NURK JASKINIOWY
„Przygotuj się na zdumienie!”
Jako jeden z czołowych nurków jaskiniowych na świecie MARTYN FARR miał na swoim koncie mnóstwo wspaniałych podwodnych przeżyć, ale dopiero teraz zaczął nurkować w „najpiękniejszych jaskiniach świata”
Korytarz jaskiniowy zwęża się za Komnatą Kaskadową i nurek musi zacząć ostrożnie omijać formacje.
To już 37 lata, ale wróciliśmy na Bahamy. Ostatnia wizyta miała miejsce w 1982 roku, kiedy po znaczącej wyprawie na wyspę Andros osiągnęliśmy rekord świata w penetracji podwodnej jaskini.
Od tego czasu prawie wszystko się zmieniło; świat poszedł dalej. Nasze najnowocześniejsze (brytyjskie) podejście widoczne w filmie z 1983 roku wydaje się teraz farsą.
W tamtym momencie nie było żadnych nurkowańkomputery. Nosiliśmy ABLJ z obrożą dla konia, aby kontrolować pływalność, regulatory regularnie ulegały awariom, nie było naszego wykończenia, a linie były wykonane z polipropylenu o średnicy 4–6 mm. Co istotne, moje oświetlenie dla fotografia podwodna dzięki uprzejmości jednorazowych lamp błyskowych.
Moje wspomnienia z nurkowania w latach 1981 i 1982 pozostają żywe i z pewnością eksploracja w ciepłej, czystej wodzie była cudowna w porównaniu z zimnym, ponurym środowiskiem, którego doświadczyliśmy w Wielkiej Brytanii.
Jednak pomimo ogromnego postępu w nurkowaniu jako całości, było coś innego, co przyciągało mnie do powrotu.
Czołowy amerykański nurek jaskiniowy Brian Kakuk po raz pierwszy odcisnął swoje piętno na błękitnych dziurach na Bahamach w latach 1990. XX wieku, ale od tego czasu zaczął odkrywać najbardziej spektakularne jaskinie, jakie można sobie wyobrazić, na wyspie Abaco. Wiedzieliśmy, że w 1982 roku na Wielkiej Bahamie znajdowały się bogato zdobione jaskinie, ale widoki, które Brian i inni odkryli na Abaco, są wyjątkowe.
Widziałem wspaniałe obrazy. Z rozmów z osobami, które je odwiedziły, było jasne, że jeśli chodzi o elementarne piękno, jaskinie Abaco są świętym Graalem.
Teraz jest luty 2019 roku i Helen i ja przybywamy do Marsh Harbour, głównego miasta Abaco. Pogoda jest wspaniała i uważamy, że jesteśmy dość dobrze przygotowani. Zabraliśmy ze sobą 5-milimetrowe kombinezony, nowe regi Apeks, nowoczesne urządzenia unoszące się na wodzie i cały inny sprzęt hi-tech, który naszym zdaniem będzie nam potrzebny na dwa tygodnie podwodnej aktywności.
Brian odbiera nas z lotniska i zabiera do swojej doskonale wyposażonej bazy „Bahamas Underground”, niedaleko.
Dowiadujemy się, że nasz gospodarz niedawno zabezpieczył rządową ochronę dużego obszaru, na którym znajduje się wiele jaskiń. Ten obszar chroniony South Abaco Blue Holes rozciąga się na wiele setek akrów karaibskiego lasu sosnowego i obejmuje cztery główne miejsca – Jaskinię Dana, Jaskinię Ralpha, Jaskinię Nancy i Zlew Sawmill.
Dowiadujemy się, że wszelkie nurkowania jaskiniowe na obszarze objętym ochroną są obecnie regulowane i muszą być nadzorowane bezpośrednio przez zatwierdzonego przewodnika, którego jest obecnie trzech. Ze względu na ekscytujące odkrycia archeologiczne dokonane w Sawmill Sink, wszelka działalność podwodna wymaga specjalnego zezwolenia.
Abaco, podobnie jak Wielka Bahama i Andros, jest nizinne (jego najwyższy punkt znajduje się niecałe 20 m nad poziomem morza) i porośnięte nieprzyjemnym poszyciem dżungli. Poważne badania rozpoczęto dopiero w latach 1990. XX wieku, głównie z powodu pokusy dramatycznych odkryć gdzie indziej.
