To był okrutny zrządzenie losu, który nagle zakończył podwodne przygody Mike'a Firtha, ale ten brytyjski nurek pragnie, aby jego nieszczęście było ostrzeżeniem dla każdego, kto ma ochotę oszczędzać na higienie zestawu.
Raporty STEVE'A WEINMANA
POD KOŃCEM 2008, NURK otrzymał kilka telefonów od wyraźnie wzburzonego nurka. Desperacko pragnął znaleźć kogoś – kogokolwiek – kto mógłby wyjaśnić, co mu dolega.
Zaproponowaliśmy kilka pomysłów na temat lekarzy specjalistów, z którymi mógłby się skontaktować, i zastanawialiśmy się, jaki będzie wynik.
Teraz wiemy. Mike Firth jest niepełnosprawnym inwalidą, czekającym na przeszczep płuc, a jego życie zmieniło się, ponieważ wziął dwa głębokie oddechy skrzydło.
Mike, nurek od najmłodszych lat, mówi, że był bardzo wysportowanym 56-latkiem. Nurek na głębokim powietrzu, ale wyszkolony na trimixie, mówi: „Najszczęśliwszy byłem nurkując w Bridlington Bay w East Yorkshire na maksymalnie 40 m, używając mojego ABLJ i nitroksu” – mówi.
„Bardziej-mniej czasu-deco pasowało mi dobrze, ale moi kumple i ja nurkowaliśmy wcześniej we wrakach, więc czasami musieliśmy zejść głębiej, używając najnowocześniejszego sprzętu. Wymagana była troska i dbałość o szczegóły, niezależnie od tego, czy używaliśmy rebreatherów, czy na obiegu otwartym.”
W 2008 roku Mike zwiedził Amerykę Południową, Kokos i Kubę, po części realizując swoje zainteresowania biologią morską. Wrócił do Wielkiej Brytanii w listopadzie, oczekując nowej kariery jako biolog morski, i wznowił nurkowanie na Morzu Północnym.
Po kilku nurkowaniach ponad 50 m Mike zaczął cierpieć na okresowo podwyższoną temperaturę, drżenie, suchy kaszel i letarg.
Wkrótce nie mógł swobodnie oddychać, stojąc ani nawet siedząc przez dłuższy czas. Przyzwyczajony do codziennego chodzenia wiele kilometrów, teraz na dystansie 25 metrów brakowało mu tchu.
Lekarz rodzinny pobrał próbki krwi, ale nie wykazały żadnych nieprawidłowości. Następnie Mike skontaktował się ze swoim lokalnym specjalistą od nurkowania i Centrum Badań nad Chorób Nurkowych w Plymouth. Prześwietlenie, które ujawniło „cień”, przyspieszyło przeprowadzkę do szpitala w Leeds. Przez najbliższe 10 miesięcy będzie hospitalizowany.
PIERWSZE TRZY TYGODNIE Mike spędził na oddziale intensywnej terapii, w większości pod wpływem środków uspokajających, z tracheotomią i intubacją.
Mówi, że miał „ciekawe” halucynacje i zrzucił w tym czasie 30 kg.
Nadal nie postawiono jednoznacznej diagnozy, ale istniały przesłanki wskazujące, że wykazuje oznaki reakcji na leki przeciwgrzybicze, a próbki plwociny wykazały objawy grzyba aspergillus. Wtedy Mike zaczął się zastanawiać nad swoim skrzydło.
Zarówno on, jak i jego żona wspomnieli personelowi o swoich podejrzeniach, ale on twierdzi, że nie podjęli żadnych dalszych działań. „Dwa razy byłem kilka godzin od śmierci, a mój konsultant przy kolejnych dwóch przypadkach powiedział mi, że umieram – ale do cholery nie, nurkowie wracają do trening i przetrwać” – mówi.
„Przechodziłem od kryzysu do kryzysu, a lekarze nie prowadzili donikąd. Czasami byłem zbyt chory, aby mówić, a mojej żony nie słuchano. Próbowaliśmy powiedzieć wszystkim, że mój zestaw do nurkowania wymaga przetestowania.”
