Szacuje się, że populacja manty oceanicznej u wybrzeży Ekwadoru liczy ponad 22,000 10 osobników, co oznacza, że jest ponad XNUMX razy większa niż jakakolwiek inna znana subpopulacja tego gatunku.
Mobula birostris, znana również jako manta olbrzymia, to największy rodzaj płaszczki na świecie, którego rozpiętość skrzydeł może sięgać ponad 6 m. Populacje są zazwyczaj małe i podatne na wpływy człowieka, ale populacja Ekwadoru jest nie tylko masywna, ale także potencjalnie zdrowa.
Właśnie opublikowane badanie Proyecto Mantas Ecuador było prowadzone przez 14 lat przez Fundación Megafauna Marina del Ecuador we współpracy z Manta Trust, Marine Megafauna Foundation (MMF) i Laboratorium Ekologii Oceanu w Instytucie Ssaków Morskich Uniwersytetu Stanowego Oregon (OSU). .
„Jasne jest, że dzieje się tu coś innego” – powiedział Joshua Stewart, adiunkt, który kieruje instytutem i jest współautorem badania. „To rzadka historia oceanicznego optymizmu.
„W innych regionach zazwyczaj szacujemy populację na 1,000–2,000 zwierząt, co czyni ten gatunek bardzo bezbronnym. Oszacowaliśmy, że populacja tego obszaru wynosi ponad 22,000 XNUMX mant, co jest zjawiskiem bezprecedensowym”.
Stewart powiedział, że warunki żerowania są szczególnie korzystne dla dużej, zdrowej populacji mant w pobliżu granicy południowego Ekwadoru i Peru, gdzie zimna, bogata w składniki odżywcze woda wypływa na powierzchnię. W tej części wschodniego Pacyfiku manty oceaniczne można spotkać w dużych ilościach kryla i innego zooplanktonu, a nieliczne manty wędrują aż do Galapagos.
Głównie ze względu na połowy komercyjne, zarówno ukierunkowane, jak i przyłowy, w 2019 r. kategoria zagrożenia na Czerwonej Liście IUCN dla mant oceanicznych została przeniesiona z wrażliwego na zagrożone.
Manty spędzają większość czasu na otwartym oceanie i poruszają się w sposób nieprzewidywalny, co może być trudne w badaniu. Jednak pod koniec lat 1990. badacze z Proyecto Mantas Ecuador odkryli, że populacja mant oceanicznych gromadziła się w sierpniu i wrześniu wokół ekwadorskiej wyspy Isla de la Plata, co stosunkowo łatwo ją zlokalizować i zbadać.
Strefa do nurkowania
Pomogło również to, że wyspa była popularnym miejscem do nurkowania. „Wiele zdjęć wykorzystanych w naszym badaniu zostało wykonanych przez nurków rekreacyjnych, którzy zostali naukowcami obywatelskimi, robiąc zdjęcia mantom” – powiedziała główna autorka Kanina Harty z brytyjskiego Zaufanie Manty. „Dzięki tym zdjęciom uzyskujemy ogromną ilość informacji o każdym zwierzęciu”.
Fotografie przedstawiające unikalne wzory plamek mant umożliwiły śledzenie osobników w czasie oraz dokumentowanie obrażeń, dowodów krycia i dojrzałości. W latach 2005–2018 badacze wykorzystali dane własne i nurków rekreacyjnych, aby zidentyfikować ponad 2,800 osobników i oszacować całkowitą populację na ponad 22,000 XNUMX.
„To znacznie więcej niż to, co zaobserwowaliśmy w populacjach mant oceanicznych gdzie indziej” – powiedział Guy Stevens, dyrektor naczelny Manta Trust. „To zdecydowanie największa populacja, jaką znamy”.
Opisując Isla de la Plata jako „hotspot ważny w skali globalnej”, Michel Guerrero z Proyecto Mantas Ekwador powiedział, że „chociaż ta populacja może być zdrowa, częściowo ze względu na jej duży rozmiar, istotne jest, abyśmy podjęli niezbędne kroki w celu ochrony i zapobiegania spadki, z jakimi boryka się wiele innych populacji mant”.
Kontynuacja monitorowania
Połowy mant są nielegalne w Ekwadorze od 2010 r. i od 2016 r. w Peru, chociaż zaplątanie się w żyłkę, uderzenia statków i przyłowy nadal stanowią zagrożenie, stwierdził Guerrero. Badanie wykazało, że 563 płaszczki miały widoczne obrażenia lub blizny, a ponad połowa z tych osobników albo była widziana zaplątana w sprzęt rybacki, albo miała ślady wcześniejszych takich spotkań.
Stewart powiedział, że na manty „prawdopodobnie odczuje wpływ ocieplenia klimatu, jeśli siła wypływu i obfitość pożywienia zmienią się wraz z temperaturą oceanu”, dodając, że konieczne jest ciągłe monitorowanie populacji, aby zrozumieć, w jaki sposób działalność człowieka i zmiany klimatyczne mogą wpływać na dostępność żywności , rozmieszczenie i ogólny stan zdrowia populacji.
Dodatkowi współautorzy właśnie opublikowane badanie in Seria Postępów Ekologii Morskiej są Anna Knochel z Fundacion Megafauna Marina del Ecuador i MFFAndrea Marshall i Katherine Burgess.
Również w Divernet: Jak nurkować z największymi mantami świata, Nurkowie wbijają się w sondę Komodo Manta, Nurkowie powinni unikać przewodników Cowboy Manta
