Tankowiec z benzyną zatopiony u wybrzeży Kornwalii w 1917 roku przez „Killer Captain” – najbardziej bezwzględnego dowódcę U-Boota – to nurkowanie odwracające uwagę, mówi JOHN LIDDIARD. Ilustracja: MAX ELLIS
JAK WIELE WRATÓW W STRENIE PÓŁNOCNEJ półwyspu Land’s End, Saksoński Brytyjczyk zostało zniszczone przez głęboką falę napływającą znad Atlantyku. Długie fale, których wysokość sięga 40 m lub więcej, wypłukują wszystko grubym granitowym piaskiem.
Chociaż nadal jest oczywiste, że Saksoński Brytyjczyk opadł do pozycji pionowej, teraz przypomina raczej sylwetkę na piasku.
Mimo to pozostaje wiele do zobaczenia, zaczynając od kotła (1), który stoi na końcu w dużej mierze nienaruszony. Jest to jedyna część Saksoński Brytyjczyk to naprawdę widać na echosondzie, więc jest duże prawdopodobieństwo, że strzał został upuszczony gdzieś w pobliżu.
Aby uzyskać orientację, szybki obwód kotła powinien odsłonić dwa mocowania kotła leżące na stępce (2), tworząc kołyskę, w której pierwotnie znajdował się kocioł.
Gdy statek zatonął, kotły często toczyły się lub nawet wypływały ze swoich mocowań, ponieważ nie byłyby przymocowane tak sztywno, aby umożliwić rozszerzanie się podczas ogrzewania. A może kocioł został wywrócony później przez głęboką falę gruntową, gdy wrak zaczął się rozpadać.
Za mocowaniami kotła i nadal na linii środkowej Saksoński Brytyjczyk jest dwucylindrowy silnik mieszany (3). Tłoki opadły na prawą burtę, ale nadal są przymocowane do wału korbowego.
Zamiast podążać wzdłuż wału napędowego na rufę, nasza trasa obiera teraz krótki kurs na prawą burtę wraku, gdzie maszt rufowy spadł i utknął wzdłuż burty kadłuba na linii wraku (4).
Od tylnego końca masztu, w stronę silnika, zapasowe śmigło (5) można zobaczyć leżąc płasko na żebrach kadłuba.
Za silnikiem znajduje się łożysko oporowe (6), zamknięty w prostokątnym pudle, trwale przymocowanym do stępki statku. Od łożyska oporowego, wału napędowego (7) głowicami do tyłu, co kilka metrów podparte blokami nośnymi. Tunel, który otaczałby szyb na dnie ładowni, już dawno uległ erozji, pozostawiając jedynie końce niektórych ram nośnych po obu stronach szybu.
Kilka odcinków dalej od silnika, para słupków po prawej stronie wału (8) oznaczyć punkt kolejnego objazdu w bok, gdzie na płycie montażowej znajduje się wciągarka obsługująca dwie ładownie rufowe (9).
Wał napędowy ciągnie się jeszcze przez kilka sekcji, zanim kadłub i wał dojdą do dość czystego końca, gdzie rufa w pewnym momencie w przeszłości oddzieliła się od głównej części wraku.
Kilka metrów dalej od linii wału znajduje się tylna część stępki i wału, z mocowaniem śruby napędowej i steru (10). Podobnie jak wiele innych obiektów, które już napotkano, jest on zorientowany od wraku, który przebił się na prawą burtę, zanim został usunięty na piasek.
Tuż nad tą sekcją i na prawą burtę zakrzywiony odcinek płyty kadłuba wychodzący z łuków rufowych z piasku (11). Podejrzewam, że nieco dalej od tego płaski odcinek płyty z żebrami był kiedyś sterem (12), choć trudno mieć pewność.
Ponieważ nasza trasa na rufie była skierowana w stronę prawej burty wraku, nasza trasa w przód ponownie wiedzie lewą burtą. Tutaj jest znacznie mniej do zobaczenia, jedynym godnym uwagi punktem nawigacyjnym jest para słupków kilka metrów dalej od przerwy (13).
Sprawy stają się bardziej interesujące w silniku, gdzie niektóre sekcje skraplacza są odsłonięte od tej strony podstawy silnika (14).
Przed kotłem orientacja wraku staje się znacznie bardziej zagmatwana. Kilka metrów od kotła i dalej do portu znajdują się pozostałości małego pomocniczego silnika parowego (15). Być może napędzał pompę lub generator. Następnie, prawie po drugiej stronie wraku, niewiele wskazuje na to, w jaki sposób można znaleźć przednią część; tylko okazjonalnie kawałek metalu wyłania się z piasku.
Około 10 m od kotła na południe znajduje się jedna z kotwic (16), a wkrótce potem kluza kotwiczna i druga kotwica (17).
Wszystko to wskazuje, że Saksoński Brytyjczyk przełamał się na dwie części tuż przed kotłem, być może w poprzek ładowni przedniej, a część przednia faktycznie obróciła się podczas tonięcia, tak że dziób był skierowany w stronę części rufowej. Jakiekolwiek dalsze użycie terminów lewa i prawa burta może od tego momentu być bardzo mylące.
Kilka metrów dalej wciągarka kotwiczna stoi pionowo, prawie unosząc się na piasku (18).
Kontynuując tę samą linię, część kadłuba zaczyna się czysto w miejscu, w którym odłamał się dziób, ale podobnie jak rufa, każda dalsza konstrukcja dziobu jest albo zniszczona, albo zakopana.
Po prawej stronie widać parę wciągarek, pracujących wzdłuż linii stępki (19), która właściwie jest lewą burtą tej sekcji, ale na prawą burtę w porównaniu z bardziej nienaruszoną częścią rufową. Znajdowały się one na pokładzie pomiędzy włazami prowadzącymi do dwóch przednich ładowni.
