Nurkowanie głębinowe: Wrak rycerza wojennego

Nierówna nawierzchnia i widoczność przypominająca kawę u wybrzeży Isle of Wight nie mogą powstrzymać STUARTA PHILPOTTA od badania tego statku z czasów wojny, który zatonął po utracie wielu członków załogi w ognistym zderzeniu. Zrobił zdjęcia

Wybrzeże Isle of Wight jest usiane wrakami statków z I wojny światowej. Parowiec Rycerz wojny jest prawdopodobnie najbardziej znanym z nich wszystkich. Jej śmierć to historia przesiąknięta tragedią i cierpieniem, ale także niezwykłą odwagą. 

Kapitan łodzi nurkowej Dave Wendes zbadał historię statku towarowego i stał się autorytetem w tej dziedzinie. Umówiłem się na spędzenie dnia z Dave'em na jego łodzi Duch Wighta. Pomysł polegał na zbadaniu wraku i zebraniu ogólnych informacji na potrzeby tego artykułu, choć nie do końca poszło zgodnie z planem.

Udało mi się przekonać przyjaciółkę nurkową Lindę Faux, aby dołączyła do mnie. Linda jest jedną z najlepszych technologii nurkowie Wiem i ona też robi całkiem niezły model podwodny. Obiecałem jej lustrzanie spokojne morze i krystalicznie czystą widoczność, ale ona nie wiedziała! 

Dave urodził się na Isle of Wight i zaczął nurkować w 1969 roku. Od dawna operuje w Lymington, a jego jedyna łódź nurkowa kursuje pomiędzy tym miejscem a Poole. Duch Wighta jest dostępna dla czarterów nurkowych przez cały rok, nawet w styczniu i marcu (w lutym łódź jest czyszczona i remontowana). 

Dave twierdzi, że ma dane dotyczące ponad 200 wraków statków, w tym kilku nowych, które jeszcze nie zostały zidentyfikowane. W 2006 roku opublikował Wraki statków południowego wybrzeża u wybrzeży East Dorset i Wight 1870–1979, który obejmował wszystkie znane lokalne miejsca nurkowe, a następnie dodatek zawierający 24 dodatkowe wraki.

Przyjazd na miejsce

Znalezienie morskiego miasta Lymington w Hampshire jest dość łatwe. Jest dobrze oznakowany z M3 lub M27, w zależności od kierunku jazdy. Wolałem wybrać malowniczą trasę, mijając New Forest i Brockenhurst i unikając dzikie konie i osły skaczące po ulicach.

Lymington oferuje ogromny wybór pubów i restauracji. To samo można powiedzieć o noclegach. Zdecydowałem się na Macdonald Elmers Court Hotel & Resort, ale istnieje wiele pensjonatów i hoteli butikowych, które zaspokoją każdy gust i każdą kieszeń.

Nurkowanie z Duch Wighta było dla mnie nowym doświadczeniem. Rozmawiałem ze starym handlarzem Chrisem Ringrose’em, który znał rutynę. Rozładuj zestaw do nurkowania obok pochylni (zwracając szczególną uwagę, aby nie zdenerwować kapitana portu), a następnie udaj się na ponton, jak mi powiedziano. Dave zwykle cumuje dobre 30 minut przed odlotem, co daje każdemu mnóstwo czasu na wylądowanie i zaparkowanie.

Parking Bath Road znajduje się obok pochylni i kosztuje około 1 funta za godzinę. Jeśli jest to wyjazd wcześnie rano, nurkowie zazwyczaj mogą znaleźć wolne miejsce parkingowe na jednej z bocznych dróg. Jest też snazzy art deco-wyglądający klocek toaletowy na wszelkie postoje w ostatniej chwili (Duch Wighta posiada również toaletę).

Nurkowanie après, pub Mayflower znajduje się naprzeciwko parkingu. To ogromny rodzinny pub z ogrodem. W miesiącach letnich rozpalają nawet grilla. Wybrany przez Dave’a lokal Fisherman’s Rest znajduje się zaledwie kilka minut jazdy od hotelu. Wydawało się, że to bardziej lokalny pub z małym ogrodem i bezpłatnym parkingiem.   

Duch Wighta to 11-metrowy kadłub Evolution napędzany pojedynczym silnikiem o mocy 500 KM. Dodatki obejmują elektryczną windę, przestrzeń w kabinie i zacieniony obszar. Dave zapewnia mnóstwo kawy i herbaty, a bonusem jest świeżo przygotowane ciasto czekoladowe jego żony.

Mieliśmy dobrą mieszankę singli, twinsetów i rebreatherów ciasno osadzonych na bungee balustrady ze stali nierdzewnej i wciąż było mnóstwo wolnego miejsca na pokładzie. Łódź posiada licencję na maksymalnie 12 osób nurkowie. Koszt dwóch nurkowań wynosi 45 funtów, a czas podróży z pontonu do Freshwater Bay na Isle of Wight wynosi około 50 minut. 

