Głęboko położona rafa koralowa u południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych, zajmująca obszar 10,000 XNUMX mil kwadratowych – czyli prawie wielkości Albanii – została uznana za największe dotychczas odkryte tego typu siedlisko na świecie.
Rafa leży na płaskowyżu Blake na Oceanie Atlantyckim, szerokim, płaskim płaskowyżu ze stromym spadkiem, około 100 km od wybrzeża Florydy.
było o tym wiadomo od kilku lat, ale nie w pełnym zakresie. dopiero teraz zostało ono w pełni zmapowane i opisane w badaniu opublikowanym w tym miesiącu.
O istnieniu rafy poinformowano w połowie 2018 roku Divernetpo wyprawie, podczas której A część została opisana u wybrzeży Karoliny Południowej. W tamtym czasie przewidywano, że będzie on rozciągał się na co najmniej 85 mil.
„Przez lata sądziliśmy, że znaczna część płaskowyżu Blake to słabo zaludnione miękkie osady, ale po ponad 10 latach systematycznego mapowania i eksploracji odkryliśmy jedno z największych siedlisk głębinowych raf koralowych znalezionych dotychczas gdziekolwiek na świecie. świata” – oznajmiła Kasey Cantwell, dyrektor operacyjna NOAA Ocean Exploration, która koordynowała badanie obejmujące wiele agencji. NOAA to amerykańska Narodowa Administracja Oceaniczna i Atmosferyczna.
„Wcześniejsze badania wykazały obecność koralowców w regionie, szczególnie bliżej wybrzeża i w płytszych wodach, ale dopóki nie otrzymaliśmy pełnej mapy regionu, nie wiedzieliśmy, jak rozległe było to siedlisko ani ile kopców koralowców były połączone” – powiedział Cantwell.
W badaniu wzięło udział wiele ekspedycji, w tym kilka na statku badawczym NOAA Eksplorator Okeanos oraz poprzez długoterminowy projekt Deep Search.
Milion Kopców
Naukowcy zgromadzili dane batymetryczne z 31 badań mapowania za pomocą sonaru wielowiązkowego, aby stworzyć „prawie kompletną” mapę dna morskiego płaskowyżu Blake, korzystając ze standardowego zautomatyzowanego systemu do klasyfikacji, wyznaczania i ilościowego określania cech dna morskiego. Przeanalizowano zdjęcia z 23 nurkowań podwodnych wraz z danymi mapowymi.
W badaniu zidentyfikowano 83,908 310 indywidualnych cech szczytowych kopców koralowców. Prawie ciągły obszar kopców koralowców miał wymiary około 68 x 158 mil, z obszarem rdzenia o dużej gęstości wynoszącym 26 x XNUMX mil. Ujawniono duże różnice w gęstości, wysokości i układzie różnych formacji koralowych.
Największy obszar, znany jako Million Mounds, składał się głównie z Desmophyllum pertusum (wcześniej nazywany Lophelia pertusa), kamienny koralowiec, zwykle spotykany na głębokości od 200 do 1,000 m, w wodzie o średniej temperaturze 4°C.
Jego biały kolor może sprawiać wrażenie niezdrowego, ale poza zasięgiem słońca koralowce głębinowe nie opierają się na symbiotycznych algach, więc nie należy wybielać.
Głębokowodne korale zimnowodne żyją dzięki filtrującym cząstkom biologicznym i zapewniają schronienie, pożywienie i siedliska dla wylęgarni innym bezkręgowcom i rybom.
Obecnie uważa się, że populacje koralowców i innych gatunków głębinowych są ze sobą powiązane na różnych obszarach geograficznych w procesie zwanym „łącznością”, który według NOAA jest „ważny dla przewidywania wpływu działalności człowieka na społeczności koralowców oraz dla rozwoju solidne plany ich ochrony”.
„To strategiczne, wieloletnie przedsięwzięcie obejmujące wiele agencji, mające na celu systematyczne mapowanie i scharakteryzowanie oszałamiającego ekosystemu koralowców tuż u progu wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych, jest doskonałym przykładem tego, czego możemy osiągnąć, łącząc zasoby i skupiając się na eksploracji około 50% amerykańskich wód morskich, które wciąż nie zostały odwzorowane na mapie” – powiedział główny autor badania Derek Sowers, kierownik ds. operacji mapowania w Nautilus Live Fundusz Eksploracji Oceanów.
„Około 75% globalnego oceanu nadal nie zostało szczegółowo odwzorowane na mapach, ale wiele organizacji pracuje nad tym, aby to zmienić” – powiedział Sowers. Studium jest teraz opublikowany w czasopiśmie naukowym Geomatyka.
Również w Divernet: Ogromna głębinowa rafa koralowa zaskakuje naukowców, 90 m w dół: wybielanie koralowców jest głębokie, Nurkowie z CCR wypływają na powierzchnię i odkrywają głębokie rafy, Wideo-saneczkarstwo odkrywa głębokie ogrody koralowe
