Powyższe zdjęcia wykonał kanadyjski fotograf podwodny Shane Gross, jeden z czterech zwycięzców konkursu Ocean Storytelling fundacji Save Our Seas Foundation (SOSF) Fotografia Grant 2021 – a teraz czekamy na niezwykłą nagrodę.
Konkurs „ma na celu znalezienie i wspieranie nowego, zróżnicowanego pokolenia gawędziarzy zajmujących się ochroną przyrody”, a Gross, Acacia Johnson, Gabriella Angotti-Jones i Sarang Naik otrzymają płatne trzytygodniowe zadanie fotograficzne w celu udokumentowania historii konkretnego SOSF -wspierany projekt badań morskich lub ochrony środowiska.
Fundacja sfinansowała ponad 400 takich projektów w ponad 85 krajach. „Chociaż szukamy fotografów, którzy mogą opowiedzieć historie dotyczące ochrony naszych oceanów, grant nie ogranicza się do fotografia podwodna”, mówi SOSF.
Inicjatywą kieruje dyrektor ds. opowiadania historii w SOSF i National Geographic fotograf Thomas Peschak we współpracy z Kathy Moran (byłą redaktorką historii naturalnej) i Jennifer Samuel ( redaktor) z National Geographic. Jury przejrzało 152 zgłoszenia z całego świata i zawęziło je do krótkiej listy 11.
Historia każdego zwycięzcy zostanie opublikowana w formacie esej i mają szansę zaprezentować swoją pracę na międzynarodowej konferencji lub wystawie, wliczając koszty podróży. Przewidziana jest także nagroda pieniężna o wartości 2,000 dolarów amerykańskich, a sędziowie będą wspierać zwycięzców w trakcie całego procesu.
„Pojedyncze zdjęcie ma moc przyciągnięcia uwagi i natychmiastowej zmiany naszych uczuć, ale jeśli jest częścią większej historii, potencjał wywarcia prawdziwego wrażenia jest jeszcze większy” – mówi Peschak. „Dobrze przemyślana narracja wizualna złożona z wielu fotografii nie tylko zachęca do głębszego zrozumienia otaczającego nas świata, ale może także zainspirować do konkretnych zmian w zachowaniu”.
„Wszyscy czterej nasi zwycięzcy są po prostu wyjątkowi – ich uderzające zdjęcia emanują narracją i wymagają uwagi” – skomentował dyrektor generalny fundacji James Lea. „To wspaniała mieszanka wschodzących talentów i wiodących na świecie mentorów i nie mogę się doczekać, aż to wszystko połączy się w całość”.
Shane Gross z Kolumbii Brytyjskiej nakłonił Morana do powiedzenia, że „jest całkowicie zaangażowany w tego rodzaju opowiadanie historii”, a Samuel dodał: „Widzę, że zawsze próbuje nowych podejść i technik, aby jego obrazy wyróżniały się”.
O Acacii Johnson (Alaska, USA) Samuel powiedział: „Po prostu uwielbiam sposób, w jaki ona widzi, uwielbiam sposób, w jaki myśli. Myślę, że spełnia wszystkie wymagania jako osoba oddana sztuce opowiadania historii”.
Peschak powiedział o Angotti-Jonesie (California, USA): „Kiedy patrzysz na prace Gabrielli, możesz poczuć, jak z każdego zdjęcia wypływa jej kreatywność. Jej obrazy są czasami kapryśne, ale zawsze przemyślane i spójne pod względem narracji. Byłam ciekawa i zaangażowana od pierwszego do ostatniego zdjęcia. Bardzo potrzebna, świeża perspektywa wizualna, która bada nasz związek z oceanem.
„Wiele osób uważa skaliste brzegi i inne siedliska międzypływowe za nudne i szare, zwłaszcza w porównaniu z rafami koralowymi, które inspirują i przyciągają niezliczoną rzeszę fotografów” – powiedział Moran. Uznała jednak, że praca zwycięzcy Saranga Naika (Bombaj, Indie) „dobitnie pokazuje, że nie może być to dalsze od prawdy.
„Jego zdjęcia skalistych wybrzeży pełnych różnorodności biologicznej graniczących z megamiastem Bombaj nie mogą być bardziej zaskakujące i oryginalne. Podążał za swoją pasją i związał los swojej kariery ze słabszym ekosystemem morskim. Teraz jego niezwykłe fotografie ukazują światu wyjątkową różnorodność biologiczną i piękno międzypływowych wybrzeży Indii”.
Wśród 11 wyróżnionych kandydatów na krótkiej liście znalazła się brytyjska Henley Spiers, z której większość fotografia podwodna można znaleźć na Divernet. „Można było patrzeć na dowolne zdjęcie Henleya przez cały dzień” – skomentował Moran. „Chciałbyś przykleić je na ścianie”.
Więcej informacji na temat zwycięzców i uczestników znajdujących się na krótkiej liście można znaleźć na stronie Fundacja Save Our Seas.
