Essex 3, który podbił Londyn

Nurkowanie nie jest trudniejsze – a wraki nie są bardziej historyczne.

STEVE WEINMAN spotyka nurków rzucających cenne światło na morski świat XVII wieku.

Rzut oka na XVII wiek

JUŻ W XVII WIEKU, ubijaki do fajek były popularnym, choć dziwnie wyglądającym elementem męskiej biżuterii – sygnetami z brązu, które zawierały poręczny dodatek do palenia i prawdopodobnie przydały się też podczas walki na pięści.

Odkrycie w Tamizie

Steven Ellis zauważył coś, co wyglądało jak jedno na dnie Tamizy. – Ale zaczyna mi brakować powietrza, kochanie komputerMówi, że czas zacząć się wspinać i oczywiście nie można po prostu zbierać rzeczy na stanowisku archeologicznym – trzeba wcześniej dokonać nagrań.

„Nagle się poruszyłem, muł po prostu zniknął i nie mogłem już znaleźć tego pierścienia. Więc przyszedłem.

„Ale znaleźliśmy to ponownie – sześć tygodni później”.

Retrospekcja historyczna: statek zwany Londynem

Cofnijmy się do roku 1665, roku Wielkiej Zarazy. Anglia rządzona przez króla Karola II jest w stanie wojny z rywalizującą z nią potęgą morską, Holandią. Pierścienie sabotażowe są w modzie.

Świeżo odnowiony w swoim macierzystym porcie Chatham, trzypokładowy okręt wojenny o nazwie London płynie przez ujście Tamizy do Gravesend, aby zabrać swojego kapitana, wiceadmirała Johna Lawsona. Następnie wyruszy z powrotem na kanał La Manche jako okręt flagowy floty mającej walczyć z Holendrami.

Jak na statek pierwotnie zbudowany dla purytanina Olivera Cromwella, londyńskie rzeźby i ozdoby wydają się wyszukane, ale pięć lat wcześniej był jednym ze statków, które eskortowały Karola z wygnania w celu przywrócenia go na tron.

Zwodowana w 1656 roku, drugorzędna fregata była jedną z zaledwie trzech zbudowanych w okresie Rzeczypospolitej. Ocena została ustalona na podstawie liczby przewożonych dział/załogi – Londyn miał 76 armat i tego dnia przewozi 350 osób, ale nie wszyscy są załogą, ponieważ na pokładzie jest także wiele kobiet i dzieci. Rodzina i przyjaciele wiceadmirała wybierają się w przyjemny rejs i planują zejść na ląd w Gravesend.

Tragiczny koniec Londynu

Następnie dwie mile od Southend następuje potężna eksplozja. Być może ma to coś wspólnego z przygotowaniami do oddania salwy z 21 dział i wątpliwą jakością przewożonych na pokładzie 300 beczek prochu – a przynajmniej tak będą mówić w nadchodzących dniach w stołecznych kawiarniach.

Efekt jest dramatyczny. Przełamany na dwie części Londyn tonie w ciemnym, mulistym dnie morskim. „Ocalało około 24 osób oraz kobieta, która była w parowozie i wozie” – pisze ówczesny kronikarz Samuel Pepys – „pozostali, mając ponad 300 osób, utonęli: statek rozbity na kawałki, z 80 kawałkami mosiądzu artyleria. Leży zatopiona, a jej okrągły dom znajduje się nad wodą.

Rozpoczyna się ponowne odkrycie i prace ratownicze

Ci, którzy przeżyli, to prawdopodobnie ci, którzy byli w stanie przylgnąć do okrągłego domu, najwyższej części rufy.
„Być może uda się zdobyć działa, ale kadłub statku zostanie całkowicie utracony” – zauważa Pepys trzy dni później po inspekcji. Część z tych 76 dział zostałaby odzyskana, ale dopiero 340 lat po zatonięciu wrak „London” zostaje ponownie odnaleziony i akcja ratownicza rozpoczyna się na dobre.

Dziś zebraliśmy się w zmodernizowanym klasztorze w Prittlesham, zaledwie kilka mil od miejsca, w którym Londyn spotkał swój los.

Fotografuję kołek od skrzypiec marynarza, który był wtedy na pokładzie statku. Obok mnie ekspert ds. materiałów z powiewnymi białymi lokami i czerwonym beretem jest bardzo podekscytowany sznurowadłem wciąż wkręconym w czarny but, dziwnie nowoczesny w stylu, wydobyty z wraku.

