Wiadomości nurkowe
Dwunastu wyspecjalizowanych płetwonurków z USA zostało wezwanych do usunięcia odpadów radioaktywnych z angielskiego „stawu” służącego do przechowywania paliwa jądrowego. Właśnie rozpoczęli prace w reaktorze Sizewell A w pobliżu Leiston w Suffolk, który został zamknięty 11 lat temu.
Przeczytaj także: Nurkowie nuklearni penetrują szlam sprzed 65 lat
10-miesięczna operacja likwidacji jest przeprowadzana przez wykonawcę zarządzania i eksploatacji Magnox na rzecz właściciela terenu, Urzędu ds. Likwidacji Obiektów Jądrowych.
Do czyszczenia stawów tradycyjnie używano zdalnie sterowanego sprzętu do podnoszenia z wody radioaktywnych metalowych kontenerów używanych do przechowywania tysięcy zużytych prętów paliwowych.
Powoduje to wystawienie odpadów na działanie powietrza, zanim kontenery kontenerowe zostaną pocięte, odkażone, składowane i ostatecznie usunięte, co wiąże się z potencjalnym ryzykiem związanym z dawką promieniowania dla pracowników.
Magnox twierdzi, że dzięki zatrudnieniu nurków do prac pod wodą – która wraz z ich kombinezonami ochronnymi ma działać jak bariera przed promieniowaniem – kontenery można ciąć bezpieczniej i łatwiej uzyskać dostęp do niewygodnych miejsc.
Dzięki temu proces jest bezpieczniejszy, szybszy i bardziej produktywny – mówi wykonawca, który twierdzi, że ma także mniejszy wpływ na środowisko.
Zespół nurków nuklearnych przeprowadził swoją pierwszą operację w Wielkiej Brytanii w 2016 r. w ośrodku Dungeness A w Kent, które również zostało zamknięte pod koniec 2006 r. Podczas ponad 250 nurkowań w tym miejscu pojawiły się nowe pomysły, mówi Magnox, w tym wykorzystanie lekkich plastikowych platform dla nurków na którym można stanąć podczas eksploracji niezbadanych obszarów dna stawu.
Paliwo z Dungeness zostało usunięte i przetransportowane do Sellafield w celu ponownego przetworzenia, a Lekcje dowiedziałem się, że są one obecnie stosowane w stawie Sizewell A, mówi Magnox.
Właśnie odbyło się pierwsze nurkowanie w celu zbadania dna stawu, przeniesienia osadu do specjalnie zaprojektowanego zbiornika, ustawienia sprzętu do rozdrabniania i rozpoczęcia prac przy pierwszym z 35 kontenerów sklasyfikowanych jako zawierające odpady radioaktywne o „średnim poziomie”.
„Skala pracy, jaką mają wykonać nurkowie, jest ogromna” – powiedział kierownik programu Steve Franks. „Chociaż mamy tylko jeden staw do likwidacji, inwentarz stawów jest większy niż w Dungeness A, ale nadal będziemy szukać przyspieszenia prac tam, gdzie będzie to bezpieczne”.
