Marlina Hunta

siedzący na krawędzi łodzi, płetwy Wisząc nad wodą, jedną ręką ściskając aparat, a drugą mocno zaciskając się na pobliskim słupie, moje tętno wzrasta, gdy podążamy śladem spienionej wody.

Ptaki nadlatują, gdy opływowe ciała wybijają się na powierzchnię wody, a w naszą stronę płyną ciemne sylwetki dużych zwierząt. Kapitan obserwuje akcję i szybko zmienia kurs, twarzą w stronę nadchodzącej hordy.

"Iść! Iść! Iść!" – krzyczy, a ja odpycham się do morza.

Wpadając do środka, lewą ręką wycieram kopułę z bąbelków, a serce bije mi jeszcze mocniej, gdy próbuję wyraźnie widzieć przez wzburzoną wodę.

Nagle moim oczom ukazują się ciemne kształty zmierzające prosto na mnie. Ledwo mam czas podnieść aparat, gdy obok przelatuje szalona ławica sardynek.

Ich łowca podąża za nimi ułamek sekundy później, po akrobatycznym skoku zanurzając się z powrotem pod wodę, w ostatniej chwili odwracając swój długi dziób i muskularne ciało, aby uniknąć mojej niespodziewanej obecności.

Wszędzie wokół mnie otaczają mnie dziesiątki marlinów, każdy podążający za zapachem tej śmiercionośnej oceanicznej autostrady.

szukając najbardziej ekscytującego i niezwykłe morskie spotkanie Twojego życia? Co powiesz na wskoczenie z dużymi stadami marlinów pasiastych podczas polowania na kulki z przynętą na sardynki na otwartym oceanie?

Zawsze poszukuję nowych podwodnych możliwości, a w 2018 roku dowiedziałem się o nowo odradzających się spotkaniach z marlinami u wybrzeży Baja na Pacyfiku California. Zachęcony perspektywą sfotografowania ryby, która przyciągnęła znacznie więcej uwagi rybaków niż nurków, zapisałem się na kolejną dostępną wyprawę.

Po przybyciu do La Paz nasza mała grupa poszukiwaczy przygód zbiera się przy śniadaniu, aby dzielić się opowieściami z głębin morskich i wpisami na Instagramie, a następnie wsiadać do miniciężarówki i wyruszać w czterogodzinną podróż od stolicy stanu.

W końcu docieramy do małego rybackiego miasteczka, pozbawionego turystów, z autentycznym smakiem meksykańskiego życia poza głównymi miastami. Miasto wzbogaciło się na łupach morskich, a miejscowi rybacy żyli życiem gwiazd rocka, pewni, że bogate bogactwa oceanu podtrzymają dobre czasy. Jednak zasoby rybne uległy załamaniu i od tego czasu społeczność boryka się z trudnościami finansowymi.

Wśród utraconej podwodnej liczebności znalazł się marlin pasiasty, który gromadził się na morzu, przyciągając flotę rybaków sportowych.

W ciągu ostatnich kilku lat marliny powróciły i teraz dostępna jest wyjątkowa okazja, aby wejść do wody z tym oszałamiającym roszponem.

Nasz kapitan, Melecio, jest rybakiem, który w tych chudych latach zajął się turystyką. W ciągu swojego życia widział drastyczne zmiany w lokalnych wodach i skutki, jakie mogą mieć komercyjne połowy na dużą skalę.

Omawiając stan morza w tym miejscu, ma zmartwiony wyraz twarzy i dumnie opowiada o swojej córce, 10-letniej Damaris Perli, która chce zostać biologiem morskim i namawia go do ochrony rekinów.

Raz po drugiej stronie, zakładamy kombinezony i skanujemy horyzont w poszukiwaniu oznak życia na otwartym morzu. Podekscytowanie rośnie. Warunki mogą być tutaj trudne, ale dzisiaj mamy szczęście, że mamy błękitne niebo i słaby wiatr, nawet do 20 mil od brzegu.

Daleko na morzu szukamy ptaków jako pierwszego wskaźnika działania poniżej. Od końca października do końca listopada gromadzą się kulki rybne, które z kolei przyciągają marlina.

Nasi przewodnicy wyjaśniają, że odległość ptaków od powierzchni zależy od głębokości ryby. Jeśli latają wysoko, ryby są głębiej; kiedy znajdą się tuż nad powierzchnią, ryba będzie tuż pod nią.

Dostrzeżenie jakichkolwiek ptaków zajmuje trochę czasu, ale potem słychać krzyk i na horyzoncie widzimy skrzydlate sylwetki. Melecio uruchamia silnik i rusza w pościg. Przy tego rodzaju wyprawie z dużymi zwierzętami trzeba uzbroić się w cierpliwość, ale zawsze w gotowości.

