Poznaj nurka rekinów Andy'ego Brandy Casagrande

ABC to znacznie więcej niż tylko nurek-rekin, ale jeśli musi wybierać, to wspaniałe spotkania z białymi ptakami drapią wielokrotnie nagradzanego autora zdjęć dzikiej przyrody, jak mówi STEVE’OWI WEINMANOWI.

Przeczytaj także: PADI wymienia 12 najlepszych na świecie miejsc do nurkowania z rekinami

Muszę zapytać: Czy Andy Brandy Casagrande to Twoje prawdziwe imię, czy zostało zaadaptowane do celów zawodowych?

„Tak, to moje prawdziwe imię” – mówi właściciel, który musi być zmęczony pytaniami o jego pamiętny pseudonim. „Moje drugie imię Brandy to nazwisko panieńskie mojej matki, a Casagrande to nazwisko mojego taty”. 

OK, dość sprawiedliwe. Andy Brandy Casagrande IV to amerykański autor zdjęć do filmów przyrodniczych, którego pasją są rekiny. Pracował dla sieci telewizyjnych National Geographic, Discovery Channel, BBC i Animal Planet, a także ABC, NBC, CBS i Fox, zdobywając nagrody Emmy za najlepsze zdjęcia w 2011 i 2013 roku.

Działacz na rzecz ochrony przyrody, uczestnik licznych ekspedycji naukowych i specjalista od żarłacza białego, pomagał także w produkcji, kręceniu i prowadzeniu wielu programów w Discovery Shark Week, coroczna telewizyjna impreza, która wciąż dzieli opinie wśród entuzjastów rekinów. 

Podczas gdy wymieniamy pytania i odpowiedzi, Casagrande pracuje nad typowo ekscytującym projektem na Bahamach, kręcąc film dokumentalny o wielkich rekinach młotach podczas korzystania z rebreatherów o obiegu zamkniętym, „aby zbliżyć się jak najbliżej i zagłębić się w sekretne życie tych wyczynowych rekinów drapieżniki”.

Jak zaczęła się jego podwodna kariera? „Swoje pierwsze nurkowanie na otwartym oceanie odbyłem w Monterey, California w roku 2000” – mówi. Miałby 23 lata. „Zacząłem fotografować dziką przyrodę w 2002 roku w Republice Południowej Afryki, pracując dla White Shark Trust jako badacz terenowy.

„Po prostu urodziłem się z niezwykłą fascynacją rekinami. Jako małe dziecko zobaczyłem w telewizji mojego pierwszego żarłacza białego.

„Mój pierwszy aparat fotograficzny dostałem od ciotki Peggy i była to Yashica 230AF – mam go do dziś. Mój pierwszy pod wodą wideo a aparatem fotograficznym był Canon PowerShot S400 w obudowie WP-DC800.”

Nowojorczyk, obecnie 45-letni, studiował biologię morską na Florida Institute of Technology, a następnie na Uniwersytecie w Pittsburghu, gdzie uzyskał dyplom. Dzięki niezwykłemu posunięciu uzyskał później dwa kolejne stopnie naukowe z psychologii i biopsychologii California Uniwersytet stanowy.

„Opierało się to na fakcie, że moja matka cierpiała na schizofrenię paranoidalną” – mówi. „Byłem zafascynowany jej niezwykłym stanem i zdałem sobie sprawę, że mogę zastosować badania nad psychologią człowieka w przypadku rekinów, szczególnie po to, aby lepiej zrozumieć ich drapieżne motywy i zachowania, a także ich wyjątkową osobowość i dziwactwa”.

Największy wypadek

Pierwszą pracą Casagrande’a była praca na stanowisku inżyniera wsparcia technicznego w firmie zajmującej się oprogramowaniem i tam wysyłał kopie informacji o osobie poszukującej pracy wideo trzem zespołom badawczym zajmującym się białym rekinem w California, Australii i Republice Południowej Afryki. Ten ostatni wniosek zadziałał – fundacja White Shark Trust zaproponowała mu trzymiesięczny staż w charakterze fotografa podwodnego. 

W 2003 roku przeprowadził się do Cape Town i wkrótce zaczął pracować jako kamerzysta badawczy i kolekcjonować wideo dane na potrzeby badania zespołu dotyczącego dynamiki populacji wielkich białych. W ciągu dwóch lat pracy kupił sobie ok wideo kamerę, która pomoże mu sfilmować zachowanie rekinów poza klatkami.