Gdy tylko Mike był w stanie to zrobić, zwrócił się o radę do kumpli nurkowych i kontaktów na całym świecie. Mniej więcej w tym czasie zadzwonił do DIVER.
W maju 2009 roku został skierowany do niedawno otwartego Narodowego Centrum Aspergilozy (NAC) w szpitalu Manchester Wythameshaw. W ciągu tygodnia od skierowania się tam jego zestaw został przetestowany i postawiono diagnozę.
Mike'owi powiedziano, że rozwinęła się u niego infekcja grzybicza płuc spowodowana zanieczyszczeniem Ekwipunek do nurkowania.
Sprawcą był Aspergillus fumigatus, drobnoustrój, który występuje we wszystkich naszych ciałach i w powietrzu, ale zwykle jest bezpiecznie przechowywany przez nasz układ odpornościowy.
„W moim przypadku zdecydował się przejąć cały mój system płucny, a pierwszego grudnia byłem bliżej śmierci niż większość kotów” – mówi Mike.
Aspergillus powoduje na całym świecie miliony alergicznych i przewlekłych infekcji. Liczba spraw
stale rośnie wraz z rosnącym uznaniem, do dziś jest to najczęstsza inwazyjna infekcja pleśniowa, według NAC.
Ale Mike miał bardziej ostrą postać zwaną inwazyjną aspergilozą. Śmierć jest praktycznie gwarantowana, jeśli choroba nie jest leczona, a śmiertelność utrzymuje się na poziomie 40-90% nawet po leczeniu.
WIĘC JAK MIKE? myślisz, że to się zaczęło? „Pamiętam inspekcję po nurkowaniu, podczas której wyczyściłem cały mój zestaw i wysuszyłem go na zewnątrz” – mówi. „Usunąłem resztki wewnętrznego powietrza i wody z mojego skrzydło poprzez zawory zrzutowe.
„Ostatnią rzeczą, jaką zrobiłem, było upewnienie się, że ręczny inflator działa, zarówno do wewnątrz, jak i na zewnątrz. Wziąłem dwa głębokie wdechy i poczułem smak pleśni podczas wdechu.
„Natychmiast umyłem wnętrze torba się z Miltonem [płynem sterylizującym], którego używam od lat. Nigdy więcej nie oddychałem przez inflator.”
Testy na jego skrzydło, używany kiedykolwiek wyłącznie na Morzu Północnym, udowodnił, że jest „porośnięty grzybami, szczególnie na twardym czarnym plastiku w szczelnie zamkniętym-torba systemu, rurki falistej i ustnika”.
Jego drugi zestaw, w tym BC do gry w bilard trening i ABLJ dla głębokości do 40 m, uzyskał zgodę.
Jako doświadczony nurek technicznyMike utrzymuje, że nigdy nie oszczędzał na konserwacji przed i po nurkowaniu.
„Wszystko, czego potrzebował mój zestaw, dostałem” – mówi. „Prawdopodobnie dbałem o to lepiej niż moja żona.
„Od chwili zakupu moje skrzydła nigdy nie sprawiły mi żadnych problemów. Nigdy nie używałem ich do niczego innego niż wyporność. Nurkowałem, korzystając z wielokrotnej redundancji.
„Cylindry były nieskazitelne, a ja korzystałem tylko z jednej sprężarki. Regulatory [wszystkich siedmiu] było nieskazitelnych.
Jestem nurkiem starej szkoły, wyszkolił starego BSAC sposób na Fenzy Mk 1 ABLJ.
Jeżeli przez określony czas nie można było oddychać, nie wolno było nurkować.
Kiedy Mike Firth po raz pierwszy podejrzewał, że jego infekcja ma związek z nurkowaniem, skontaktował się z kilkoma producentami zamkniętychtorba BC i skrzydeł, aby zapytać, czy są świadomi, że coś w nich wyrosło. Powiedzieli mu, że oprócz kryształków soli nic takiego nie miało miejsca.
„Nie wierzyłem im wtedy i nie wierzę teraz” – mówi Mike. „Wszyscy moi przyjaciele w Wielkiej Brytanii używają Miltona do płukania swoich BC, a ci, którzy mają rebreathery, używają zalecanego środka czyszczącego.”