W 2018 roku Steve Bogaerts, jeden z czołowych nurków działających w Quintana Roo w Meksyku, wrócił do jaskiń Abaco, gdzie był jednym z pierwszych pionierów. Jako bardzo doświadczony badacz dalekich dystansów, powiązał Jaskinię Dana z Jaskinią Ralpha, ale biorąc pod uwagę onieśmielający charakter terenu, podróż przez nią miała mu wymknąć się.
Wyznaczono już około 14–15 mil przejść przez cztery jaskinie, a zdecydowanie więcej pozostaje do zbadania.
Jesteśmy dokładnie poinformowani. Widzieliśmy zdjęcia i podczas każdego nurkowania należy zachować najwyższą ostrożność. Widziałem kilka niesamowitych miejsc, ale nic nie przygotowuje nas psychicznie na to, co zobaczymy w kolejnych dniach.
Stosunkowo niewiele osób odwiedziło Abaco, więc jaskinie są nieskazitelne. Brian i pozostali przewodnicy pasjonują się ochroną przyrody, dlatego maksymalna wielkość grupy to trzy osoby, w tym jeden nasz gospodarz.
W tym delikatnym środowisku nie ma miejsca na prędkość. Jak podkreśla Brian, musimy zmodyfikować techniki, których nauczyliśmy się w naszym trening i wdrożyć w naszym normalnym środowisku nurkowym.
Ukazał się w DIVER w czerwcu 2019
Tutaj trzeba być wyjątkowo świadomy przestrzennie. Kluczowa jest pozycja w wodzie i przyjęte ruchy płetw. Ze względu na mnogość formacji, szczególnie zwisających ze stropu, w większości miejsc wymagane jest nurkowanie sidemount i istotna jest możliwość powolnego i płynnego poruszania się w górę i w dół pomiędzy skomplikowaną siecią stalaktytów, stalagmitów i kolumn i inne funkcje.
Trzymanie płetw wysoko i wykonywanie szeroko zamaszystych żabich kopnięć, zgodnie z normalnym florydyjskim/technicznym podejściem, nie jest pożądane. Na szczęście główna jaskinia, Dan's, ma na początku kilka ogromnych tuneli, dobrych miejsc do doskonalenia umiejętności przed przejściem do coraz bardziej wymagających tuneli.
Głębokość w dużej części kompleksu wynosi 24 m, więc dekompresja jest problemem podczas każdego nurkowania. Nurkujemy na około 32% nitroxie, z czystym O2 podczas dekompresji. Dłuższe penetracje zabierają nurków na głębokość dochodzącą do 50 m.
Podczas pierwszego nurkowania i prawie przy każdym kolejnym nurkowaniu Brian mówi: „Przygotuj się na zaskoczenie!” I niezmiennie ma rację.
Pierwsze kilka nurkowań przenosi nas do Kaskadowego Pokoju u Dana, oddalonego o nie więcej niż 300m. Przejrzystość wody jest nie tylko przejrzysta jak gin; jest czysto. Brian mówi nam, że widział nurków w odległości 100 m.
Ten pokój jest po prostu ogromny. Ma ponad 100 m długości, ponad 50 m szerokości i miejscami ponad 15 m wysokości. Wszędzie występują formacje kalcytu; sufit jest jednym ciągłym, postrzępionym szeregiem stali.
Następnego dnia oświetlamy miejsce do zdjęć. Ustawiliśmy około 12 świateł, a scena jest eteryczna – wręcz magiczna. Zdecydowanie wow, wow, wow! Nigdy nie widziałem czegoś takiego i, co zaskakujące, aparat i wideo rejestrują to wszystko całkiem dobrze.
Cóż za niesamowity początek – dla tego jednego doświadczenia warto pojechać.
Ale to dopiero początek. Następnego dnia penetrujemy dalej, na głębokość 35 m i kilkaset metrów dalej.
Naszym celem jest Crystal Palace, kolejna duża komnata, ale ozdobiona lasem smukłych, eleganckich stalaktytowych kolumn, każda o długości ponad 4 metrów.
Dzięki naszemu spektakularnemu zestawowi świateł i umiejętnemu rozmieszczeniu Briana scena jest jeszcze wspanialsza niż poprzedniego dnia. Widziałem ten obraz przed udaniem się do jaskini, ale zobaczenie jej oświetlonej potężnymi światłami było punktem kulminacyjnym mojego nurkowania w jaskiniach, zapierającym dech w piersiach.
