Po pięcioletnich poszukiwaniach płetwonurkom udało się zbadać wrak HMS o głębokości 93 m Jason na Hebrydach Zewnętrznych – prawie 105 lat od zatonięcia okrętu wojennego.
Zespół nurków technicznych Gasperados poinformował, że pomimo braku dziobu wrak z I wojny światowej pozostaje w dobrym stanie.
Przeczytaj także: Nurkowie znaleźli wrak amfibii na głębokości 100 m u wybrzeży Kornwalii
Zwodowany w 1892 roku jako kanonierka torpedowa HMS Jason został przekształcony w trałowiec w 1908 roku i kontynuował tę rolę jako część brytyjskiej Wielkiej Floty podczas I wojny światowej.
7 kwietnia 1917 roku 70-metrowy statek opuścił wyspę Coll, usuwając miny założone dwa miesiące wcześniej przez niemiecki okręt podwodny. U-78 w dążeniu do zablokowania kanału Minches. Następnie Jason sama uderzyła w minę i upadła w ciągu pięciu minut, tracąc 25 ze 102 ludzi.
Jej zatonięcie zostało nagrane i sfotografowane z innego trałowca, HMS Circe, ale okoliczności utrudniały dotychczas zlokalizowanie i nurkowanie wraku.
Odkrycie HMS Jason było zwieńczeniem pięcioletniego projektu prowadzonego przez badacza wraków statków z Orkadów, Kevina Heatha, który wraz z historykiem rodziny Wendy Sadler przeszukał archiwa i osobiste historie załogi w celu znalezienia witryny internetowej Zagubiony w głębokich wodachpodczas skanowania sonarem za pośrednictwem firmy świadczącej usługi nurkowe SULA Diving przy użyciu łodzi nurkowej Halton Charters Klasina.
W marcu tego roku Bertrand Taylor z SULA zanotował ocenę, która miała być HMS Jason ponieważ było to jedyne znane zatonięcie w okolicy.
„Wrak odnaleziono 700 m od miejsca zatonięcia zapisanego w dzienniku pokładowym HMS Circe– powiedział Heath Divernet. „Dziękuję Bobowi Andersonowi z mv Klasina, który każdej wiosny zaoferował nam kilka dni na przeprowadzenie badań terenowych.
„Chociaż poszukiwania rozpoczęły się pięć lat temu, w niektórych latach z powodu Covida lub złej pogody nie przeprowadzono żadnych badań lub przeprowadzono je w ograniczonym zakresie. W rzeczywistości odbyło się tylko 10 godzin rzeczywistego badania i taka sama ilość przetwarzania końcowego użytecznych zarejestrowanych danych.
Od 12 kwietnia 12-osobowy zespół nurkowy Gasperados – przyjmuje tymczasowo nazwę „Argonauci” na cześć HMS Jason – na wraku mogli wykonywać nurkowania z 20-minutowymi czasami dennymi.
Koncentrując się pierwszego dnia na rufie, nurkowie zwrócili uwagę na charakterystyczną konstrukcję śmigła na prawej burcie, rufowe działo QF kal. 120 mm, naczynia i butelki Admiralicji.
Następnego dnia odnotowali, że całe wyposażenie mostka, w tym dwa telegrafy oraz pozostałości kompasu i hełmu, pozostało na swoim miejscu. Było obecne przednie działo QF, ale w tym miejscu brakowało łuku. Można było także zobaczyć niektóre z czterech dział kal. 47 mm i kotły typu Yarrow – HMS Jason napędzany był dwoma silnikami parowymi potrójnego rozprężania.
„Pomoc w identyfikacji pozostałości tego statku była dla mnie zaszczytem” – powiedział lider zespołu nurkowego Steve Mortimer. „Dwadzieścia pięć rodzin może teraz pocieszyć się faktem, że dokładnie znana jest lokalizacja statku ich bliskich. Uważamy, że to ważne.”
Po zatonięciu odnaleziono tylko jedno ciało – 25-letniego palacza Jamesa Blackmana z Southsea.
„Wiele osób długo szukało wraku HMS Jason, więc bycie częścią zespołu, który w końcu potwierdził jej lokalizację, było dla mnie wielkim uczuciem pokory” – powiedział Dom Robinson, jeden z podwodnych fotografów Divernet.
„Bycie na wraku, na którym nikt wcześniej nie nurkował, było również niezwykle ekscytujące i wielkim przywilejem, chociaż byliśmy również doskonale świadomi, że jest to ostatnie miejsce spoczynku 24 członków personelu Royal Navy, których ciał nigdy nie odnaleziono. Wszyscy mamy wielką nadzieję, że wrak otrzyma teraz taką ochronę, na jaką zasługuje”.
Ministerstwo Obrony zostało poinformowane o HMS Jasondokładnej lokalizacji i oczekuje się, że miejsce to otrzyma oficjalną ochronę jako grób wojenny zgodnie z prawem brytyjskim. Oznaczenie to umożliwiłoby nurkom technicznym zwiedzanie wraku, ale nie dotykanie go.
„Udokumentowanie statku i pokazanie ludziom, jak wygląda dzisiaj, jest dla mnie ważne” – powiedziała inna osoba z zespołu nurkowego, oficer Royal Navy, porucznik Jen Smith. Wiadomości Królewskiej Marynarki Wojennej. „Często zapomina się o grobach wojennych marynarki wojennej, ponieważ ludziom trudno jest zapamiętać to, czego nie widać… więc im więcej możemy pokazać, wyjaśnić, co stało się z nią i jej marynarzami, tym lepiej.
„Ważne jest, aby nie zapomnieć o tych, którzy służyli”.
Gasperados planują kolejne nurkowania, aby dokładniej udokumentować wrak. Pozostali nurkowie w zespole to fotografowie Rick Ayrton i Simon Kay, kamerzysta Fran Hockley, Bryan Watters, Will Schwarz, Tapio Kaleva, Barbara Mortimer, Steve Ashton i Maggs Ashton.
„Wspaniale było widzieć, jak zespół współpracował, aby osiągnąć tak doskonały wynik” – powiedział Kevin Heath, który brał udział w identyfikacji wielu wraków statków z I wojny światowej, w tym HMS Książę Albany, Neesus, Albacore, Steam Pinnace 288 z HMS Dzielny i U-Bootów U102 i U92. Tło i wyszukiwanie HMS Jason jest szczegółowo udokumentowane na dedykowanej stronie at Zagubiony w głębokich wodach.
