Jedyny brazylijski okręt wojenny, który został zatopiony przez siły wroga podczas II wojny światowej, został zidentyfikowany przez marynarkę wojenną kraju – 14 lat po tym, jak nurkowie po raz pierwszy natknęli się na wrak.
82-metrowy statek pomocniczy Vital de Oliveira został storpedowany przez niemiecki okręt podwodny U-861 w 1944 r. w wyniku działań wojennych zginęło około 100 ludzi.
Brazylia, jedyny kraj Ameryki Południowej, który wysłał wojska za granicę podczas II wojny światowej, straciła także aż 2 statki handlowe na skutek ataków U-Bootów u swoich wybrzeży podczas bitwy o Atlantyk.
Brazylijska marynarka wojenna uzyskała dane batymetryczne dotyczące Vital de Oliveira 16 stycznia, podczas prób morskich i uruchomienia hydrooceanograficznego statku badawczego, który przypadkowo nosi również nazwę Vital de Oliveira.
Oba statki nazwano na cześć „ojca brazylijskiej hydrografii”, kapitana fregaty Manoela Antonio Vitala de Oliveiry, który zginął podczas wojny paragwajskiej w 1867 roku, dowodząc pancernikiem.


Wrak Vital de Oliveira został odkryty w 2011 roku około 65 km od wybrzeża w Macae w stanie Rio de Janeiro przez nurków braci José Luiza i Everaldo Pompermayera Meriguete. Dwaj zbieracze ryb odpowiadali na prośbę o pomoc rybaka, którego sieć zaplątała się w nieznaną przeszkodę.
Wrak leżał na głębokości około 55 m, więc bracia wezwali nurka technicznego Domingos Afonso Jorio. Zgłosił on marynarce, że znalazł sieć zaczepioną o działo okrętowe. Vital de Oliveira posiadał dwa działa kal. 47 mm.
Z nieznanych przyczyn marynarka wojenna do tej pory nie była w stanie potwierdzić tożsamości wraku – poinformowała o tym brazylijskie media w zeszłym roku, gdy pojawiły się pytania w 80. rocznicę zatonięcia statku.
Władze oświadczyły, że „obecnie nie prowadzą badań mających na celu lokalizację stanowisk archeologicznych wraków statków”, choć obecnie wydaje się, że stanowisko to zostało zmienione.

Kurs Vital de Oliveira został zbudowany w 1910 roku, pierwotnie jako Itaubai w 1931 roku została wcielona do brazylijskiej marynarki wojennej. 19 lipca 1944 roku przewoziła zaopatrzenie i personel wojskowy wzdłuż wybrzeża i powinna być eskortowana przez myśliwego okrętów podwodnych Javari, choć z nieznanych przyczyn statki utraciły ze sobą kontakt wzrokowy.
Podczas Vital de Oliveira został storpedowany w rufę tuż przed północą; nieopancerzony statek zatonął szybko, a śmierć poniosło około 100 z 270 ludzi na pokładzie.
Najnowsze informacje marynarki wojennej Vital de Oliveira został zaprojektowany w celu prowadzenia badań hydrooceanograficznych, gromadzenia danych środowiskowych i wspierania badań naukowych na obszarach morskich będących przedmiotem zainteresowania.

Według porucznika Caio Cezara Pereiry Demilio z firmy, statek wykorzystuje dane uzyskane za pomocą wielowiązkowego echosondy i sonaru bocznego do przeprowadzania kompleksowych badań. dział archeologii podwodnej Dyrekcji Dziedzictwa Historycznego i Dokumentacji Marynarki Wojennej.
Można przeprowadzić dalsze nurkowania techniczne i z użyciem ROV w celu wykonania zdjęć i filmy, zebrać dodatkowe dane na temat statku i zapisać lub odzyskać artefakty – powiedział. Zostaną stworzone modele 3D, aby „umożliwić szczegółową ocenę pozostałych warunków konstrukcyjnych i relacji statku ze środowiskiem”.
Badanie będzie częścią trwającego cyfrowy projekt pod nazwą Atlas wraków statków o znaczeniu historycznym na wybrzeżu Brazylii, co pozwoliło na powiązanie ze sobą różnych miejsc wraków i poszerzenie wiedzy na temat morskiej historii kraju.
Również w Divernet: Noronha: atlantyckie centrum nurkowe, Nurkowie zlokalizowali wrak ostatniego statku niewolniczego w Brazylii, Nowy gigantyczny wrak statku – ale komu potrzebny taki?