Nurkowanie w Nowej Funlandii na niesamowitej wyspie Bell Island

JILL HEINERTH z liryką opowiada o podwodnych rozkoszach, jakie czekają na żądnych przygód nurków, którzy cenią sobie wraki wojenne i zalane kopalnie.

W bladym świetle zimowego kanadyjskiego świtu arktyczny podmuch przekonuje mnie, abym dobrze nałożył kapelusz na uszy. Mój stłumiony głos wyłania się spod szyi mojej parki i emituje kręcone smugi białej pary w zimne powietrze. John Olivero o beczkowatej klatce piersiowej wyskakuje z ciężarówki w T-shircie z długimi rękawami i głośno ogłasza: „Chodźmy nurkowanie!” Moja niezłomna kanadyjska determinacja nie może ukryć mojego niedowierzania. 

Przeczytaj także: 2 sposoby na zrobienie kanadyjskiego plusku

„Najpierw musimy zjechać z podjazdu, Johnny!” mamroczę. 

"Bez problemu." Odwzajemnia uśmiech. „Mamy tajną broń!”

Kto by pomyślał, że wyprawa nurkowa będzie wymagała pługu śnieżnego? Tego dnia potrzebujemy go, aby usunąć głęboki na metr śnieg, który nagromadził się w ciągu nocy. Ale lista niezbędnych narzędzi jest jeszcze bardziej osobliwa. Przez wiele miesięcy John Olivero i Ośrodek przygód Ocean Quest właściciel Rick Stanley kłócił się z ochotnikami, przekonując ich do dźwigania kilofów i łopaty przygotować się do naszej wizyty. 

Grupa bezinteresownych ochotników przeniosła tony rudy żelaza, zbudowała tarasy i ławki oraz zainstalowała oświetlenie krytyczne w ramach przygotowań do nurkowania w głąb kopalni Bell Island.

Luty nigdy nie przeszkodził w ich poświęceniu. Wręcz przeciwnie, zimą jest mnóstwo czasu na projekty i rozrywki. Lato w Nowej Funlandii to orgia aktywności na świeżym powietrzu – 18-godzinne dni pełne wielorybów, wraków z drugiej wojny światowej, pikników na plaży i gór lodowych, pozostawiając niewiele miejsca na pracę fizyczną. Zima to czas pracy. Lato sprzyja zabawie.

Nurkowanie w Nowej Fundlandii: skarbnica historii

Większość urlopowiczów przyjeżdżających do tego obszaru nie przyjeżdża tu w lutym, zamiast tego wybierają spędzenie wakacji w lecie. Nowa Fundlandia może nie być pierwszą nazwą, która przychodzi na myśl podczas planowania wakacje. Najbardziej wysunięty na wschód punkt Ameryki Północnej balansuje na skraju kanadyjskiej granicy atlantyckiej niczym nurek z trampoliny wznoszący się z palców w powietrznego szczupaka, aby uwolnić się od kontynentu.

Klimat tego miejsca jest inspirujący – mocny, domowy i odrobinę dziwaczny. Życie w skrajnościach rodzi prawdziwe poczucie wspólnoty. Nie możesz opuścić tego miejsca jako obcy, bo nowa rodzina zawładnie Twoim sercem.

Po raz pierwszy odwiedziłem Nową Fundlandię po przejechaniu rowerem przez Kanadę liczącej 4,350 km. Kiedy poznałem genialnego Ricka Stanleya, wiedziałem, że muszę wrócić, aby opowiedzieć historię jego ukrytej geografii.

Zalane kopalnie żelaza zajmują powierzchnię 23 hektarów i sięgają ponad 550 m pod wyspę Bell Island. Historyczne wraki leżą tuż przy brzegu. Kopalnie były niegdyś motorem gospodarczym tego obszaru, dostarczając niezwykle wysokiej jakości rudę żelaza na potrzeby przemysłu stoczniowego podczas Wielkich Wojen.

Uznając strategiczne znaczenie kopalń, w 1942 roku łodzie podwodne dwukrotnie dokonały nalotu na wyspę. Niemcy wiedzieli, że jeśli uda im się, choćby tymczasowo, zakłócić eksport materiałów do budowy statków, poważnie wpłynie to na wysiłki wojenne aliantów. 

W dwóch oddzielnych atakach niemieckie okręty podwodne zatopiły parowce Saganaga i Lordzie Strathconie, po którym następuje ss Zamek Różanyi statek Wolnej Francji PLM 27, podczas niszczenia nabrzeża załadunku rudy na Bell Island. Sama śmiałość ataku obudziła w Ameryce Północnej fakt, że znaleźli się teraz na linii frontu w bitwie o Atlantyk.

Część kopalni zamknięto niedługo po drugiej wojnie światowej z powodu spadku wartości rynkowej rudy, ale młot gospodarczy uderzył mocno w czasie świąt Bożego Narodzenia w 2 r. Kiedy górnicy wrócili do pracy w styczniu, odkryli, że kopalnia jest pełna wody .

Stwierdziwszy, że wydobycie nie jest już możliwe, właściciele wyłączyli pompy odwadniające i pozwolili, aby sieć tuneli powoli się zapełniała, pozostawiając całą wyspę w rozpaczy bez pracy. 

Na pozostałych suchych obszarach Bell Island zbierały się pajęczyny, aż do chwili, gdy przy wejściu do kopalni nr 2 otwarto skromne muzeum. Oferując piesze wycieczki po pierwszych 200 m w dół do linii wodnej, przewodnicy podtrzymują historię swoich rodzin, opowiadając (a nawet śpiewając) historie o ponad 100 mężczyznach, którzy zginęli podczas pracy tam.