Nie maski i płetwy gdy łódź płynie po wodzie, a nasze oczekiwanie rośnie. Gdy się zbliżamy, zauważamy, że ptaki odpoczywają na powierzchni wody, obok deski lwów morskich, bez śladów polowania.

I tak wskakujemy, aby cieszyć się towarzystwem figlarnych lwów morskich i mieć w odpowiednim czasie „przerwę na łazienkę”.

W ciągu kilku minut zostajemy wezwani z powrotem na pokład. Kapitan zauważył więcej ptaków w odległości kilkuset metrów.

Tym razem nie ma wątpliwości, co kryje się pod spodem: marliny przebijają powierzchnię, polując na swoją ofiarę.

chętnie wskakujemy świadczyć. Znajdujemy kulę przynęty, która została zredukowana do zaledwie tuzina osobników, a kilka marlinów na zmianę wypycha je na powierzchnię, zanim przystąpi do ataku. Marliny są bezwzględne, odłupują każdą rybę, ogłuszają ją dziobami, a następnie połykają w całości.

Te ostatnie sardynki desperacko szukają schronienia na otwartym oceanie i wkrótce decydują, że my, ludzcy obserwatorzy, jesteśmy dla nich najlepszym wyborem!

Podpływają blisko naszych ciał, gdy w pobliżu czai się marlin, a my, nie chcąc brać aktywnego udziału w polowaniu, staramy się odpłynąć. Jednak przynęty uparcie trzymają się ostatniej liny ratunkowej i w rezultacie musimy je odpędzić.

Przyznaję, że jestem trochę zdenerwowany w takich momentach, ale podczas naszych bliskich spotkań marlin okazał się niezwykle inteligentnym i zwinnym drapieżnikiem, potrafiącym poświęcić wszystko, aby uniknąć nas, ciekawskich ludzi, i ogólnie nieśmiałym w stosunku do innych dużych istot w morzu.

A skoro już mowa o dużych zwierzętach, w tym roku do polowań na marliny dołączyły lwy morskie. Po tym, jak zwykle widywałem je w koloniach, dziwnie jest widzieć je tak daleko na morzu.

Odmienne temperamenty lwów morskich i marlina są wyraźnie widoczne w ich strategiach łowieckich. Lwy morskie wnoszą radość życia do każdego zajęcia i zdają się czerpać radość z pościgu, często rzucając się na rybę, nawet nie zadając sobie trudu, by rzucić się na kęs. Według moich szacunków udaje im się złowić rybę w około 10% przypadków.

Tymczasem marliny są skuteczne, ale ostrożne, łapią zdobycz w około 50% wypadów, ale boją się obecności lwów morskich. Kiedy stada lwów morskich dosięgają przynęty i otaczają ją, marlin staje się nieśmiały, pozostaje w zasięgu wzroku, ale głębiej i nie atakuje ryby.

Lubimy także spotkania z kilkoma innymi charyzmatycznymi zwierzętami morskimi. Żółwie są często widywane, ale zazwyczaj są nieśmiałe i nurkują, gdy tylko wejdziemy do wody.

Któregoś razu wchodzę do środka i jestem mile zaskoczony, gdy podchodzę bliżej, głowa żółwia pozostaje nad powierzchnią. Niestety, powód jego przystępności wkrótce staje się chorobliwie jasny: ten dureń jest uwięziony na linie garnka i rzuca się na próżno, próbując się uwolnić.

Usuwam część liny, ale część liny jest ciasno owinięta wokół płetwy. Wołając o pomoc, dołączają do mnie Kim i Mark, którzy przybywają uzbrojeni w nóż i środki potrzebne do uwolnienia zranionego żółwia.

Innym razem natrafiamy na małą kulkę z przynętą, na którą żerują delfiny, w menu restauracji bardziej znane jako dorado lub mahi-mahi.

Widzimy nawet żaglicę, pomysłowo udającą członka grupy marlinów, której tożsamość zostaje ujawniona, gdy jej znak rozpoznawczy, piękny żagiel grzbietowy…płetwa wznosi się zwycięsko, wygrywając wyścig o złowienie nieuchwytnej sardynki.

Tutaj, na otwartym oceanie, zdarzają się dwa rodzaje spotkań z kulkami przynęty: statyczne i biegające.

Gdy kulka jest nieruchoma, można przy niej pozostać przez dłuższy czas, gdyż drapieżniki będą jedną po drugiej wyrywać ryby.

Czasem przynętą jest kilkanaście osobników, czasem kilkaset, a może nawet tysiące. Rzeczywiście, często w milczeniu przeklinam lwy morskie za odstraszenie marlina!

Jednak gdy przynęta płynie, szybszy marlin ma kontrolę.