Humbaki jako mściwi obrońcy mniejszych gatunków przed orkami? Brzmi to jak scenariusz filmu animowanego, ale naukowcy ustalili obecnie globalny wzorzec interwencji, który wskazuje, że taki scenariusz jest mniej naciągany, niż mogłoby się wydawać.
Po zobaczeniu humbaka chroniącego fokę przed orkami na Antarktydzie w 2009 r. ekolog morski Robert Pitman zaczął szukać porównywalnych relacji i natknął się na 115 przypadków interakcji humbaków z orkami, zgłaszane przez 54 obserwatorów od 1951 r. Badanie jego zespołu naukowego właśnie opublikowano w czasopiśmie „Nature”. Nauka o ssakach morskich.
Pitman, który współpracuje z Narodową Administracją Oceaniczną i Atmosferyczną (NOAA) w Californiado podjęcia badań zainspirował się widok humbaka wynurzającego się z morza z zagrożoną foką Weddella na odwróconym brzuchu i chroniącego go przed orkami, które właśnie wyrzuciły go z kry. Następnie za pomocą płetw przytrzymał fokę na miejscu, dopóki nie będzie mogła bezpiecznie odpłynąć.
Poza ludźmi dorosłe humbaki nie mają naturalnych drapieżników. Jednak orki czasami żerują na swoim bardziej bezbronnym potomstwie.
W badaniu naukowcy odkryli, że humbaki inicjowały 57% interakcji z orkami, a w 87% przypadków orki polowały lub zaczynały żerować na zdobyczy. Tylko w 11% przypadków atakowały cielęta lub młode humbaki – zwykle żerowały na innych gatunkach, w tym na wielorybach szarych i karłowatych, morświnach, lwach morskich, fokach, a w jednym przypadku na samogłowa oceanicznego.
Humbaki, często pracując w parach, reagowały nękaniem lub mobbingiem atakujących orek, co czasami pozwalało ofierze uciec.
Pitman uważa, że humbaki początkowo reagują na nawoływania polujących orków, nie wiedząc, który gatunek ofiary jest celem, ale potem i tak je nękają, co sugeruje, że zachowanie humbaków w walce z drapieżnikami wyewoluowało poza podstawową obronę.
Ale poza sytuacją, gdy młode humbaki są atakowane – i niekoniecznie własne potomstwo dorosłych – nie ma żadnych widocznych korzyści dla humbaków, które kontynuują walkę z orkami, poza altruizmem lub zemstą (żadna cecha nie jest kojarzona z królestwem zwierząt) – a może wydają ogólne ostrzeżenie dla tego gatunku.
DIVERNET – Największy Coaching Zasoby dla płetwonurków
08-sie-16
