SZARY CZAS ZABAWY

SEALNY NURK

Niezależnie od tego, czy pływasz na CCR, z akwalungiem czy z rurką, TONY BASKEYFIELD został entuzjastycznie przyjęty przez jedną z największych kolonii fok szarych w Wielkiej Brytanii – na Wyspach Farne

LOKALNA WIEDZA I CZAS jest kluczem do zbliżenia się do dzikiej przyrody.

Mój kumpel Terry Steeley i ja zarezerwowaliśmy wcześniej rezerwację u właściciela łodzi i organizatora wycieczek Williama Shielsa na jednej z jego łodzi nurkowych, Glad Tidings. Zasugerował, żebyśmy pojechali we wrześniu, kiedy foki pozwolą nam naprawdę podejść.

Pierwsze doświadczenie nurkowe i spotkanie z fokami

Nasza 250-kilometrowa podróż z Peterborough zajmuje nam sześć godzin, a do Seahouses docieramy tuż przed zachodem słońca, w sam raz na spacer i zwiedzanie portu. Tak, tak! Morze jest spokojne, a vis wygląda dobrze.

Spośród wielu pensjonatów zarezerwowaliśmy jeden w odległości 400 m od portu.

Następnego ranka wyruszyliśmy na Wyspy Farne. Powietrze ma chłodną temperaturę 17°C, a podróż samochodem do północno-zachodniej strony Wielkiego Harkaru zajmuje pół godziny. Widoczność wynosi tutaj 3-5 m, a na płyciznach jest lekko mleczno.

Zabawna interakcja z fokami

Nie minie dużo czasu, a pierwsza ciekawska foka przepływa obok z dużą prędkością. Korzystam z rebreathera i mam nadzieję, że zapewni to dobre, ciche podejście. Foki są zabawne i podpływają naprawdę blisko na głębokości metra na płyciznach, ale mój rebreather jest dla mnie zbyt uciążliwy i zaplątuje się w wodorosty.

Foki szczekają i lamentują pod wodą z otwartymi pyskami. Byki można rozpoznać po wydawanym przez nie grzechotaniu, poza tym, że są ciemniejsze i większe niż samice.

Rozdzieliliśmy się, żeby spotkać się sam na sam. Widzę kolejną parę nurków w wodorostach, całkowicie otoczoną przez ocierające się o nie foki. Ja też chcę trochę tego.

Płynę wąwozem i wyskakuję pomiędzy wodorosty, gdzie bawi się więcej fok. Tuż pode mną zaskakuję śpiące zwierzę ukryte w wodorostach pomiędzy dwiema skałami. Jest tu tak wiele fok – uwielbiam to spotkanie.

Wyjątkowe chwile z pieczęciami Farne

W przeszłości miałem tylko kilka chwil z fokami Farne tak blisko. Teraz mam sześć fok na raz, które ciągną mnie za sobą płetwy, skubają moją głowę, delikatnie popychają i wpychają zęby w moją dłoń, szczekają i puszczają bańki – wszystko w tym samym czasie.

Wygląda na to, że grają w jakąś grę. Podchodzą do mnie od tyłu i gryzą płetwy. Kiedy odwracam się, żeby na nie spojrzeć, odpływają.

Widziałem już takie zachowanie, więc macham płetwy aby zachęcić ich, aby podeszli bliżej, ale patrz dalej.

Następnie zerkam na nie z boku maska, unikając straszenia ich bezpośrednim kontaktem wzrokowym. Foki uwielbiają oglądać swoje odbicie w moim aparacie i gryzą port kopułowy.

Wyciągam rękę, a dwóch z nich walczy, by przycisnąć do niej całe ciała. Tego rodzaju bliska interakcja ma miejsce tylko na płyciznach – tam, gdzie woda jest głębsza niż 2 m, zachowują dystans.

Terry również świetnie się bawi, ale jest mu bardzo zimno. Byłam tak podekscytowana wejściem do wody z fokami, że nie dokończyłam zamykania jego suchy skafander zamek błyskawiczny. Udało mu się zamknąć go w wodzie, ale wcześniej morze wypełniło mu buty.

Drinki będą dzisiaj na mój koszt!

Drugie nurkowanie i interakcje z fokami

NA NASZE DRUGIE NURKOWANIE, przenosimy się do North Wamsy. Po północnej stronie wyspy strome zbocze dochodzące do 10 m nie nadaje się do spotkań. Fok jest tyle samo, co poprzednio, ale nie podchodzą tak blisko ani nie wchodzą w interakcję.

Nurkowanie z fokami

Tak więc następnego dnia wróciliśmy do północno-zachodniej strony Wielkiego Harkaru i zdecydowałem się nurkować z fokami tam, gdzie dzień wcześniej były najbardziej zabawne.

Teraz widzę je na powierzchni tam, gdzie nie mogłem ich zobaczyć pod wodą, i mogę je wciągnąć. Ich głowy unoszą się wysoko nad wodą.

Uderzam go, szczekam przez fajkę i lamentuję, żeby je przyciągnąć, co daje mi jeszcze lepsze spotkanie niż poprzedniego dnia, z 20 fokami dookoła mnie, wpadającymi i wybiegającymi, skubającymi moje płetwy. Wiedzą dokładnie, gdzie jestem; widzą moją głowę.

Następnie podchodzą bliżej i krążą pod wodą podczas zabawy, kojarzenia się i trącania się nawzajem. W pewnym momencie zdaję sobie sprawę, że za bardzo je zachęcam, bo jestem nimi pochłonięty, skubię głowę, boki, stopy i nogi.

