Zakończyły się 25-letnie poszukiwania greckiego nurka, któremu udało się zlokalizować głęboki na 200 m wrak HMS Triumf, brytyjski okręt podwodny, który zaginął na Morzu Egejskim w 1942 roku.
Triumf był zaangażowany w tajne operacje z udziałem brytyjskich tajnych służb i ruchu oporu w okupowanej Grecji podczas drugiej wojny światowej.
Przeczytaj także: Ogromny wrak brytyjskiego liniowca zlokalizowany na Morzu Egejskim
Nie był to pierwszy brytyjski okręt podwodny odnaleziony przez Kostasa Thoctaridesa, który odkrył także wrak kultowego HMS Perseus w 1997 r. Odkrył także trzy inne okręty podwodne u wybrzeży Grecji, w tym w zeszłym roku włoski Jantina, który został storpedowany przez inny brytyjski okręt podwodny, HMS Torbayniedaleko Mykonos w 1941 r.
Badacz wraków i jego zespół rozpoczęli poszukiwania HMS Triumf w 1998 r., a misję, którą określił jako „najtrudniejszą i najdroższą misję, jaką kiedykolwiek przeprowadziłem w życiu”. Wezwał do przeprowadzenia kompleksowych badań archiwalnych w Wielkiej Brytanii, a także w Niemczech, Włoszech i Grecji, a Thoctarides ostatecznie odnalazł wrak dzięki skanowaniu sonarem w nieujawnionym miejscu 10 km od lądu greckiego, zanim przeprowadził dochodzenie za pomocą pojazdów ROV.
Przeczytaj także: Głębokie nurkowanie z Kostasem Thoctaridesem
Specjalne operacje
Zwodowany w 1938 roku 84-metrowy okręt podwodny klasy T wykonał 20 misji. Operował na Morzu Egejskim od końca marca 1941 roku, zatapiając kilka wrogich statków i włoski okręt podwodny Żagiel. Wylądowała z żołnierzami w Grecji i ewakuowała innych z Aleksandrii w Egipcie.
26 grudnia Triumf opuścił Aleksandrię pod dowództwem porucznika Johna S. Huddarta na swój 21. patrol, po czym wrócił do Wielkiej Brytanii w celu konserwacji. Przydzielono jej dwie misje z udziałem agentów Zarządu Operacji Specjalnych (SOE) i wywiadu wojskowego MI19.
Pierwszy z nich polegał na zapewnieniu wsparcia pieniężnego bojownikom ruchu oporu w Atenach; drugi, który spowodował ucieczkę 30 poddanych brytyjskich z wyspy Antiparos.
Triumf przekazała swoją ostatnią zaszyfrowaną wiadomość 30 grudnia, sygnalizując zakończenie pierwszego etapu misji. Jednak druga faza zakończyła się katastrofą, gdy nie była w stanie odebrać zespołu operacji specjalnych i Brytyjczyków. Aresztowano ich, co doprowadziło do dalszej łapanki greckich bojowników o wolność.
Co się uważa, że było TriumfOstatni atak miał miejsce 9 stycznia na cementowiec Osi, a ostatnią obserwację łodzi podwodnej zarejestrował pilot włoskiego samolotu w pobliżu przylądka Sounion w pobliżu Aten.
Oficjalny zaginięcie okrętu podwodnego uznano 23 stycznia 1942 r., tracąc 64 osoby z personelu – siedmiu oficerów, 55 członków załogi i dwóch komandosów.
Peryskopy i włazy w dół
Thoctarides poinformował, że znalazł wrak łodzi podwodnej z opuszczonymi peryskopami i włazami, co sugeruje, że został trafiony na głębokości, chociaż płynął na ustalonej głębokości, a nie podczas nurkowania. Wydawało się, że w przedniej części nastąpiła potężna eksplozja.
Stwierdzono, że łódź podwodna była przechylona o 8° na prawą burtę. Na wieży można było zobaczyć drewniane koło i kompas z lekko uniesionym działem 4-calowym.
HMS Triumf był jedynym okrętem podwodnym klasy T, który nie posiadał zewnętrznych głównych wyrzutni torpedowych – usunięto je w 1940 r. po uszkodzeniach min odniesionych w poprzednim roku. Wyrzutnia torpedowa na prawej burcie otworzyła się, ale torpeda Mk VIII była dopiero w połowie wysunięta.
W pobliżu wraku zespół zidentyfikował trzy kolejne torpedy Mk VIII, prawdopodobnie wystrzelone przez HMS Triumf podczas jej ostatnich zaręczyn.
Odkąd Kostas Thoctarides zaczął pracować jako nurek zawodowy w 1987 roku, twierdzi, że spędził pod wodą równowartość dwóch pełnych lat. Były pilot i kierownik załogowej łodzi podwodnej Tetydazałożył firmę ROV Services, a także Planeta niebieski centrum nurkowania, które prowadzi w Lavrio, na południe od Aten.
Również w Divernet: Grecki łowca wraków rozwiązuje zagadkę z 1959 roku, O2 Cud Rebreathera, Pierwsi freediverzy odwiedzają łódź podwodną „Great Escape”., Nurkowie techniczni rozplątują łódź podwodną Perseus
