Polowanie Marshalla na „trzecią mantę” nabiera tempa
Królowa mant” Dr Andrea Marshall była odpowiedzialna za zidentyfikowanie drugiego znanego gatunku manty, olbrzymiej Manta birostris. Teraz słynna nurek ma nadzieję, że jej zespół zbliża się do ostatecznego dowodu na istnienie trzeciej gałęzi rodziny – u wybrzeży Florydy.
W tym roku Marshall i jej fundacja Marine Megafauna Foundation (MMF) nawiązały współpracę z zespołem badaczy z Georgia Aquarium, którzy prowadzili piąty rok studiów u wybrzeży Marineland, w północno-wschodniej części stanu.
Przeczytaj także: Andrea „Królowa Mant” Marshall doznaje udaru
Naukowcy spędzili dwa tygodnie na przeprowadzaniu badań lotniczych, zbierając próbki tkanek w celu zbadania genetyki płaszczek i dołączając znaczniki śledzenia satelitarnego, gdy manty przemieszczały się na północ w poszukiwaniu chłodniejszej wody.
Marshall uważa, że znakowanie dostarczy przydatnych informacji na temat wzorców migracji i zachowań mant, a badania genetyczne pomogą potwierdzić lub obalić jej teorię o trzecim gatunku,
Biolog morski jako pierwszy zasugerował istnienie trzeciego gatunku w Atlantyku/Karaiby w artykule naukowym z 2009 r., stwierdzając, że na podstawie dostępnych wówczas dowodów istniały wyraźne różnice między nim a koc birostris „w tym odmienna morfologia i rozmieszczenie zębów, uzębienie pośrednie i, co najbardziej zauważalne, różnice w ubarwieniu części grzbietowej i brzusznej”.
„National Geographic, Fundacja Waitt i Georgia Aquarium finansują obecnie dalsze badanie – w ramach współpracy międzyinstytucjonalnej pod przewodnictwem MMF – które zakończy się na początku przyszłego roku” – powiedział Marshall Divernet.
„Na tym etapie powinniśmy mieć ostateczną odpowiedź na temat tego, co się dzieje”.
„Prace terenowe prowadzone na Florydzie pomagają w tych badaniach, ale będą również kontynuowane niezależnie w celu zbadania tamtejszej populacji – co może być jednym z pierwszych badań nad tym nowym gatunkiem, jeśli rzeczywiście zostanie on oficjalnie opisany”.
„Dr Andrea Marshall jest jednym z wiodących na świecie autorytetów w dziedzinie mant i to wspaniale, że pracownicy Georgia Aquarium mogą pracować ramię w ramię ze swoim zespołem w naszej stacji terenowej i dokonywać nowych odkryć na temat znaczenia Florydy jako siedliska dla te niesamowite zwierzęta” – powiedział dr Alistair Dove, dyrektor ds. badań i ochrony w Georgia Aquarium, jedynym ośrodku w USA, w którym trzymane są manty.