Utworzenie London Shipwreck Trust

OKAZJA JEST utworzenie London Shipwreck Trust, organizacji charytatywnej, która zorganizuje konserwację i ekspozycję skarbów historycznego statku przy pomocy Southend Museums Service, która przechowuje znaleziska. Powiernicy chcą zebrać fundusze na budowę dedykowanego muzeum.

Obecna jest Historyczna Anglia (HE) oraz lokalny poseł do parlamentu, który wygłasza przemówienie, które czasami porusza kwestię historii morskiej.

Nurkowie stojący za odkryciem

Ale interesują mnie podwodne doświadczenia trzech nurków z Essex, którzy tydzień po tygodniu zakładali twardy przeszczep.

Wszyscy ci powiernicy mają bliskie związki z morzem i dorastali na łodziach. Posiadacz licencji Steven Ellis jest handlarzem rybami, a Steve Meddle lokalnym rybakiem. Żona Stevena, Carol, jest pielęgniarką psychiatryczną i cała trójka uśmiecha się, gdy mi to mówi, bo słyszała już to wszystko o tym, że szaleje na punkcie nurkowania, które oni uprawiają.

Nie doceniłem tego, że jest to dosłownie trzyosobowy zespół nurkowy, ale układ im odpowiada. Wkrótce zrozumiem dlaczego.

Wyzwania i doświadczenia pod wodą

„Przypływ jest tak silny, że aby zejść na dół, trzeba naprawdę mocno trzymać linę – nie ma mowy, żeby ją puścić” – mówi Carol Ellis. Ustępuje nieco tuż nad dnem morskim, ale „jeśli używasz jakiegokolwiek sprzętu, takiego jak latarka czy aparat fotograficzny, nie możesz go puścić, bo odwracasz się i już go nie ma”.

„To bardzo odsłonięty obszar, a wielkość żeglugi rośnie, a przez cały czas przepływają większe łodzie” – mówi Steve Meddle. Ruch kontenerowców to jeden z największych problemów zespołu.

„Dlatego utrzymujemy ciasne nurkowania” – wyjaśnia Steven. „Dwóch nurków na miejscu jednocześnie w zupełności wystarczy.

„Zakładając spodnie na godzinę przed wysokim poziomem wody w Tamizie, widoczność jest często dosłownie calowa. Trzeba być przywiązanym do liny, więc zawsze istnieje ryzyko zaplątania się, gdy pracujemy na małym odcinku.

„Próbowaliśmy linii partnerskich, ale to nie było dobre. Więc Carol przyczepi swój kołowrotek do mojej żyłki, a kiedy wrócę, będę czekać na Steve'a. Rozwinęliśmy nasze nurkowanie tak, że wszyscy wynurzamy się w tym samym czasie i dbamy o siebie nawzajem.”

Pewnego razu przepływający statek rzeczywiście spowodował poważne splątanie, ale nie było paniki, ponieważ cała trójka wiedziała, co robić – Carol usunęła się z drogi i pozwoliła innym uporządkować linie w różnych kolorach.

„Pewnego razu mój aparat uchwycił słowa Stevena” – mówi. „Albo on, albo mój aparat. To była dość trudna decyzja!”

W końcu odcięła kamerę.

„Pomyślałam, że lepiej będzie, jak to zostawię, mając nadzieję, że on o tym powróci”.

Jak wakacje zapoczątkowały eksplorację historyczną

NATURALNIE DUŻO nurkowie rekreacyjni chętnie zobaczą słynny wrak o głębokości 18 m i zgłoszą się na ochotnika do pomocy, ale jest to nie tylko ryzykowne dla każdego, kto nie jest przyzwyczajony do tego typu nurkowania, ale jest to także przypadek zbyt dużej liczby kucharzy.

„Kiedyś pytano nas co tydzień” – mówi Steven. „Problem polega na tym, że ponieważ pracujemy nad tym, aby wszystko nagrywać, jeśli zabierasz ludzi, zazwyczaj oprowadzasz ich, a wtedy nie możesz zrobić tego, co chcesz”.

Ellisowie nie mogli przewidzieć, że będzie to nurkowanie wakacje na Malediwy sześć lat temu zapoczątkowałoby ich dramatyczne zanurzenie się w historii.