Biorąc pod uwagę odległość i głębokość, zegar tykał szybko – zdecydowanie za mało czasu, aby wchłonąć majestat tego miejsca. Znów czuję się rozpieszczona. Dla samego tego widoku warto było wybrać się na tę wycieczkę!
Tak to leci. Kilka dni później trafiamy do Jaskini Ralpha. Poprzedniego wieczoru Brian mówi: „Jaskinia Ralpha jest niebezpieczna”. Brwi unoszą się pytająco. Potem pojawia się bezczelny uśmiech: „Może ci opaść szczęka i stracić regulator kiedy zobaczysz jakie tam są atrakcje.
Mój Boże, ta jaskinia przenosi delikatność, czystość i spektakularne nurkowanie na kolejny poziom! Tutaj zostajemy wprowadzeni do Fabryki Szkła, miejsca, w którym niektóre formacje stalowe są tak przezroczyste, jak sugeruje nazwa.
Światła ustawione za formacjami sprawiają, że świecą wyjątkowymi kolorami. Niektóre formacje mają piękny różowy lub czerwonawy kolor, co jest spowodowane bogatym osadem czerwonego pyłu saharyjskiego, który wiał przez Ocean Atlantycki dziesiątki tysięcy lat temu.
Gdy woda deszczowa przedostała się przez drobne szczeliny w skale, pył przedostał się pod ziemię i osadził się w powoli rozwijających się strukturach krystalicznych.
W niektórych miejscach znajdują się delikatne „kryształowe baseny”, jakie obecnie można znaleźć tylko w „aktywnych” systemach jaskiń. Należy pamiętać, że jaskinie te zostały zalane przez podnoszący się poziom oceanów około 10–13,000 XNUMX lat temu. Trwające badania wskazują, że wyschły one w czterech odrębnych okresach klimatycznych – innymi słowy w ciągu ostatnich czterech epok lodowcowych.
Niektóre formacje datowano na 350,000 XNUMX lat.
Podczas naszego pobytu spotykamy kolejną pionierkę nurkowania jaskiniowego, Nancy Albury, która dziś jest czołową paleontologiem prowadzącą i koordynującą badania nad odkrywanymi szczątkami kopalnymi, zwłaszcza w Sawmill Sink.
Nancy jest szczególnie podekscytowana niedawnymi odkryciami, które ujawniły nowy gatunek żółwia uważany za „brakujące ogniwo” między żółwiami północnoamerykańskimi i południowoamerykańskimi. Odkryto także skamieniałe szczątki wymarłych krokodyli, a społeczność naukowa wzmogła swoje zainteresowanie wszystkimi obszarami.
Nasze wizyty w Jaskini Ralpha stworzyć wspaniałe obrazy, w tym świecące stalówki i „baseny” ze wspaniałymi pokazami fascynujących kryształów; wszystkie zabytki i formacje, które zostały zamrożone w czasie, gdy woda zaatakowała i zanurzyła wszystko w łagodnej, krystalicznej wodzie.
Chyba nie widziałem formacji w tak czystym stanie w żadnej innej suchej jaskini na świecie. Widzimy także szkielet nietoperza pokryty czymś, co nad ziemią można uznać za warstwę lodu – z tą różnicą, że nietoperz ten leżał w ciemności przez ponad 10,000 XNUMX lat.
Mamy 10 dni nurkowania na Abaco i ani razu nie wpływamy do morza. Tak, istnieją morskie niebieskie dziury, takie jak te na Andros, ale cuda jaskiń śródlądowych są światowej klasy. Czuję się wyjątkowo zaszczycony, że udało mi się zaznaczyć jedno z miejsc na mojej liście życzeń. Wspomnienia są tak głębokie i tak magiczne, że mogę to powiedzieć z całym przekonaniem: to najwspanialsze jaskinie na świecie.
Ogromne podziękowania dla Bahamas Underground Briana Kakuka za wzorowe prowadzenie i pomoc fotograficzną przez cały nasz pobyt. Więcej informacji na temat tych jaskiń znajdziesz na stronie bahamascaves.com
Martyn Farr prowadzi kursy nurkowania jaskiniowego: farrworld.co.uk