„Nigdy nie planowałem zostać zawodowym fotografem ani filmowcem” – mówi. „Stało się to po prostu przez przypadek, kiedy National Geographic nakręciło film dokumentalny o badaniach, jakie prowadziliśmy na żarłaczach białych, i wtedy zaoferowano mi pracę jako profesjonalny twórca filmów przyrodniczych”. NatGeo był pod wrażeniem jego materiałów filmowych i przeniósł się do Waszyngtonu, aby objąć tam stanowisko personelu. 

„Dostanie pracy w National Geographic było absolutnie największym wypadkiem w moim życiu” – mówi Casagrande. „Wprowadzili mnie w świat kręcenia filmów przyrodniczych w sposób, jakiego nigdy sobie nie wyobrażałem. 

„Wysłali mnie po całej planecie, abym sfilmował najbardziej niesamowite widowiska dzikiej przyrody na Ziemi, od kobr królewskich i orek po krokodyle nilowe, lwy, gepardy, niedźwiedzie polarne i wszystko pomiędzy. 

„To były najwspanialsze przygody w moim życiu. Spotkałem nawet moją żonę Emmę podczas misji w Serengeti, kręcąc największą dumę lwów w Afryce”. To było w 2007 roku. „Nie mogłabym być bardziej wdzięczna za te możliwości – całkowicie zmieniły moje życie!”

„Rekiny nas uratują!”

Do 2013 roku Casagrande założył własną firmę produkcyjną ABC4Explore, która zajmowała się tworzeniem filmów dokumentalnych, fabularnych i telewizyjnych o dzikiej przyrodzie. Ściśle współpracuje ze swoją żoną Emmą Johanną Casagrande, szwedzką profesjonalną fotografką, nurkiem bezpieczeństwa i redaktorką. Mają dwójkę dzieci, Novę koniec i Ace, którzy do czwartego roku życia oboje nurkowali z rekinami (białymi i młotami).

Operator nakręcił już ponad 100 filmów i napotkał po drodze wiele kultowych dzikich zwierząt, ale gdyby doszło do konfrontacji, czy rekiny miałyby pierwszeństwo? „Tak, bo jestem uzależniony od żarłaczy białych” – mówi. "Proste."

Casagrande pełni misję dotyczącą ochrony rekinów i podnoszenia świadomości, więc czy uwzględnia najnowsze międzynarodowe wydarzenia w zakresie ich ochrony, takie jak wzrost liczby gatunków chronionych na 19. CITES, jako zachęcające? „Jestem bardzo optymistyczny: uratujemy rekiny, a one z kolei uratują nas!” on mówi.

Proszę go, aby opisał jedno lub więcej swoich ulubionych doświadczeń związanych z nurkowaniem z rekinami. „Zbyt wiele, by je opisać” – odpowiada, co nie jest całkowicie zaskakujące – „ale nurkowanie bez klatki z braćmi żarłaczy białych w Australii Zachodniej było najwspanialszym nurkowaniem w całym moim życiu”. 

Ma na myśli dwa rekiny, które wydawały się nierozłączne i które Casagrande określił jako „braci prawdziwej krwi”. Wcześniej w tym gatunku prawie nie brano pod uwagę więzi między rodzeństwem.

Australia dołącza do Bahamów, Meksyku, Nowej Zelandii i Republiki Południowej Afryki jako jego ulubionych miejsc do nurkowania – a wszystko to oczywiście w pięknych białych miejscach do spędzania czasu. To powiedziawszy, nurkowanie z rekinami w Meksyku właśnie miało miejsce odniósł poważny cios. 

„Jestem bardzo zniechęcony zamknięciem wyspy Guadalupe dla ekoturystyki” – mówi Casagrande. „W przypadku braku łodzi nurkowych istnieje zwiększone ryzyko nielegalnego kłusownictwa i obawiam się, że głównym celem będą żarłacze białe”.

Zamknięcie było rzekomo motywowane troską o dobro rekinów, ale z drugiej strony, czy podczas spotkań z rekinami miał jakieś niepokojące momenty? „Tak, moja żona Emma prawie została odcięta przez rekina tygrysiego na Bahamach” – mówi. „To była moja wina, żadnego dalszego komentarza”. 