Przy bramce odlotów rozmawiali z innym nurkiem, który okazał się wybitnym archeologiem żeglarskim.

Profesor Nigel Nayling wyraził zdumienie, że rodzina Ellisów zdecydowała się na nurkowanie w Tamizie dla przyjemności, i powiedział im, że większość prób wypraw archeologicznych w tym miejscu jest zwykle udaremniana przez wiatr lub pływy.

Zainteresowany zainteresowaniem Stevena archeologią amatorską (jako dziecko polował na artefakty na równinach błotnistych w Southend), profesor wspomniał, że Historyczna Anglia chętnie przyjmuje ochotników do pracy przy historycznych wrakach.

Kiedy w 2005 r. podczas prac przy London Gateway odnaleziono statek London Gateway, władze portu londyńskiego przekierowały na pewien czas statki z dala od tego miejsca, aby umożliwić firmie Wessex Archeology rozpoczęcie akcji ratowniczej.

Znaleziono drewno, artefakty, armaty i kości, ale prace przy ujściu rzeki okazały się, delikatnie mówiąc, problematyczne.

W 2008 roku wrak został uznany za chroniony obiekt historyczny po tym, jak nielegalnie wydobyto armatę i sprzedano ją za granicę (długo potem nurek został skazany za to i inne tego typu przestępstwa).

Muł Tamizy dobrze zachował Londyn, ale teraz zaczął się coraz bardziej przesuwać, narażając wrak i jego zawartość na działanie żywiołów oraz niszczycielskich robaków morskich rozmnażających się w wyniku zmiany klimatu.
Wszystko to zwiększyło pilność odkrycia tajemnic Londynu.

Nie było zamiaru go podnosić, a jedynie rozrysować go na mapie i odzyskać wszystko, co dało się odzyskać.

Zatem Alison James z HE musiała być zadowolona, ​​gdy Steven wystąpił naprzód, ponieważ zaproponowała mu pozwolenie na zwiedzanie Londynu.

Przestudiował wstępne raporty, które mu przekazała. „Nie byli w stanie ustalić, co pozostało na wraku, ale podczas pierwszego nurkowania wylądowałem na szczycie jednego z dział” – mówi z uśmiechem.

Był poniedziałek, z godzinną przerwą na nurkowanie, a on wskoczył na linę, żeby popatrzeć, podczas gdy Steve pracował na łodzi. „Powiedziałem Steve’owi: kiedy schodzisz po łańcuchu kotwicy, po prostu zobacz, co widzisz. Wrócił i powiedział, że to armata, a ja odpowiedziałem, że tak”.

Archeolodzy początkowo byli sceptycznie nastawieni do odkrycia, „ale nurkowałem dalej i znalazłem ich 11”.
„Pokazałem im sporządzony przeze mnie plan sytuacyjny i nie mogli uwierzyć, że udało mi się go stworzyć, a także pokazałem im, że na zachód od pierwszego wraku znajduje się kolejny wrak”. Okazało się, że są to pozostałości XIX-wiecznej maszynki do strzyżenia.

Proces mapowania i odzyskiwania

ZDECYDOWAŁA ALISON że Steven już przygotowywał mapę lokalizacji i powinien otrzymać licencję na prowadzenie badań. „Potem zabraliśmy Carol na wycieczkę i zaczęliśmy znajdować zagubione rzeczy”.

„Stosy butów – to było niesamowite” – mówi Carol. Podczas następnego nurkowania obuwie ponownie zniknęło, co było demonstracją problemów spowodowanych przez potężne przypływy i przesuwający się muł. — I znalazłem ciężkie koło od wozu.

„Tak, ale to też zniknęło” – mówi Steven. Ruch wody był tak duży, że nawet duże drewniane ramy, które otagowali, trafiały na szczyty ich linek.

Trzej nurkowie podjęli zawodowe kwalifikacje nurkowe, aby móc w pełni uczestniczyć w pracach terenowych. The trening, podobnie jak większość prac w Londynie, był sponsorowany przez HE i Southend Museum Service za pośrednictwem funduszu Esmée Fairbairn Collections Fund. Ćwiczyli także nurkowanie do późnych godzin po pracy, aby pomóc im radzić sobie z trudnymi warunkami nurkowania.

