Nurkując w tym roku na południowym zachodzie, ekologka zajmująca się ochroną mórz ABIGAIL McQUATTERS-GOLLOP z Uniwersytetu w Plymouth zauważyła, że coś było nie tak z jej podwodnymi spotkaniami
Nurkując tego lata u południowo-zachodniego wybrzeża Anglii, miałem szczęście spotkać kilka różnych gatunków meduz w ciągu zaledwie kilku tygodni. Wiele z nich, w tym meduza kompasowa (Chrysaora hysoscella) są już powszechne w wodach Wielkiej Brytanii. Ale wśród nich był taki, którego nigdy wcześniej nie widziałem – kryształowa galaretka (Aequorea Victoria), stworzenie zdolne świecić w ciemności.
Przeczytaj także: Cofanie czasu: Meduzy, które starzeją się w odwrotnym kierunku
Dobra wiadomość dla innych miłośników meduz jest taka, że zarówno liczebność, jak i różnorodność meduz w Wielkiej Brytanii może rosnąć. Wyższe temperatury morza oznaczają, że meduzy mogą teraz zamieszkiwać m.in szerszy zakres siedlisk, a niektóre gatunki przemieszczają się w stronę biegunów do wód, które kiedyś były dla nich za zimne.
Badania przeprowadzone przez brytyjską organizację charytatywną Marine Conservation Society (MCS) sugerują, że istnieje rosnąca tendencja w zakresie obserwacji niektórych gatunków wzdłuż wybrzeży Wielkiej Brytanii. Gotowe galaretki krystaliczne zaledwie 1% obserwacji meduz w Wielkiej Brytanii w 2021 r. Do 2022 r. odsetek ten wzrósł do 3%.
Tymczasem jest dowód co sugeruje, że zakwity meduz (w przypadku nagłego wzrostu populacji meduz) rosną w niektórych regionach świata, w tym w Wielkiej Brytanii. Zjawisko to jest potencjalnie powiązane ze skutkami zmiany klimatyczne.
Ponieważ wody otaczające Wielką Brytanię będą się nadal ocieplać, możliwe, że ludzie będą mieli jeszcze więcej okazji do oglądania i podziwiania tych różnorodnych i dziwnych zwierząt.
Meduzy często cieszą się niesprawiedliwie negatywną reputacją. Chociaż prawdą jest, że niektóre meduzy kłują, nigdy nie wyrządzają one celowo krzywdy ludziom. Tak naprawdę meduzy nie potrafią nawet pływać – są częścią tzw plankton: grupa przeważnie drobnych zwierząt i glonów, które dryfują po morzu dzięki prądom.
Obserwując meduzy z bezpiecznej odległości, tak jak to robimy w przypadku innych potencjalnie szkodliwych zwierząt, możemy bez żadnego ryzyka podziwiać ich misterne kształty i rytmiczne ruchy. Oto pięć pospolitych gatunków meduz, których ludzie mogą widywać częściej, gdy morza wokół Wielkiej Brytanii będą się nadal ocieplać.
1 Meduza kompasowa
Meduzy kompasowe można łatwo rozpoznać po ciemnych paskach na bladych dzwonkach. Te meduzy dorastają do 30 cm średnicy, mają długie macki i są ulubionym pokarmem żółwi.
Gatunek ten jest często najczęściej zgłaszaną meduzą w wodach Wielkiej Brytanii. W 2022 r. prawie jedna czwarta obserwacji meduz w Wielkiej Brytanii zgłoszonych do MCS to galaretki kompasowe. Meduza kompasowa ma bardzo bolesne użądlenie.
2 Meduza księżycowa
Galaretki księżycowe (Aurita Aurita) mają charakterystyczny wygląd. Mają stosunkowo krótkie macki i są przezroczyste, z czterema fioletowymi pierścieniami na szczycie dzwonków. Mogą osiągnąć średnicę do 40 cm.
Te meduzy można spotkać niemal na całym świecie, ale najczęściej spotyka się je w wodach przybrzeżnych. Galaretki księżycowe mają jedynie łagodne użądlenie, na które większość ludzi nie reaguje.
3 Meduza beczkowata
Meduza beczkowa (rizostoma płucna) są ogromne w porównaniu do większości innych gatunków meduz występujących w Wielkiej Brytanii. Mogą dorastać do 1 m średnicy i ze względu na swój rozmiar zyskały przydomek „galaretki z pokrywką kosza na śmieci”.
Ich dzwonek jest gruby i może być jasnoróżowy, niebieski lub żółty, ale zwykle jest otoczony ciemnofioletowym. Zamiast macek galaretki beczkowe mają długie plisowane ramiona.
Galaretki beczkowe mają stosunkowo łagodne żądło i są nawet spożywane w niektórych częściach świata, w tym w Azji.
4 Meduza lwia grzywa
Meduza lwia grzywa (Cyanea capillata) mają zwykle około 50 cm średnicy, choć mogą urosnąć do około 2 m. Te galaretki mają czerwono-brązowy kolor i mają zarówno cienkie macki, jak i grube plisowane ramiona.
Ze względu na swój rozmiar ryby i żółwie zjadają wyłącznie galaretki z młodych lwich grzyw. Meduza lwia grzywa ma bolesne użądlenie.
5 Fioletowe żądło
Fioletowe żądła (Pelagia noctiluca) są małe – mają mniej niż 10 cm średnicy – i mają piękny różowy lub fioletowofioletowy kolor. Świecą w ciemności i mogą tworzyć skupiska, zwane „klapsami”, które są tak duże, że mogą zatykać sieci rybackie.
Nie tylko ich macki kłują; ich dzwonki też mogą kłuć, co jest rzadkością wśród meduz.
Wielka Brytania ma szczęście, że występuje w niej tak duża różnorodność meduz, a tylko niektóre z nich stanowią jakiekolwiek zagrożenie dla ludzi. Miłośnicy wody mogą spokojnie pływać i nurkować w morzu w Wielkiej Brytanii, jeśli będą uważać na galaretki i unikać ich dotykania – tak jak powinniśmy to robić w przypadku wszystkich dzikich zwierząt. Nosząc kombinezon podczas pływania pomoże również zapobiec użądleniom.
Jeśli zostaniesz użądlony przez meduzę, przepłucz użądlenie wodą morską (nie słodką), zeskrob kolce i zanurz je w gorącej wodzie lub gorących ściereczkach na co najmniej 30 minut.
MCS zapewnia doskonały przewodnik w identyfikacji pospolitych meduz brytyjskich. Jeśli rzeczywiście zauważycie meduzę na wodach Wielkiej Brytanii, niezależnie od tego, czy jest to jeden z powyższych gatunków, czy też rzadszy, prosimy zgłoś swoją obserwację. Meduzy są trudne do złapania i policzenia, dlatego dane te pozwolą nam lepiej zrozumieć wpływ zmian klimatycznych na różnorodność biologiczną Wielkiej Brytanii.
Następnym razem, gdy zobaczysz meduzę, nie bój się. Zamiast tego poświęć chwilę, aby docenić jego dziwne, miękkie piękno.
ABIGAIL McQUATTERS-GOLLOP jest profesorem nadzwyczajnym w dziedzinie ochrony morza, University of Plymouth. Ten artykuł został ponownie opublikowany z Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Również w Divernet: Ocieplenie i wiatry wypychają obce meduzy do Wielkiej Brytanii, Rzadkie obserwacje podwodne na Pacyfiku, Rozwiązany: zagadka „parzącej wody”., Robo-galaretki mogłyby monitorować oceany