Odprawa nurkowa

Dave zwykle zrzuca linię strzału na kotły Rycerz wojny. Nie ma stałej boi znakowej, a wrak nie jest dostępny z brzegu. W pobliżu klifów przepływa niewiele, jeśli w ogóle, łodzi, więc SMB nie są potrzebne podczas nurkowania. 

Dave powiedział, że widoczność wahała się od ponad 6 m do mniej niż 50 cm, a główny wpływ miał przepływ pływowy. Jeśli jesteś niedoświadczonym przewodnikiem, polecam skorzystanie z linii kumpla Nurkowie lub stażystów w warunkach słabej widoczności. Każdy powinien mieć przy sobie opóźniony SMB na wypadek utraty kontaktu lub oddalenia się od miejsca wraku. 

Linda zabrała ze sobą swój rebreather AP Valves Inspiration, a ja podczas naszego pierwszego nurkowania używałem bliźniaków z wypełnieniem nitroksowym, ss Mendi, a następnie pojedynczy 12-litrowy napełniony powietrzem Rycerz wojny, ponieważ używanie nitroksu na tak płytkiej powierzchni wydawało się stratą czasu. Z perspektywy czasu prawdopodobnie uszłoby mi na sucho 10-litrowe nurkowanie, a mimo to udałoby mi się nurkować przez godzinę.  

Historia wraku

Wczesnym rankiem 24 marca 1918 roku konwój składający się z 18 statków handlowych i sześciu niszczycieli przepływał obok wyspy Wight w kierunku Londynu. Obejmowały one uzbrojony parowiec towarowy o długości 125 m i wyporności 8,000 ton Rycerz wojny, wraz z 47-osobową załogą. Został zbudowany przez Union Ironworks w San Francisco w 1917 roku i był własnością kontrolera żeglugi (organu rządowego utworzonego w celu zarządzania żeglugą w czasie wojny). 

Wszystkie statki towarowe przewoziły zaopatrzenie potrzebne do działań wojennych. Rycerz wojnyŁadownie były pełne oliwy i artykułów spożywczych, w tym bekonu, smalcu i mąki.

Tankowiec OB Jenningsa, zbudowany w 1917 roku przez Newport News Shipbuilding & Dry Dock w USA i przewożący 72-osobową załogę, również był częścią konwoju. Mając 151 m i 10,289 XNUMX ton, był prawdopodobnie jednym z największych tankowców na świecie. Jej ładownie były wypełnione wysoce łatwopalną ciekłą naftą.

Konwój wszedł w stan pogotowia dla łodzi podwodnych po tym, jak w oddali dostrzeżono błyski światła i usłyszano eksplozje. Standardowym protokołem w takich sytuacjach było zgaszenie wszystkich świateł i rozpoczęcie kursu zygzakowatego, aby statki stały się mniej celem dla torped wroga. Rozkazy wydano ze statku wiodącego HMS syringa zmieniać kurs w różnych odstępach czasu. 

Przy konwoju tej wielkości trudno jest uzyskać szybką i zsynchronizowaną reakcję wszystkich statków, w związku z czym konwój przypadkowo podzielił się na dwie grupy. Próbując ponownie zjednoczyć grupy, Rycerz wojny i OB Jenningsa zderzył się, w wyniku czego nafta wylała się na pokład i na powierzchnię morza. 

Oba statki natychmiast otoczyła kula ognia. Poniżej pokładów dalej Rycerz wojnyszybka myśl głównego inżyniera Davida Falconera uratowała wielu członków załogi przed szalejącym ogniem. Z pomocą trzeciego oficera, George'a Browna, cudem uciekli przez świetlik w jadalni. 

Tymczasem uczniowi Reginaldowi Claytonowi udało się otworzyć zawór, który zalał wodę magazyn, zapobiegając kolejnej potężnej eksplozji, w której niewątpliwie zginęłoby znacznie więcej członków załogi – z których 34 spłonęło żywcem. Jedenastu przeżyło, ale dwóch kolejnych zmarło później z powodu odniesionych obrażeń. 

Wciąż płonący, Rycerz wojny został odholowany na płytszą wodę, ale uderzył w minę, co doprowadziło do dalszych eksplozji i pożaru. Płonący kadłub ostatecznie osiadł w Zatoce Freshwater.

Załoga OB Jenningsa zostali uratowani, a tylko jedna ofiara śmiertelna. Statek został następnie celowo zatopiony w celu ugaszenia płomieni, a kilka miesięcy później wypłynął na powierzchnię i naprawiony. 

Falconer i Clayton byli wśród zabitych i pośmiertnie otrzymali Medal Alberta za odwagę. Z powodu biurokracji, Rycerz wojnyMinisterstwo Wojny nigdy formalnie nie uznało strat i poświęceń załogi. Dave wzruszającym gestem zabrał część potomków załogi na miejsce wraku, aby mogli złożyć wyrazy szacunku. 