Emma, ​​jego partnerka zawodowa i małżeńska, dzieli się wieloma swoimi podwodnymi doświadczeniami. „Nie zamieniłabym tego na nic innego, świat dzikiej przyrody jest po prostu zbyt fenomenalny, aby nie dzielić się nim ze współmałżonkiem i całą rodziną… a jeśli już o tym mowa, całym światem.” 

Czy jego dzieci pójdą w jego ślady? „Mają wolną wolę i mogą robić, co chcą, ale wszystko wskazuje na to, że tak!”

Nieśmiertelny szacunek

Czy istnieje sekret uzyskania świetnych nagrań z rekinami? „Żadnej tajemnicy, po prostu mnóstwo ciężkiej pracy, niesłabnącej pasji i niegasnącego szacunku” – mówi Casagrande. Dla każdego Divernet czytelników, którzy chcieliby rozwijać swoją karierę w podobnym kierunku, jego przesłanie jest następujące: „Jeśli chcesz bardziej zagłębić się w rekiny lub ogólnie w kręcenie filmów o dzikiej przyrodzie, moją podstawową radą jest wybranie się do oceanu i nurkowanie nurkować i/lub freediving tak często, jak to możliwe. 

„Jeśli nie masz dostępu do oceanu, staraj się aktywnie dowiedzieć jak najwięcej o rekinach i oceanie, przeprowadzając własne badania za pośrednictwem Internetu. 

„Zacznij rozmawiać z różnymi zespołami zajmującymi się badaniami nad rekinami i naukowcami zajmującymi się rekinami na całym świecie, aby dowiedzieć się, jak możesz przyczynić się do ich pracy lub jak rozpocząć własny projekt badawczy lub filmowy. Wyrusz w teren i zdobądź prawdziwe, praktyczne doświadczenie z rekinami, a także oczywiście kręć i filmuj tyle, ile możesz! 

„Korzystaj z Google, aby znaleźć najnowsze i najlepsze informacje o rekinach z całego świata. Zapytaj, dlaczego / kiedy / gdzie / kto / jak / co dzieje się w badaniach nad rekinami i kinematografii.

„Nie ma ustalonej ścieżki, musisz po prostu ciężko pracować, wykazywać się ogromną pasją, życzliwością i autentycznie zainteresowanym dobrem swoich poddanych – i po prostu to robić. Żyj życiem, o jakim marzysz!” 

Odzież Shark od Casagrande i PADI

Andy Casagrande nawiązał niedawno współpracę z PADI, aby zaprojektować zrównoważoną, limitowaną kolekcję PADI Gear, która „daje konsumentom bardziej zrównoważone spojrzenie na rekiny i inspiruje ich do przyłączenia się do nas w jednoczeniu się płetwy i podjęcie działań w celu ich ochrony”.

Ten ruch jest częścią trening opracowany przez agencję Blueprint for Ocean Action, mający na celu zmniejszenie liczby rekinów i płaszczek zagrożonych wyginięciem o 25% w ciągu następnej dekady. Charakterystyczna kolekcja obejmuje ręcznik i czapkę typu trucker, oba wykonane z tworzyw sztucznych pochodzących z recyklingu, oraz ekologiczną koszulkę. Na wszystkich widnieją wizerunki Casagrande’a, jak pokazano powyżej wcześniej informowaliśmy on Divernet. 

Piętnaście procent dochodu netto zostanie przeznaczone na finansowanie międzynarodowych działań na rzecz ochrony rekinów, takich jak niedawna udana kampania na rzecz ochrony większej liczby gatunków rekinów w ramach CITES.

„Kocham rekiny ponad wszystko” – mówi Casagrande. „Ta specjalna kolekcja wspólnie z PADI pozwoliła mi sfinansować ich ochronę i zmienić spojrzenie ludzi na ich rolę w zdrowiu naszej wspólnej błękitnej planety”. Kolekcję znajdziesz tutaj.

Również w Divernet: Anioł Rekin nr 1, 4 płetwonurków, którzy przysięgają na nauczanie adaptacyjne, 80 lat później: 4 popularne miejsca do nurkowania w Cousteau