Być może nie zdawałeś sobie sprawy, że Międzynarodowy Dzień Syren (29 marca) znów obchodził swoje święto, ale agencja szkoleniowa nurków PADI wierzy, że bezdech w kostiumie może stać się ważną drogą do podwodnego świata, w tym do nurkowania. Divernet spotyka LAURĘ HUDSON, pierwszą w Wielkiej Brytanii instruktorkę PADI Mermaid i Freedive
„Zawsze lubiłam wodę i jako dziecko miałam obsesję na punkcie spędzania wolnego czasu na wakacjach na basenie lub w morzu i zawsze zabierałam ze sobą sprzęt do pływania do samochodu, na wypadek, gdybyśmy miały czas odwiedzić plażę w drodze powrotnej z dzień na zwiedzaniu”, mówią Laurę Hudson.
Przeczytaj także: Bezpłatne snorkeling dla żołnierzy
Urodzona w Norfolk i wychowana w południowym Lincolnshire Laura ma teraz 32 lata. W czerwcu 2018 roku jej życie uległo zmianie: „Przypadkowym zbiegiem okoliczności pofarbowałam włosy na zielono i wszyscy mówili, że wyglądam jak syrena. Kiedy zobaczyli reklamę Mermaid Camp, roześmiali się i powiedzieli: „Zdecydowanie powinieneś to zrobić” – więc zrobiłem!”
Mermaid Camp to cykliczne wydarzenie warsztatowe organizowane przez agencję Hire A Mermaid UK. Ile czasu zajęło Laurze, zanim poczuła się jak w domu w podwodnym środowisku? "Natychmiast! Wiedziałem, że jestem w domu w chwili, gdy zanurzyłem głowę pod wodę i zrelaksowałem się.
„Czuję się bardzo błogosławiony, że mam naturalną zdolność wstrzymywania oddechu – moja pierwsza maksymalna próba trwała trzy minuty pierwszego dnia, a kilka dni później opuściłem obóz z czterominutowym wstrzymaniem, co wciąż nie odzwierciedlało najbardziej moich możliwości.”
Laura była już przyzwyczajona do występowania przed publicznością. Spędziła cztery sezony jako performerka w parku rozrywki Alton Towers w Staffordshire, po czym wyruszyła na charytatywną przejażdżkę rowerową po Wietnamie i Kambodży.
Po powrocie wykonywała różne prace, kiedy odkryła syreny i niemal natychmiast zanurzyła się w świecie profesjonalistów, zdobywając we wrześniu tytuł Miss Mermaid UK i organizując swój pierwszy pokaz akwariów w listopadzie.
W następnym roku przez całe lato podróżowała po kraju i brała udział w przedstawieniach na Halloween i Boże Narodzenie. „To był wicher” – mówi i uważa, że dzięki temu stała się najbardziej doświadczoną syreną akwariową w Wielkiej Brytanii.
Mer-siostry
Potem przyszła pandemia koronawirusa, która była „ogromną walką” – mówi Laura. „To duże wyzwanie mentalne, że nie robię tego, co kocham, a zwłaszcza niemożność pójścia do żadnej pracy. Samozatrudnienie tylko utrudniało sytuację finansową.
„Jednak przerwa od domu zbliżyła mnie do moich mer-siostr, które naprawdę mnie uratowały w tym czasie. Zapytali, czy chcę dołączyć do Wodnych Syren i to było wszystko!
„Mój pierwszy koncert z nimi odbył się niecały rok temu, ale udało nam się zebrać tak wiele, gdy wydarzenia zaczęły się powtarzać i powoli wracamy do jakiejś normalności.
„Minęły czasy izolacji i siedzenia w ogonie w mojej sypialni i kręcenia kompilacji wideo na TikToku z moimi przyjaciółmi. Teraz wszystko znów się otwiera… W tym roku zorganizowałem już siedem wydarzeń, co jest bardzo pozytywnym znakiem.
Laura, aka Mermaid Twinkle pracuje dla siebie, ale także ze swoim „pięknym stadem” Syren Wodnych na imprezach i festiwalach, a także dla Hire A Mermaid na imprezach. Jako instruktorka w Diveworld UK z siedzibą w Sheffield prowadzi kursy PADI Mermaid i Freedive, a także jest asystentem instruktora AIDA 4* i instruktorem pierwszego reagowania w sytuacjach awaryjnych.
Ile czasu spędza jako syrena? „Zdecydowanie nie tak bardzo, jak bym chciał, ale to oznaczałoby życie w wodzie na stałe!”