Mike wierzy, że jego dolegliwość brzmi dla niego ostrzeżeniem społeczność nurkowa.
„Sugerowałbym, aby żaden nurkowi nie mogli w żaden sposób oddychać z ręcznego urządzenia do napełniania swojego kamizelki, ze względu na niebezpieczeństwo wdychania tego niszczycielskiego grzyba” – mówi.
„A producenci mogą chcieć poprawić wytyczne dla użytkowników dotyczące utrzymania czystości, zanim zrobi to za nich wydział stanu niań”.
NURKOWIE WIEDZĄ, ŻE W w sytuacji awaryjnej braku powietrza zawsze istnieje możliwość usunięcia powietrza pozostałego w kamizelce przez ustnik inflatora. Trening agencje nie uczą jednak tej techniki ze względu na możliwość infekcji dróg oddechowych.
Kontrargument zawsze był taki, że ryzyko infekcji płuc jest lepsze niż śmierć z powodu braku powietrza, a dezynfekcja BC i tak usuwa ryzyko infekcji. Ale czy tak jest?
Profesor mikologii David Denning, dyrektor Krajowego Centrum Aspergilozy, twierdzi, że przypadek Mike'a Firtha to jedyny przypadek związany z nurkowaniem, z jakim się spotkał, i że potrzebne są dalsze badania, aby dowiedzieć się, dlaczego jego organizm zareagował w taki sposób.
„Infekcje Aspergillus u nurków mogą być częstsze niż nam się wydaje” – mówi. „To, co było niezwykłe w tym przypadku, to to, co zrobiliśmy, czyli rozebranie jego zestawu na części i wyhodowanie go. Nikt inny by tego nie zrobił.
„Reakcja jego płuc była wyraźnie bardzo nietypowa i normalnie nie można spodziewać się tak ekstremalnej reakcji klinicznej u kogoś, kto jest na tyle sprawny, aby nurkować. Można się spodziewać, że ludzie z chorymi płucami, gruźlicą, astmą czy nawet zapaleniem zatok zareagują w ten sposób, ale wtedy normalnie nie nurkowaliby”.
A co z regularnym używaniem przez Mike'a Miltona jako środka sterylizującego? „Podchloryn sodu [aktywny składnik preparatu Milton] prawdopodobnie będzie miał wpływ na grzyba Aspergillus, ale niekoniecznie go zabije” – mówi profesor Denning.
Nowy arkusz informacyjny BHP, Czyszczenie sprzętu nurkowego, ukazał się w sierpniu i jest istotny nie tylko dla producentów, ale także dla nurków rekreacyjnych, mówi HSE.
Zawiera wytyczne dotyczące minimalizowania ryzyka ze strony mikroorganizmów, które mogą występować w BC, jak również regulator ustniki, rebreathery i tak dalej.
Według HSE sprzęt nurkowy z natury oraz fakt, że może być przechowywany w wilgotnych warunkach, stwarza środowisko, w którym grzyby, drożdże, bakterie i wirusy mogą się szybko namnażać.
„Grzyby są jednym z najbardziej prawdopodobnych zanieczyszczeń i mogą wytwarzać duże ilości zarodników. Wdychanie tych zarodników może powodować reakcję alergiczną w płucach, powodując stany potencjalnie zagrażające życiu, szczególnie u osób podatnych na alergie” – stwierdza.
Podane rozwiązanie polega na dokładnym wyczyszczeniu i osuszeniu sprzętu, szczególnie tych części, które mogłyby umożliwić bezpośrednią drogę do płuc
Po całym dniu nurkowania minimalny zalecany program czyszczenia obejmuje dokładne spłukanie tych powierzchni czystą wodą pitną w celu spłukania wszelkich drobnych osadów, które mogłyby działać jako składniki odżywcze dla rozwoju drobnoustrojów, a następnie całkowite wysuszenie.
Jeśli jakość wody jest wątpliwa, do płukania użyj wody sterylnej, przegotowanej lub butelkowanej.
