Jak wynika z międzynarodowego wspólnego badania prowadzonego przez fiński zespół badawczy, w zachodniej Grenlandii opisano nowy gatunek foki obrączkowanej, zwanej Kangia. Uniwersytet w Helsinkach.
Foki znaleziono żyjące w fiordzie lodowym Ilulissat, wpisanym na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Zespół badawczy zaniepokojony faktem, że ekosystem morski Arktyki pozostaje jednym z niewielu wód niezbadanych naukowo, obecnie ociepla się w tempie znacznie przekraczającym średnią światową.
Jak twierdzi multidyscyplinarny zespół, foki z Ilulissat wyglądają inaczej niż inne foki obrączkowane, ponieważ są znacznie większe i mają bardzo charakterystyczne ubarwienie i wzór sierści. Nazywają je miejscowi myśliwi, którzy od pokoleń zdawali sobie sprawę z ich odrębności Kangiat (te z Kangi).
Foki przeszły obecnie sekwencjonowanie genomu i „znakowanie” telemetryczne, a także badania lotnicze, które wykazały, że w fiordzie lodowym przebywa jedynie kilka tysięcy zwierząt, żyjących w dużych zagęszczeniach. Inne foki obrączkowane występują w większych populacjach i są bardziej mobilne, sezonowo żerując na dystansie tysięcy kilometrów.
Analiza genomu, przeprowadzona przez Ariego Löytynoję z Instytutu Biotechnologii uniwersytetu, wykazała, że foki Kangia były izolowane od innych gatunków fok obrączkowanych od ponad 100,000 XNUMX lat.
„W tym okresie pewne geny i regiony genomu fok obrączkowych Kangia wyewoluowały, co nadało fokom wyjątkowe ubarwienie sierści, większy rozmiar ciała i przystosowanie do specjalnego siedliska w fiordzie” – mówi Löytynoja.
„Chociaż adaptacje odpowiadają niższemu stężeniu soli w Fiordzie Lodowym, nie jest jasne, w jaki sposób i gdzie foki Kangia zostały odizolowane i uzyskały swoje unikalne cechy biologiczne”.
Ponieważ Ilulissat to tylko jeden z wielu fiordów arktycznych, odnalezienie fok obrączkowanych w Kangi może stanowić jedynie „czubek góry lodowej” – twierdzi zespół. Jednak ze względu na „ukryty” charakter ekosystemu Arktyki najlepsze sposoby zarządzania dziką przyrodą i zasobami naturalnymi oraz ich ochrony pozostają niepewne.
Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie naukowym Ekologia molekularna.
Również w Divernet: LARGA i para różowych płetw, „Moje nurkowanie w Arktyce z księciem Karolem”, Nurkowie znaleźli pierwszą arktyczną fluo-rybę, Nurkowanie w górach lodowych Grenlandii
