Głęboko leżący wrak niszczyciela marynarki wojennej USA, który zatonął po bohaterskiej walce z przeciwnościami losu podczas II wojny światowej, został odkryty w północno-wschodniej części Oceanu Indyjskiego – poinformowało Dowództwo Historii i Dziedzictwa Marynarki Wojennej USA (NHHC).
Niszczyciel USS Edsalla (DD-219) przetrwał ponad godzinę bez szwanku walkę z potężną japońską flotą, zanim ostatecznie został trafiony i zatopiony podczas ataku powietrznego.
Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych i Królewska Marynarka Wojenna Australii, które natknęły się na wrak podczas skanowania dna morskiego w ramach niezwiązanej z tym misji, czekały aż do niedawnego Dnia Pamięci (Dnia Weteranów w USA) przypadającego 11 listopada, aby ogłosić odkrycie.
94m Edsalla Zbudowano go w 1920 roku. Był to jeden z niszczycieli typu Clemson o płaskim pokładzie, zaprojektowanych w 1917 roku jako okręt eskortowy floty bojowej, mający zwalczać niemieckie torpedowce z czasów I wojny światowej.
Okręt był uzbrojony w cztery działa kal. 4 cale, jedno działo przeciwlotnicze kal. 3 cale, cztery potrójne wyrzutnie torped kal. 21 cali z 12 torpedami, dwa wyrzutnie bomb głębinowych na rufie i przedni wyrzutnik bomb głębinowych. Do wybuchu II wojny światowej cały ten układ niewiele się zmienił, poza kilkoma dodatkowymi karabinami maszynowymi.
Po ataku na Pearl Harbor w listopadzie 1941 r. Edsalla został przydzielony do eskorty konwojów na zachodnim Pacyfiku. Pod koniec lutego 1942 roku niszczyciel dowodzony przez porucznika Joshuę Jamesa Nixa opuścił Tjilatjap na Jawie wraz ze statkiem siostrzanym USS Whipple aby odebrać rozbitków z okrętu wodnosamolotów USS Langley, który został poważnie uszkodzony podczas japońskiego ataku powietrznego, gdy na pokładzie znajdowały się myśliwce i załoga.
Edsalla przyjął wszystkich rozbitków i trzy dni później przetransportował większość z nich na tankowiec USS Pecos w pobliżu Wyspy Bożego Narodzenia, a następnie udaliśmy się na północ w kierunku Jawy.
Niedługo potem japońskie samoloty zostały zauważone i zatopione PecosRachunki floty japońskiej sugerują, że Edsalla mógł próbować odpowiedzieć na wezwania o pomoc z tankowca, ale 1 marca niszczyciel napotkał cztery większe japońskie okręty wojenne: pancerniki hiei i Kiriszima i ciężkie krążowniki Ton i Chikuma.
Mówi się, że statki te wystrzeliły w kierunku Edsalla bez trafienia. Japoński obserwator porównał jej występ do „japońskiej tańczącej myszy” ze względu na jej nieprzewidywalną prędkość i zmiany kursu.
Do ostatecznego unieruchomienia i zatopienia niszczyciela potrzebna była siła uderzeniowa bombowców nurkujących. Niewielka liczba ocalałych została podjęta przez Chikuma ale później zostali straceni.
Ekstremalna głębokość
Latem 2023 roku okręt ratowniczy Royal Australian Navy Palacz wykrył miejsce wraku na swoim sonarze i przeprowadził dalsze nurkowania ROV na ekstremalną głębokość około 5.5 km. RAN poinformował NHHC, który ostatecznie był w stanie potwierdzić tożsamość wraku jako USS Edsalla.
Pierwotnie donoszono, że niszczyciel zatonął około 320 km na wschód od Wyspy Bożego Narodzenia, terytorium australijskiego na południe od Jawy.
„Znalezienie Edsalla „Ten sojusz umacnia silny sojusz istniejący między Stanami Zjednoczonymi a Australią od czasów II wojny światowej, dodatkowo wzmocniony obecnym trójstronnym partnerstwem w zakresie bezpieczeństwa pomiędzy Australią, Wielką Brytanią i Stanami Zjednoczonymi (AUKUS)” – skomentował sekretarz marynarki wojennej USA Carlos Del Toro.
„Kluczowym elementem działalności AUKUS jest rozwój najnowocześniejszych technologii podwodnych, które umożliwiły odkrycie Edsalla na rozległych wodach Oceanu Indyjskiego – coś, co jeszcze kilka lat temu nie było możliwe”.
"Edsalla „Otrzymała dwie gwiazdki bojowe za swoją służbę wojenną” — napisał dyrektor NHHC Samuel Cole. „Jednakże, ponieważ nie było żyjących amerykańskich świadków EdsallaZa ostatnią walkę nie przyznano żadnych Medali Honoru, Krzyżów Marynarki Wojennej ani Prezydenckich Odznaczeń za jedną z najbardziej bohaterskich i walecznych akcji w historii Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych.
„Mimo to mamy obowiązek pamiętać o ich odwadze w obliczu przytłaczających szans”.
Również w Divernet: Transatlantyckie połączenie podnosi dzwon niszczyciela z I wojny światowej, Substancja podwodna z II wojny światowej „Uderz ich mocniej” znaleziona w odległości ponad 2 km, Jak ponad 100 milionów nurków zidentyfikowało zaginiony lotniskowiec