Ponieważ czynniki drobnoustrojowe mogą być „oportunistyczne i wytrwałe”, należy również rozważyć okresową dezynfekcję, zwłaszcza wspólnego sprzętu.
Należy zawsze przestrzegać instrukcji producenta, najlepiej jednak, aby zastosowany środek dezynfekcyjny był skuteczny wobec najbardziej opornego drobnoustroju – w tym kontekście Mycobacterium tuberculosis (TB).
Po wyschnięciu przechowywać w suchym, czystym środowisku – najlepiej w zamkniętym pomieszczeniu z cyrkulującym powietrzem i minimalnym narażeniem na zanieczyszczenia unoszące się w powietrzu. Zapytałem Steve'a Fielda, specjalisty ds. nurkowania z HSE, czy bardziej szczegółowe porady dotyczące środka dezynfekującego nie byłyby pomocne.
„Chociaż ważne jest, aby stosowany środek dezynfekujący był skuteczny i bezpieczny, ważne jest również, aby nie uszkadzał sprzętu” – powiedział.
„Producenci stosują w swoich produktach szeroką gamę materiałów i dlatego najlepiej potrafią doradzić, jaki środek dezynfekujący jest kompatybilny z używanymi przez nich materiałami”.
Jak jasno wynika z wytycznych, należy dokładnie przestrzegać instrukcji producentów, ponieważ wdychanie niespłukanego środka dezynfekującego może samo w sobie stanowić zagrożenie dla zdrowia.
Nawiasem mówiąc, jeśli używasz kombinowanego ośmioinflatora, takiego jak AP Valves Auto Air lub Scubapro Air Two, wdychasz gaz bezpośrednio z butli i wydychasz przez kamizelkę torba tylko wtedy, gdy skończy się paliwo w zbiorniku, a w tym krytycznym momencie większość nurków będzie miała na głowie inne rzeczy niż infekcja płuc.
„Inwazyjna aspergiloza płuc jest niezwykle nietypowa u osób, które w przeszłości nie miały żadnych problemów z płucami ani zaburzeń układu odpornościowego – cukrzycy, sterydów, chemioterapii, HIV itp.” – mówi lekarz nurkowy Ian Sibley-Calder.
„Słyszałem o ryzyku związanym z wdychaniem przez urządzenia wypornościowe, ale nigdy wcześniej nie widziałem ani nie słyszałem o pacjencie.
„Weź pod uwagę liczbę nurków na świecie i fakt, że wdychanie przez urządzenie wypornościowe jest stosunkowo powszechne – na przykład w celu wyciągnięcia powietrza w celu złożenia skrzydła, co robiłem wiele razy.
„Chociaż ta sprawa jest tragiczna i słuszna uwaga, że wszyscy powinniśmy dbać o nasz zestaw, nie sądzę, że powinniśmy wpadać w panikę. Jeśli musisz wykonać wydech przez urządzenie wypornościowe, ponieważ zabrakło Ci powietrza, zrób to. Bądź ostrożny, ale nie panikuj.”
PROGNOZA DLA MIKE FIRTH jest nadal tragiczny. Perspektywa przeszczepu jednego lub obu płuc jest skomplikowana przez zanik mięśni, zmęczenie i problemy z oddychaniem spowodowane chorobą, które uniemożliwiają mu ćwiczenia.
Mając zaledwie 30% pojemności płuc, potrzebuje tlenu przez całą dobę: „To tak, jakby ktoś wydmuchał mu twarz, przez co bardzo bolą mnie tkanki w jamie ustnej i nosie… Muszę zadowolić się tym, że nie mogę przejść więcej niż około 15 metrów, a mój kumpel to długa linia z rurociągiem O2.
„Nie mogę już nurkować, co jest bardzo smutne” – mówi Mike. „Nie mogę przekazywać swoich umiejętności innym, tak jak to robiłem w przeszłości.
Nie mogę patrzeć z góry na dawno zaginione wraki na Morzu Północnym, ani na te ciekawe nurkowania, takie jak Scylla, Cadmus czy Piłsudski. Moje płuca zostały zniszczone przez ten grzyb.
Arkusz informacyjny BHP nr 12, Czyszczenie sprzętu nurkowego.
