Wakatobimieszkaniec ośmiornica może zrobić niezłe widowisko dla tych, którzy wiedzą, gdzie szukać.
Wymachujące macki chwytają niczego niepodejrzewającą ofiarę za pomocą dysków ssących, a następnie przyciągają ofiarę w stronę jadowitego dzioba. Trzy serca pompują błękitną krew przez zmiennokształtne ciało, które zdaje się znikać, przyjmując kolory i wzory otoczenia. Stworzenie wykazuje wrodzoną przebiegłość; dostosowuje się i uczy. Nie, to nie jest kosmita wymyślony przez pisarza science-fiction. Stworzenie jest prawdziwe i znajdziesz je czające się na rafach Wakatobi.
Ośmiornica naprawdę należą do najbardziej intrygujących zwierząt oceanu. Rafy i płycizny wokół Wakatobi są domem dla kilkudziesięciu gatunków tych ukrywających się głowonogów, a jeśli jakiegoś zauważysz, czeka Cię niezła zabawa. Niektórzy są mistrzami kamuflażu i wprowadzania w błąd, podczas gdy inni wykorzystują kombinację naturalnej osłony i improwizowanych rekwizytów, aby ukryć swoje ruchy. Przyjrzyjmy się kilku bardziej godnym uwagi i unikalnym gatunkom oraz kilku interesującym faktom na ich temat.
Duży, ale nie zawsze niebieski
Przyjrzyj się uważnie zakamarkom rafy, a być może dostrzeżesz wielkiego błękita ośmiornica skradać się. Pomimo tej potocznej nazwy – nazywany jest także dniem ośmiornica lub ośmiornica Cyane'a - zwierzęta te prawdopodobnie będą prezentować kolory od brązowego do fioletowego, ponieważ są to odcienie niebieskiego o tej samej nazwie. Ponadto mogą, ale nie muszą, mieć cętkowane wzory na płaszczu i mackach, a wzory te stale się zmieniają. Bez względu na kolor i wzór skóry, dużą niebieską ośmiornicę rozpoznasz po jej rozmiarze. To największe ośmiornice żyjące na rafach Wakatobi, osiągające długość 80 cm. Są również najbardziej aktywne, ponieważ żerują w świetle dziennym i polegają raczej na kamuflażu niż ciemności, aby ukryć swoje ruchy.
Gdy już zlokalizujesz dużego błękita, warto chwilę go śledzić, aby podziwiać szybkość i dokładność, z jaką ośmiornica może zmieniać wzór i kształt skóry, dopasowując się do otoczenia. Naukowcy udokumentowali, że gatunek ten zmienia swój wygląd ponad tysiąc razy w ciągu dnia. Ten talent do przemiany nie tylko zapewnia ochronę przed potencjalnymi drapieżnikami, ale pozwala dużej niebieskiej ośmiornicy niezauważenie śledzić własną ofiarę. Zwierzę to znane jest jako inteligentny i agresywny myśliwy, wykorzystujący swoje muskularne macki i mocne dyski ssące do chwytania i przytrzymywania ofiar, przyciągając je w zasięg ostrego dzioba. W zależności od środowiska możesz zobaczyć dużą niebieską ośmiornicę prześlizgującą się przez pokrywę rafy, spacerującą po dnie lub pływającą w otwarta woda. Zaskoczone mogą wystrzelić szybkim strumieniem wyrzuconej wody i mogą wypuścić chmurę atramentu jako prezent na pożegnanie.
Jeśli przypadkiem zauważysz coś, co wygląda jak pusta skorupa orzecha kokosowego podskakującego lub dryfującego wzdłuż rafy, przyjrzyj się bliżej. Wewnątrz tej wyrzuconej łuski możesz znaleźć jednego z najgenialniejszych padlinożerców natury. Poruszając się, ośmiornica kokosowa często polega na ukryciu się pod rekwizytami. Skorupy mięczaków mogą załatwić sprawę, ale jeszcze lepsze są wyrzucone resztki kokosa. Stąd nazwa zwierzęcia. Kiedy ten przebiegły mały głowonog znajdzie wyrzuconą łuskę, wślizguje się do środka. Nosząc kokosa jako hełm podczas spaceru po dnie morskim, wysuwające się macki działają jak nogi, gdy ośmiornica porusza się lekkim podskakiwaniem, imitującym dryfujące gruzy. Jeszcze bardziej komiczny jest ten moment, kiedy ośmiornica chwyta dwie połówki wyrzuconej muszli, wkłada się do środka i łączy kawałki razem, tworząc coś, co wygląda jak nienaruszony orzech. Łuski kokosa wykorzystuje się także do budowy fortecy obronnej wokół ulubionej nory lub do stworzenia myśliwskiej zasłony, w której może się schować w oczekiwaniu na przechodzący posiłek.
Są to stosunkowo małe ośmiornice, dorastające do około 15 cm długości całkowitej, z ramionami zwykle ciemnego koloru i kontrastującymi białymi przyssawkami. W okolicach Wakatobi najprawdopodobniej znajdziesz je wzdłuż krawędzi traw w pobliżu plaży kurortu lub w innych płytkich obszarach w pobliżu lasów namorzynowych.
Zdjęcie źródło: Walt Stearns
