeum nazywa „znaczącym odkryciem” i „ważnym elementem historii morskiej”, jest wynikiem projektu rozpoczętego w 2022 r. przy wsparciu holenderskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych, Agencji Dziedzictwa Kulturowego Holandii, Fundacja Silentworld, Departament Środowiska i Gospodarki Wodnej Australii Południowej Uniwersytet Flindersa.
Zespół podejrzewał, że zlokalizował Król Willem de Tweede w 2022 r. po użyciu magnetometru morskiego, który pozwolił na uzyskanie odczytu, który wydawał się odpowiadać wymiarom statku w miejscu, w którym przypuszczalnie zatonął.
Jednak słaba widoczność w zatoce, spowodowana nieustanną „zamiecią” drobnego piasku – jak widać na poniższych fotografiach – utrudniła nurkom podjęcie dalszych prób zdobycia dalszych informacji.
Nurkowania w 2023 r. nie ujawniły niczego, a dopiero w marcu tego roku, uzbrojeni w wykrywacze metalu, nurkowie archeologiczni mogli potwierdzić swoje podejrzenia. Znaleźli części żelaznej wciągarki i inne elementy statku odsłonięte – prawdopodobnie tymczasowo – ponad piaskiem.
Zespół twierdzi, że ma pewność co do swojej identyfikacji i planuje powrót na miejsce w nadziei na znalezienie dalszych szczątków. Uważają, że szybkie zakopanie w wirującym piasku po zatonięciu mogło zachować znaczną część statku i jego zawartość w stanie nienaruszonym.
Górnicy wysiedli z Król Willem de Tweede w miasteczku Robe, planując stamtąd dotrzeć pieszo do pól złota w Bendigo i Ballarat w Victorii, oddalonych o ponad 400 km na wschód.
Podwyżka pozwoliła im ominąć podatek pogłówny w wysokości 10 funtów nakładany na imigrantów przybywających bezpośrednio do ówczesnej kolonii Victoria podczas gorączki złota w latach 1850. XIX wieku. Podatek, który dziś jest równowartością ponad 1,500 funtów, został nałożony dwa lata wcześniej, a jego celem, obok zwiększonych podatków górniczych, było ograniczenie imigracji Chińczyków.
Kilka dni później statek zatonął w zatoce Guichen, prawdopodobnie po uderzeniu w mieliznę, a 16 z 25 członków załogi zginęło, a później zostali pochowani na Long Beach w zatoce. Król Willem de Tweede jest klasyfikowany jako chroniony historyczny wrak.
Również w Divernet: AUSTRALIJSCY NURKOWCY ZNALEŹLI WRAK HOLENDERSKIEGO Okrętu Podwodnego z II Wojny Światowej, 80 LAT ZATOPIENIA: KOLEJNY BOMBOWC BEAUFORT WYŚLEDZONY, ZIDENTYFIKOWANO TRAGICZNĄ NOONGAH NA GŁĘBOKOŚCI 170 M, SONDA NEMESIS ROZWIĄZUJE ZAGADKĘ AUSTRALIJSKIEGO WRAKU