Nurkowanie

Mimo że pogoda przez długi czas była spokojna, w dniu, w którym się pojawiłem, zaczął wiać wschodni wiatr. Dave ostrzegł mnie już, że na wschodzie tworzy się krótkie, strome morze, co z kolei spowoduje wyboistą wyprawę łodzią. Ale świeciło słońce, a ja miałem nawet na sobie szorty, więc jak źle mogło być? 

Powinienem był posłuchać mądrego Dave'a. Złota zasada numer jeden – kapitan ma zawsze rację!

Warunki były rozsądne, dopóki nie minęliśmy cypla, a potem zaczęło się robić bardzo wzburzona. Nawet widok ciasta czekoladowego żony Dave'a sprawił, że żołądek mi się skręcił! Biedna Linda cierpiała najbardziej, ale szczerze mówiąc, wszyscy zaczynaliśmy przybierać opalizujący odcień zieleni. 

Zakończyliśmy nasze pierwsze nurkowanie, a następnie popędziliśmy do Freshwater Bay niedaleko Isle of Wight. To przynajmniej zapewniało pewną ochronę przed dominującym wiatrem, ale teraz wszyscy chcieli tylko wejść do wody, dokończyć nurkowanie i wrócić do domu. 

Złowrogo wyglądająca brązowa plama rozprzestrzeniła się po miejscu nurkowania. Dave wspomniał, że odpływ ograniczy widoczność, ale morze wyglądało jak mój kubek kawy. Po dotarciu na dno morskie zdałem sobie sprawę, że istnieje duża szansa na zrobienie przyzwoitych zdjęć. Widoczność musiała być mniejsza niż 50 cm, przy dużym wzniesieniu. 

To było zdecydowanie angielskie nurkowanie w najlepszym wydaniu! Linda, jak zwykle profesjonalna, działała na autopilocie i szybko przełykała, próbując uniknąć zarzucania treści pokarmowej. Spędziliśmy dobre 10 minut rozglądając się po dziobie i udało mi się nawet wcisnąć Lindę do szafki na łańcuch. Okazało się, że to był mój jedyny w połowie rozsądny strzał z nurkowania. 

Powoli płynęliśmy wzdłuż wraku i co kilka sekund zatrzymywałem się i odwracałem, aby sprawdzić, czy Linda nadal podąża. Słupki, wciągarki i poskręcane metalowe płyty leżały na piasku i żwirze. Wszystko było pokryte grubą warstwą trawy, co utrudniało odróżnienie rafy od wraku. 

Najbardziej wyróżniały się kotły, ale po prostu nie udało mi się zrobić dobrych ujęć szerokokątnych. Dotarliśmy do pozostałości unikalnego silnika z turbiną parową, po czym zawróciliśmy i ruszyliśmy w drogę powrotną. Cudem udało nam się znaleźć linię strzału. 

Werdykt

To był pierwszy raz, kiedy nurkowałem z Lymington i na pewno wrócę tam ponownie, jeśli nie do nurkowania, to po prostu pozwiedzania miasta i skosztowania lokalnych pubów i restauracji. Dave Wendes jest bardzo kompetentnym kapitanem, a dodatkowym atutem było to, że znał historię wraków od podszewki. Duch Wighta przetransportował nas do i z miejsc nurkowych bezpiecznie i tak wygodnie, jak to możliwe. 

Dave uprzedził mnie o pogodzie i z perspektywy czasu prawdopodobnie powinienem był przełożyć wyjazd. Przy 50 cm widoczność była prawdopodobnie najgorsza, jaka mogła być, więc przepraszam za niski standard zdjęć, chociaż dodatkowe punkty dla Lindy, która była żołnierzem do samego końca! 

Z tego co widziałem, większość wraku była nisko położona, z jedną lub dwiema bardzo ciasnymi sekcjami nad głową, ale na głębokości 125 m było na co patrzeć. Teraz rozumiem, dlaczego ta strona jest popularna wśród klubów nurkowych treninglub jako pierwsze nurkowanie wrakowe. 

Historia Rycerz wojnyśmierć utkwiła mi w pamięci, zwłaszcza odwaga Davida Falconera i Reginalda Claytona. Dave próbował przekonać lokalną radę parafialną do zbudowania pomnika na szczytach klifów z widokiem na miejsce wraku, ale po ich wstępnym potwierdzeniu stwierdził, że nie zadali sobie trudu, aby ponownie się z nim skontaktować.

Również w Divernet: Wycieczka po wraku 138: U480, Wycieczka po wraku 151: Clarinda, Wycieczka po wraku 157: Londyńczyk, Wycieczka po wraku 171: Południowo-zachodnia część