„Ale teraz podoba mi się to, ponieważ przy naprawdę złej widoczności, szczególnie zimą, można naprawdę się skoncentrować” – mówi Steven. „Nie ruszasz się zbyt wiele, więc w pewnym sensie czujesz się bardziej zrelaksowany. Wiem, że jeśli się poruszę, naruszę muł, a jeśli pozostanę na miejscu, nie będę już tak dużo oddychać. Poruszając się, faktycznie widzisz mniej.

Sezon nurkowy i sprzęt

SEZON NURKOWY ZESPOŁU TRWA pełne 11 miesięcy. „Staramy się nurkować dwa razy w tygodniu, czasem trzy razy” – mówi Steven. „Wychodzimy przed pójściem do pracy. Ze względu na przypływy mamy godzinę czasu, a czasem w niedzielę rano wychodzimy już o trzeciej rano!”

Dopiero w styczniu biorą wolne, aby serwisować swoją łódź, dawny komercyjny RIB o długości 6.5 m z silnikiem zaburtowym zastępującym poprzednią burtę i niestandardową drabinką do nurkowania.

„To nie jest lampa błyskowa, ale jest ciężka i dobrze leży” – mówi Steven. „To naprawdę bardzo ładna łódź” ​​– mówi Steve z aprobatą.

Znaczące ustalenia: wózek z bronią

Najważniejszym momentem dla nurków było odnalezienie i podniesienie karabinu. Ponieważ miejsce wyglądało coraz bardziej obiecująco, HE częściowo sfinansował wykonanie rowów wykopaliskowych. Zespół współpracował teraz z Cotswold Archaeology.

„Pracowałem z archeologiem, ale to było głupie, bo albo ja przesypywałem muł na niego, albo on na mnie” – mówi Steven. Postanowili więc rozdzielić się i pracować nad własnymi okopami.

„Po nurkowaniu podszedł i powiedział, wiesz co, myślałem, że znalazłem wózek z bronią, ale tak nie jest. Naprawdę patrzył na wysypiska śmieci.

„No cóż, kilka dni później podczas nurkowania myślę, że tak, widzę kroki, myślę, że to wózek z bronią. Ale na łodzi powiedział mi, że jeśli nie mam pewności, nie zawraca sobie głowy ruszaniem się. Wskazuje Carol i Steve'a. „Ci dwaj śmiali się do łez – mówili, że zachowywałem się jak uczeń, kiedy nauczyciel go wkurzył.

„Ale powiedziałem, że jeśli posunę się po bokach i poczuję ciężarówki [koła], to z pewnością będzie to wóz działowy. Więc to zrobiłem, sfilmowałem i tej nocy mu pokazaliśmy, a on powiedział, wiesz co, myślę, że znalazłeś wóz z bronią! Następnego dnia nie mógł dotrzeć tam wystarczająco szybko.

DOBRZE ZACHOWANY W wagonie o długości 1.6 m mieściła się armata o długości 3 m, zdolna wystrzelić kule na odległość do dwóch mil. Znalazł pieniądze na poważną operację przeniesienia wagonu na barkę za pomocą dźwigu. Był to doniosły moment, gdyż znany był tylko jeden taki powóz – na zamku Windsor.

Pewny, że teraz już wie, jak obejść wrak, Steven przesunął się kilka metrów dalej i znalazł kolejny wóz strzelniczy. Tam też po ich bokach stały całe beczki. „A potem zaczyna się tworzyć obraz tego, co pozostało i jak to wygląda…”, mówi.

Znaczenie Londynu w historii morskiej

Jak więc istotne jest Londyn?

Później pytam konsultanta DIVER Dave’a Parhama, profesora archeologii morskiej na Uniwersytecie w Bournemouth.

„Wygląda na to, że to miejsce zawiera ogromną kolekcję materiałów i konstrukcji z okresu kluczowego dla rozwoju Królewskiej Marynarki Wojennej i Wielkiej Brytanii jako potęgi morskiej” – powiedział. „Materiał o tej dacie i typie jest niemal w ogóle nieobecny w zbiorach muzealnych.

„Materiał zapewnia szczegółowe zrozumienie sposobu działania statków i ich załóg w tamtym okresie, czego nie można uzyskać z żadnego innego źródła.

Wnioski

Londyn to miejsce o znaczeniu międzynarodowym i jedno z niewielu, które może dostarczyć tak bogactwa danych.

To jest nurkowanie z konkretnym celem.

Pojawił się w DIVER listopad 2016