Kadłub wkrótce dochodzi do kolejnego czystego pęknięcia (20), który, jak podejrzewam, pierwotnie pasował do części rufowej. Spojrzałem dalej, na piasek (21) ale nic nie znalazł, więc albo to jest koniec wraku, albo coś dalej jest zakopane.
Przy krótkim stoku i długim nurkowaniu na 40 m, prąd będzie już przybierał na sile, co sprawi, że opóźniony SMB będzie jedynym wyborem do wynurzania i dekompresji.
KAPITAN ZABÓJCA
Dwóch członków załogi 1,337 ton Saksoński Brytyjczyk zginęli, gdy zostali storpedowani bez ostrzeżenia przez U-55 6 lutego 1917 r., a reszta miała szczęście, że przeżyła, pisze, Kendalla McDonalda.
Stało się tak nie tylko dlatego, że przewozili pełny ładunek benzyny w specjalnych zbiornikach z Portishead do Calais, które nie eksplodowały w płomieniach po uderzeniu torpedy, ale dlatego, że dowódca U-55 był Wilhelm Werner.
Kapitanleutnant Werner był najbardziej dzikim ze wszystkich dowódców U-Bootów. W pełni zasłużył na tytuł „Kapitana-Zabójcy” i zyskał sobie złą reputację mordując ocalałych z zatopionych statków.
Po raz pierwszy pojawił się na brytyjskiej liście zbrodniarzy wojennych za zatonięcie parowca bez ostrzeżenia Czyste pole w październiku 1916 r. Jego kolejny występ na liście miał miejsce, gdy zatopił liniowiec o wyporności 3,570 ton Artysta w styczniu 1917 r., zabijając wszystkich 35 członków swojej załogi. Kolejny wpis na liście cztery dni później dotyczy ataku na małego wędkarza Trevone'a, zabijając obu na pokładzie ostrzałem.
Werner znalazł Saksoński Brytyjczyk zaledwie trzy mile na północny wschód od Gurnard's Head tydzień później. Zatopił 76-metrowy tankowiec, ale tym razem nie znalazł się na Liście Zbrodni Wojennych.
Jego kolejny występ w roli zbrodniarza wojennego nastąpił po zatopieniu parowca Torrington 8 kwietnia 1917 r. Jedyny świadek, jej kapitan, opowiedział, jak Werner ustawił 20 ocalałych członków swojej załogi na kadłubie swojej łodzi podwodnej, kazał mu zostać na dole jako jeniec wojenny, a następnie zanurkował z U-Boota, aby utopić wszystkich pozostała załoga.
Uważa się, że Werner w ten sam sposób zabił inne załogi, ale jego jedyne inne występy na liście dotyczyły ataków na dwa statki szpitalne. Spodziewano się, że zostanie skazany na karę śmierci, gdy jego sprawa trafi do niemieckiego Sądu Najwyższego w Lipsku w 1921 r., ale we wrześniu tego roku załamał się cały system sądzenia w sprawach zbrodni wojennych.
Najgorszy ze wszystkich zbrodniarzy wojennych U-Bootów nigdy nie stanął przed sądem. I nikt nie wie, dlaczego Werner opuścił miejsce zatonięcia statku Saksoński Brytyjczyk bez mordowania ludzi w łodziach i w wodzie.
PRZEWODNIK WYCIECZKI
DOJAZD DO: Jedź autostradą M5 do Exeter, następnie A30 do Hayle. Poślizg znajduje się przed nabrzeżem handlowym przy biurze portu
PŁYWY: Luźna woda jest niezbędna i pojawia się 10 do 15 minut po wysokim lub niskim stanie wody w Newquay. Slack trwa od 30 do 60 minut, w zależności od przypływów wiosennych lub nizinnych.
JAK ZNALEŹĆ: Współrzędne GPS to 50 13.242 N, 005 37.148 W (stopnie, minuty i miejsca po przecinku). Wrak leży z południowego wschodu na północny zachód, rufą na północny zachód.
NURKOWANIE: Ben Slater, 01736 787567.
POWIETRZE : Bill Bowen uruchamia sprężarkę na molo w Penzance, 01736 752135.
ZAKWATEROWANIE : Ben Slater może zorganizować zakwaterowanie w lokalnych pensjonatach. W okolicy znajduje się również wiele kempingów i miejsc dla przyczep kempingowych.
URUCHOMIENIE: Najbliższe zjazdy znajdują się w Sennen, St Ives i Hale. Wszystko suche wraz z opadaniem przypływu.
KWALIFIKACJE: Odpowiedni dla dość doświadczonych nurków sportowych, którzy nie mają nic przeciwko odrobinie dekompresji.
DALSZA INFORMACJA: Mapa Admiralicji 1149, Pendeen do Trevose Head. Mapa przeglądu uzbrojenia 203, Kraniec lądu, Jaszczurka i Wyspy Scilly. Nurkuj na Wyspach Scilly i Północnej Kornwalii, autorstwa Richarda Larna i Davida McBride’a. Informacja turystyczna w Penzance, 01736 362207.
Plusy: Łatwa nawigacja przy typowo dobrej widoczności w Kornwalii.
Wady: Niedostępny odcinek wybrzeża z wysychającymi lawinami.
Dziękuję Benowi Slaterowi, Johnowi Slaterowi i Steve’owi Jeffriesowi
Ukazał się w DIVER Kwiecień 2006
Inne wycieczki po wrakach w Divernet: Krystyna, Hera, Poldown, Szafir, Orfordness, Veritas