Czy trudno jest znaleźć miejsca w Wielkiej Brytanii? „Tak i nie – niektórzy nadal nie do końca rozumieją, czym się zajmujemy, czym jesteśmy i co oferujemy, ale w związku z rosnącą popularnością syren, świadomość jest znacznie większa.
„Wiele osób o to teraz pyta… Nie mogę się doczekać, aby zobaczyć, jaka przyszłość czeka świat syren w ciągu najbliższych kilku lat i jak będzie on ewoluował”.
Czego Laura jeszcze nie doświadczyła syrena pracować za granicą. „Nie zrobiłem żadnego… jeszcze. Dopiero zaczynam uczyć, ale jestem bardzo podekscytowana perspektywą podróży!”
Bąbelkowe buziaki
Gdzie dokładnie spotykają się freediving i syrena? „Bycie wykwalifikowanym freediverem niekoniecznie kwalifikuje cię do bycia profesjonalną syreną, ponieważ to coś zupełnie innego. Musisz umieć występować pod presją, z długimi wstrzymywaniami oddechu i wyglądać realistycznie, aby publiczność w ciebie uwierzyła.
„Musisz zainwestować swoją tak potrzebną energię w wiarygodny pokaz ze wspaniałymi sztuczkami, takimi jak salta, buziaki bąbelkowe lub robić głupie miny do ludzi przy oknie – nawet jeśli ich nie widać!
„Niektórzy myślą, że to łatwe, ale jest w tym mnóstwo rzeczy. Niektóre syreny przychodzą do społeczności po prostu, aby się dobrze bawić, traktując to jako hobby, i aby nawiązać kontakt z ludźmi o podobnych poglądach, którzy chcą uciec od stresów rzeczywistości. Niektórzy chcą zostać profesjonalistami, ale nie tak wielu, jak mogłoby się wydawać – wiedzą, jakie to trudne!”
Czy nowe syreny, których uczy Laura, mają realistyczne oczekiwania?
„Jak dotąd odkryłem, że nie wierzą w siebie wystarczająco. Do końca nie powiedzieli mi, że byli bardzo zdenerwowani, ponieważ nie byli pewni, czy zaliczą wszystkie wymagane umiejętności. Moim zadaniem jest ich podnosić na duchu, zapewniać im wsparcie i pewność siebie, których potrzebują, i pozwolić im być wolnymi”.
Czy syrena może zachęcić ludzi do odkrywania innych podwodnych zajęć, takich jak nurkowanie?
„Absolutnie – jeśli potrafisz wzbudzić w kimś zainteresowanie podwodnym światem, ma on możliwość wypróbowania tego wszystkiego podczas nurkowań próbnych. To świetny sposób, aby sprawdzić, czy coś ci się podoba, zanim się zaangażujesz”.
Laura nie próbowała nurkowania, zanim syrena przejęła kontrolę nad jej życiem, „ale od tego czasu odbyłem dwa nurkowania próbne i to takie dziwne móc a) oddychać i b) widzieć! Z pewnością chciałbym spróbować więcej, zwłaszcza zobaczyć więcej dzikiej przyrody oceanicznej przez dłuższy czas”.
W przypadku syren najważniejsze są środki bezpieczeństwa. „Oczywiście pełna ocena ryzyka, łącznie z zamaskowanym widokiem nowych akwariów, które odwiedzam, abym przed nurkowaniem mógł zobaczyć, jak wyglądają, żyjące tam zwierzęta oraz poznać ich wzorce zachowania i trasy pływania.
„Fascynujące jest obserwowanie tego i dość szybkie przyswajanie wiedzy, więc nurkowanie do okna w celu wzięcia udziału w programie można zgrać w czasie z rekinem lub płaszczką wykonującym swój zwykły obrót.
„Nigdy nie nurkujemy samotnie, a nasz nurek bezpieczeństwa musi stale obserwować nurkowanie, wypatrując zbliżających się zwierząt, które mogą stanowić problem, i wykonać „kran bezpieczeństwa”, który możemy usłyszeć pod wodą. Przyzwyczaiłem się już do zabawy w uniki z żółwiami, które lubią popisywać się przy oknie, kiedy ja to robię!”
Dla Laury pływanie obok żółwi podczas pokazów akwariowych było jej najlepszym doświadczeniem: „Bycie blisko nich, możliwość ich dotykania i karmienia oraz obserwowanie ich ciekawości na powierzchni jest niesamowite”.
Ciemne rozmycie
Utrzymywanie ciepła jest niezbędne podczas występów, „ze względu na to, jak długo przebywamy w zbiorniku i jak cienkie są nasze kostiumy. Priorytetami przy wyjściu ze zbiornika jest zawsze zabranie DryRobe i filiżanki herbaty.
