Fotograf podwodny, instruktor i przewodnik nurkowy CARL CHARTER ma na wyciągnięcie ręki liściaste smoki morskie – dla wielu z nas są one na liście życzeń
O LIŚCIASTYCH SEADRAGONACH
Z OKRYTYM CIAŁEM w kościstej zbroi, szczęka połączona z długim pyskiem do karmienia i zmodyfikowana płetwy które wyglądają bardziej jak liście dla idealnego kamuflażu, majestatyczny liściasty smok morski jest prawdziwym wybrykiem natury.
Jest to jeden z trzech smoków morskich występujących wzdłuż Wielkiej Rafy Południowej w Australii. GSR obejmuje pięć stanów, od Brisbane w Queensland po Nową Południową Walię, Wiktorię, Tasmanię, wzdłuż wybrzeża Australii Południowej i aż do Kalbarri na północ od Perth w Australii Zachodniej.
Rubinowego smoka morskiego, Phyllopteryx dewysea, odkryto w głębokich wodach u wybrzeży Australii Zachodniej dopiero w 2015 r., natomiast smok morski pospolity lub zarośnięty, Phyllopteryx taeniolatus, występuje od Australii Zachodniej po Wiktorię.
Ale najbardziej ekstrawaganckim z morskich smoków ze swoim ekstrawaganckim kamuflażem jest Phycodurus eques. Liściaste smoki morskie występują od Australii Zachodniej po Australię Południową, a w Wiktorii można je spotkać bardzo rzadko.
Najlepszym miejscem, aby odhaczyć jedno z tych majestatycznych stworzeń na swojej liście życzeń, jest Półwysep Fleurieu, godzinę jazdy samochodem od stolicy Australii Południowej, Adelajdy. Rapid Bay to popularne miejsce dla zapalonych fotografów z całego świata, które chcą odkrywać w nadziei na dostrzeżenie jednej z tych nieuchwytnych ryb.
Jeśli masz szczęście, możesz spotkać liściastego smoka morskiego przemierzającego trawę morską niedaleko łatwego wejścia na molo – schodów prowadzących w dół na platformę do nurkowania.
Liściasty smok morski jest czule nazywany przez mieszkańców „liściastym” i można go spotkać przez cały rok w ławicach wodorostów i trawy morskiej wzdłuż GSR. Gatunek chroniony, jest morskim emblematem Australii Południowej.
Liściasty, którego długość życia wynosi od 10 do XNUMX lat, spędza większość czasu w dzień i w nocy, przemierzając trawę morską, polując i jedząc maleńkie krewetki mysidae, ale zawsze pozostaje w niewielkim „domowym zasięgu”.
Wiosną liściaste gromadzą się w małych ławicach liczących do pięciu osobników i przystępują do poszukiwania partnera.
MĘŻCZYZNA LIŚCIASTA zachodzi w ciążę i nosi potomstwo. Samica składa do 300 jaj do worka na ogonie, a on wysiaduje je przez sześć do ośmiu tygodni, aż do narodzin 20-milimetrowych dzieci. Może także wysiadywać więcej niż jedną partię jaj w sezonie.
Młode są pozostawione same sobie i z około 1 pierwszych dzieci przeżyje tylko 20–300 dzieci.
Dorastają do 20 cm w ciągu pierwszego roku i do pełnej długości około 43 cm w ciągu dwóch lat.
Liściaste są bardzo wrażliwe na zmiany głębokości. Ulegną barotraumie i umrą, jeśli zostaną przesunięte w pionie na odległość 2 m lub więcej pod wpływem stresu. Są również bardzo wrażliwe na światło, więc fotografując je, nurkowie muszą, jeśli to możliwe, korzystać z naturalnego światła i ograniczać lampę błyskową fotografia do nie więcej niż kilku strzałów na spotkanie.
W przeszłości w niektórych obszarach populacje uległy załamaniu, albo z powodu podejrzeń kłusownictwa na potrzeby handlu akwariowego, albo, ostatnio, pod presją dużych grup nurków próbujących uzyskać idealne ujęcie.
Całkiem możliwe jest „nadmierne pokochanie” tych delikatnych stworzeń, ponieważ coraz więcej nurków zaczyna odwiedzać łatwo dostępne miejsca do nurkowania, takie jak Rapid Bay.
KAŻDY LIŚCIASTA SEADRAGON ma charakterystyczne znaki na twarzy, które można wykorzystać do identyfikacji poszczególnych osób. A ci ludzie mają różne osobowości. Jeden będzie siedział w jednym miejscu, pozwalając cieszyć się jego pięknem, podczas gdy inne będą nieufne i prawdopodobnie szybko się odsuną.
Dlatego ważne jest, aby nurkowie szanowali przestrzeń osobistą tych stworzeń i zachowywali odległość co najmniej 2 m podczas ich oglądania.
Nie przepełniaj ich – nie więcej niż dwóch nurków powinno przebywać z jednym na raz – a jeśli liść zacznie się oddalać, czas się wycofać i dać mu dużo miejsca na manewr.
Nie trzeba dodawać, że nie należy ich ścigać ani dotykać, a nurkowie muszą być tego świadomi płetwa umieszczanie i unikanie biegu wstecznego.
Z szacunkiem i dobrym nurkowaniem oraz fotografia praktyk, możemy zapewnić, że liściaste smoki morskie będą się trzymać w pobliżu molo w Rapid Bay, aby nurkowie mogli cieszyć się nimi w przyszłości.