Fascynujące kopalnie

Kwadratowe ściany oznaczone dużymi białymi cyframi wyliczają każde żebro krzyżujące się w tym labiryncie rudy hematytu, który opada o 30 cm na każdą długość ciała, którą przepłyniemy. Prawie 5 m nad podłogą przewody elektryczne z jasnymi turkusowymi izolatorami i drewnianymi poprzeczkami prowadzą nas szlakiem w stronę ciężkich maszyn, które niegdyś utrzymywały suchość tego miejsca.

Zmięte wiadro, para starych skórzane buty, złamany łopaty i piły sprawiają wrażenie, jakby miejsce zatrzymało się w czasie. Pozostała kapsuła czasu przechowująca ten demoralizujący moment desperacji ekonomicznej, kiedy wyłączono pompy.

Prześlizgując się po podwoziu wagonu z rudą, docieramy do dużej pompy odwadniającej. Potężne, uszkodzone koło łączy długie, ciche przekładnie z uszkodzonymi tłokami zasilającymi przerwane rurociągi. Naszą uwagę przykuwa napis na ścianie. James Bennett nabazgrał swoje nazwisko obok karykatury z małą fajką i czapką stróża. 

Wyobrażam sobie, jak ten mężczyzna robi sobie przerwę na papierosa w wilgotnej, wypełnionej kurzem ciemności. Pobliska plątanina zardzewiałych sprężyn skrzynkowych może świadczyć o tym, że on również wziął kilka ukrytych drzemek.

Za następnym rogiem znajduje się epitafium. Mały biały krzyż zdobi ścianę w miejscu, gdzie zginął górnik. Czy był to upadek skały, czy może został potrącony przez wózek jadący w ciemności po pustym już torze?

To była ciężka sprawa i żadnej rodzinie nie oszczędziła tragedia. Jeśli nie straciłeś w kopalni bliskiej osoby, być może masz rodzinną opowieść o nocach, gdy torpedy sprowadziły wojnę na wyciągnięcie ręki.

Wraki wojenne

Same wraki niosą ze sobą pewien rodzaj intymności. Możesz natknąć się na zabytkową płytę LP lub nawet na sekstans, tak jak zrobił to kilka lat temu jeden z naszych kolegów z zespołu. Wewnątrz wraków telegraf i inne artefakty są nadal nienaruszone, co świadczy o rygorystycznych wysiłkach Kanadyjczyków w zakresie ochrony.

Ale dla mnie piękno zewnętrzne nie ma sobie równych. Każdy centymetr kwadratowy grubego poszycia ozdobiony jest kolorowym życiem. 

Kłęby pierzastych ukwiałów otaczają wejście do nienaruszonego pokoju Marconiego, gdzie operator wysłał wezwanie o pomoc. Bulwiaste czerwone rydły strzegą jaj w szybie wentylacyjnym, a wokół ogromnej kotwicy roi się od dużych dorszy. Mosiężne tabliczki identyfikują niewystrzelone działa pokładowe, ale części statków noszą rany rozerwane przez torpedy. 

Każdego roku sytuacja wygląda trochę inaczej. Zimą góry lodowe przecinają ścieżkę wśród gruzów, a latem rozwój życia morskiego ponownie zakrywa blizny.

Podczas prezentacji dla uczniów na wyspie pomyślałem, że sala gimnastyczna wydaje się za duża dla zgromadzonych dzieci. Populacja wyspy to jedna piąta jej dawnej świetności, a mimo to pomieszczenie wypełnia wibrująca energia – takich prezentacji nie ma zbyt wiele na Bell Island.

Po warsztatach rozmawiamy z dziećmi o ich wizji przyszłości. Chociaż większość opuści wyspę do pracy, niektórzy odkrywają swoje poczucie miejsca. 

Podchodzi do nas mały chłopiec i entuzjastycznie rzuca proste oświadczenie, które daje mi znać, że wykonaliśmy naszą pracę: „Nie wiedziałem, że jesteśmy ważni. Nie wiedziałem, że Bell Island ma znaczenie.

Wyrusz na oceaniczną wyprawę

Ośrodek przygód Ocean Quest koordynuje wszystkie lokalne działania nurkowe. Certyfikowani nurkowie jaskiniowi są wprowadzani do kopalni, przeszkoleni i wspierani przez lokalny personel odpowiedzialny za bezpieczeństwo.

Szczury lądowe mogą wybrać się na fascynującą wycieczkę po kopalni nr 2 i muzeum lub wybrać się na wędrówkę po opuszczonych tunelach kopalnianych w Perkozowym Gnieździe. Ocean Quest oferuje pakiety, codzienne wycieczki rekreacyjne i pełne techniczne dla nurkowanie wraki z II wojny światowej, które są na tyle duże, że zasługują na wielokrotne wizyty. Zaawansowany nurkowanie kwalifikacje są niezbędne, ale dostępni są także osobiści przewodnicy i instruktaże. 

Żadna podróż nie jest kompletna bez wycieczki RIB, podczas której można popływać z dziką przyrodą, taką jak humbaki, które żerują w regionie w miesiącach letnich. Pod koniec czerwca i na początku lipca wzdłuż wybrzeża dryfuje parada gór lodowych.

Zaawansowani nurkowie, którzy znają się na nawigacji, prądach zstępujących i swobodnych wynurzaniach, mogą brać udział w tej aktywności w oparciu o RIB. Nurkowie noszą zapewnione hełmy i powinni mieć przy sobie kompas oraz bojkę do znakowania powierzchni, aby móc wynurzać się z dala od ściany lodowej.

Fotografie Jill Heinerth / www.IntoThePlanet.com. Znajdź na niej więcej informacji o Nowej Fundlandii

Również w Divernet: Nurkowanie wrakowe metodą Bell Way, Materiały wybuchowe z wraku półczystego dzwonu dla nurków