„Jeśli podczas wieczoru klubowego z Diveworld nie noszę maski, muszę także uważać na płetwonurków poniżej, na głębokości 6 m, a poza tym do perfekcji opanowałem sztukę salta i kręcenia się po ich obwodzie treningowym, mimo że są dla mnie to tylko ciemna plama! A jeden z moich towarzyszy będzie na powierzchni i będzie obserwował każdy mój ruch, aby mieć pewność, że nie grozi mi żadne niebezpieczeństwo.
„Na suchym lądzie najbardziej ryzykowną rzeczą, jaką robimy, są sesje zdjęciowe, wierz lub nie. Musimy uważać na nadchodzące przypływy, które mogą spowodować zamoczenie ręczników lub sprzętu fotograficznego, naprawdę zimną wodę lub spadnięcie z gałęzi drzewa lub w inne absurdalne miejsce, które moim zdaniem będzie dobrze wyglądać na zdjęciu!”
Kostiumy muszą zostać ukarane, więc czy Laura musi ciągle inwestować w nowe stroje syreny? "Tak! Ale prawdopodobnie też nie – po prostu lubię używać tego jako pretekstu do zdobycia nowego ogona. Trochę się namęczyli, ponieważ mogą zaczepić się o skały w zbiornikach lub gdziekolwiek, gdzie robisz sesję zdjęciową na zewnątrz.
„Uwielbiam dostawać nowy ogon, ponieważ szyłam do niego topy i nakrycia głowy, dzięki czemu mogę nosić także własne kreacje. Moje kostiumy podwodne bardzo różnią się od kostiumów lądowych, ponieważ nie mogą zawierać niczego, co w przypadku odpadnięcia stanowiłoby zagrożenie dla zwierząt”.
Przytłoczony
Zostanie pierwszym w Wielkiej Brytanii instruktorem PADI Mermaid and Freedive oraz „Ambasadorem Syrenki” agencji szkoleniowej było „absolutnym zaszczytem” – mówi Laura.
„Czułem się przytłoczony, gdy PADI poprosiło mnie o reprezentowanie firmy na skalę globalną i wywołanie ogromnej fali tutaj, w Wielkiej Brytanii. To wszystko, o czym mogłem marzyć, a nawet więcej.
„Wiem, że w tym roku i w kolejnych latach wszystkie oczy będą zwrócone na mnie, aby zobaczyć, co zrobię z umiejętnościami, kursami i uczniami, którzy wyjdą z moich sesji szkoleniowych.
„Chcę stworzyć bezpieczne, wspierające środowisko, w którym każdy może odkryć swój prawdziwy potencjał i mieć pewność siebie, aby uwierzyć w siebie”.
Do jej zadań należy ochrona oceanów: „Prowadzenie kampanii i podnoszenie świadomości na temat stanu naszych oceanów ze względu na globalne ocieplenie, blaknięcie koralowców i zanieczyszczenie tworzywami sztucznymi, a także bycie częścią ruchu, który zmienia wpływ człowieka na oceany, zanim będzie za późno”. ona mówi.
„Jestem naprawdę wdzięczny wszystkim, którzy wspierali mnie i zachęcali na mojej drodze do dotarcia tutaj. Chcę też mieć pewność, że wykorzystam szansę dla większego dobra” – mówi, nie mogąc się doczekać zaangażowania w wydarzenia takie jak Dzień nurkowania kobiet PADI „i zachęcanie większej liczby kobiet do uprawiania sportów wodnych”.
W związku z tym Laura donosi, że nie uczyła jeszcze męskiego mera – „ale mam nadzieję, że to się zmieni!” Zobacz ją w akcji tutaj.
PADI wprowadziło szereg kursów PADI Mermaid, podczas których uczniowie uczą się sztuki wstrzymywania oddechu i pływania z ogonem, poprawiają swój komfort w wodzie, czytają warunki oceaniczne, nawigują po prądach i wchodzą w interakcję z życiem morskim.
Kursy obejmują: Odkryj Syrenę (2-4 godz., od 85 GBP); Syrenka (jeden dzień, od 250 £); i Advanced Mermaid (dwa dni, od 350 £). Istnieją również trzy kursy profesjonalne: Podstawowy Instruktor Syren; Instruktorka Syren i Trener Instruktorów Syren.
Na poziomie podstawowym może aplikować każda osoba powyżej szóstego roku życia i nie jest wymagane żadne wcześniejsze doświadczenie nurkowe. Dowiedz się więcej o zostaniu Syrenka PADI.