Jeden gryzie mój płetwy i być może myśląc, że jeśli a płetwa mogę to znieść, więc mogę trochę wyżej, wgryza się w moją nogę.

Ała to bolało! Nie chcę, żeby mój garnitur został przebity, więc muszę uspokoić tę zabawną chwilę i odepchnąć kobietę.

Grupa staje się zbyt rozbrykana. O tej porze roku poziom hormonów u samic fok wzrasta, a większość z nich właśnie przygotowuje się do potomstwa, a następnie do kopulacji. I oto jestem, zachęcając ich, aby byli zbyt podekscytowani.

Moja wina, więc teraz, kiedy odpycham fokę, staje się to częścią gry, a ona wraca po kolejną nogę.

Próbuję ukryć nogi i płetwy w wodorostach, ale foki nie przestają się bawić, nurkując i wynurzając się, aby szybko „zabawić się” w szczypanie.

Foka, która uszczypnęła mnie w nogę, chce się jeszcze trochę pobawić i inni też. Nigdy nie miałem wokół siebie tak wielu podekscytowanych fok, które bawiły się, szczekały, pluskały, przewracały się do góry nogami i wszystkie były tak blisko mnie, ocierając się o mnie bokami i głowami. Kocham każdą minutę!

Ostatnie nurkowanie i obserwacje

NASZE OSTATNIE NURKOWANIE z fokami Farne jest na nurkowaniu i decydujemy się ponownie zanurkować na tych samych płyciznach. Rebreather miał swoją wadę. Foki dmuchają w bąbelki i najlepiej współdziałają, gdy robisz dużo hałasu, kręcisz się i obracasz oraz naśladujesz mowę ciała.

Mój CCR był po prostu zbyt cichy i utrudniał manewrowanie.

Po raz kolejny wszystkie foki są przyjazne i gotowe do zabawy. Młode z zeszłego roku kopiują starsze samice. Na początku nie są pewni, co ze mną zrobić, ale gdy tylko dojrzałe foki zaczną się bawić, młode otoczyły mnie, aby pobawić się w skubanie płetw.

Samce zakładają haremy składające się z 10–20 samic i są gotowe odpędzić innych samców poruszających się na ich terytorium. William powiedział nam, że młodzi coraz bardziej przyzwyczajali się do nurków, a w miarę dorastania jeszcze bardziej przyzwyczajali się do obecności nas w swoim otoczeniu.

Zachowanie i styl życia fok

Foki szare wyciągają się na brzeg i wyciągają przy wysokiej wodzie, a następnie wracają przy niskim stanie wody i pomiędzy przypływami. Czasami podczas szczególnie przypływu można zobaczyć, jak staczają się i spadają do wody na głębokość nawet 3 metrów.

Zatem przy wysokim stanie wody mamy pół godziny, kiedy akcja ucichnie. Potem wszystko zaczyna się od bardziej dociekliwej i energicznej zabawy.

Wracając na pokład Glad Tidings, wszyscy podekscytowani wymieniamy się historiami i śmiejemy się.

Jedna pani i jej partner nurkowali z rurką i świetnie się bawili. Powiedziała, że ​​foka „ukradła” jej jedną płetwę po całkowitym oderwaniu jej od stopy. Oboje uznali to za bardzo zabawne i udało im się odzyskać plik płetwa dopiero po opuszczeniu pieczęci!

Foki szare łączą się w pary natychmiast po poczęciu, w październiku, a zapłodnione jajo jest opóźnione o trzy miesiące, zanim zacznie się rozwijać płód, co zajmuje około dziewięciu miesięcy.

W tym czasie krowa będzie karmić swoje młode mlekiem przez około trzy tygodnie. Nie je sama i może przy tym schudnąć ponad 60 kg.

Uwielbiam foki szare z ich psimi pyskami i wspaniałymi wąsami.

Ich duże, żałobne oczy pozwalają im dobrze widzieć w ciemnych, mętnych wodach, a ich bardzo wrażliwe uszy pomagają im zlokalizować ofiarę.

Pięknie opływowe i dostosowane do wody, pływają z elegancką łatwością. Zarezerwowałem już więcej akcji z foką szarą w tym samym czasie, jeszcze w tym roku.

• Sześciogodzinna wycieczka „Zanurz się na Wyspach Farne” w ramach programu Glad Tidings kosztuje 40 GBP. William Shiels (po lewej), 01665 720308

Kolonia Farne

Wyspy Farne zapewniają jednej z największych brytyjskich kolonii fok szarych odizolowany dom, w którym nie ma zagrożenia ze strony człowieka ani innych drapieżników. Należą do National Trust i odradza się nurkom, aby nie niepokoili fok.

W wodzie zwierzęta mają wybór, czy chcą wejść w interakcję, czy też odpłynąć.

Każdego roku od października do grudnia rodzi się dwa tysiące szczeniąt, co stanowi część całkowitej populacji liczącej około 5000 osobników.

FAKTY dotyczące foki szarej

• Kobiety żyją do 35 lat, a mężczyźni tylko do 25 lat
• Samice osiągają dojrzałość w wieku 3-5 lat, samce w wieku 6 lat
• Mężczyźni ważą 220 kg, a kobiety 150 kg
• Samce dorastają do 2 m długości, samice do 1.8 m
• Foki zwykle nurkują na głębokość 40 m, ale odnotowano je na głębokości 300 m
• Potrafią pływać z prędkością ponad 12 mil na godzinę
• Rutynowo wstrzymują oddech na 10 minut, ale potrafią wytrzymać 25
• Potrafią nurkować na głębokość do 300 m