Nurkowanie to jeden ze sposobów, aby zobaczyć, co dzieje się z rafami świata, a innym jest skierowanie się w niebo, aby zobaczyć wszystko z lotu ptaka. A amerykańska agencja kosmiczna uważa, że nie ma konkurencji.
NASA rozpoczyna trzyletnią ekspedycję naukową o Ziemi, która, jak twierdzi, zbada więcej raf koralowych na świecie niż kiedykolwiek wcześniej – i to ze znacznie większymi szczegółami.
Misją Laboratorium Powietrznego Rafy Koralowej (CORAL) jest „zmierzenie stanu tych zagrożonych ekosystemów i stworzenie unikalnej bazy danych o jednolitej skali i jakości”.
NASA twierdzi, że bardzo niewiele raf na świecie zostało zbadanych naukowo, ponieważ pomiary ograniczały się w dużej mierze do „kosztownych i pracochłonnych wypraw nurkowych”.
„Najnowocześniejszym sposobem gromadzenia danych o rafach koralowych jest nurkowanie z centymetrem” – mówi główny badacz CORAL, Eric Hochberg, naukowiec z Bermuda Institute of Ocean Sciences. „To analogiczne do patrzenia na kilka drzew, a następnie próby powiedzenia, co robi las”.
Zespół Hochberga ma zbadać stan całych systemów raf w Australii, Florydzie, na Hawajach, w Palau i na Marianach, korzystając z przenośnego spektrometru zdalnego obrazowania (PRISM) opracowanego przez NASA w jej laboratorium silników odrzutowych.
Pokładowy instrument rejestruje światło odbite od oceanu, umożliwiając badaczom wykrycie unikalnych sygnatur widmowych żywych koralowców i glonów. Stosunek koralowców do glonów jest wskaźnikiem stanu rafy.
Dane będą jednak nadal musiały zostać zweryfikowane za pomocą pomiarów w wodzie. Stan rafy zostanie przeanalizowany w kontekście dominujących czynników fizycznych, chemicznych i ludzkich, aby odkryć, w jaki sposób środowisko kształtuje ekosystemy raf.
Chociaż obecny projekt nadal obejmie jedynie 3-4% światowych raf, NASA spodziewa się, że projekt CORAL znacznie zwiększy liczbę dostępnych danych na temat stanu raf i umożliwi prognozowanie „w oparciu o liczby, a nie tylko pomysły” – mówi Hochberg. „W idealnym przypadku za około dziesięć lat będziemy mieli satelitę, który będzie mógł często i dokładnie obserwować wszystkie rafy świata”.
Dowiedz się więcej o badaniach NASA w zakresie nauk o Ziemi tutaj
DIVERNET – Największy Coaching Zasoby dla płetwonurków
13-Jun-16
