Oddychanie oznacza wiarę. Ale najpierw trochę kontekstu.

Wiele lat temu wdałem się w kłótnię ze sprzedawcą sprzętu. Jeden z moich uczniów ustawiał się w kolejce, żeby kupić swój pierwszy regulator. Doradziłem Garthowi, aby wybrał model o wysokich osiągach.

Dealer stanowczo twierdził, że tego nie powinien, i niegrzecznie powiedział potencjalnemu klientowi: „Nie jesteś jeszcze wystarczająco dobry, aby mieć zawór premium”.

Nalegał, aby Garth kupił tani model i, jak podejrzewam, chciał go wyprzedać ze swoich zapasów. Wtedy był to główny niezależny przewodnik po regulator wydajność została uzyskana na podstawie testów konsumenckich aparatów oddechowych ANSTI firmy DIVER i sporadycznych raportów laboratoryjnych Jednostki Eksperymentalnej Nurkowania Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, a także tego, czego używali inni nurkowie lub co pozwalali Ci wypróbować.

Najbardziej podstawową wiedzą był koszt – im wyższa cena, tym lepiej oddychał reg.

A regulator może wytrzymać tak długo, jak uda Ci się zdobyć części zamienne potrzebne do serwisowania – co najmniej 10 lat, zatem wymagania, jakie będziesz wobec niego stawiał, mogą z czasem ulec zmianie, na przykład w miarę przejścia do branży technologicznej.

Wybór pierwszej regulacji, która będzie dostosowywać się do przyszłych potrzeb, może być znacznie tańszy niż regularna modernizacja lub, co najbardziej kosztowne, narażanie bezpieczeństwa poprzez wypychanie zaworu poza jego specyfikacje.

Garth nie nurkował głęboko, ale brakowało mu zaledwie kilku nurkowań, aby to zrobić i jednocześnie natknąć się na kilka dość dzikich prądów.

Nikt z nas już nie uważa tych nurkowań za tanie reg. Garth kupił więc jeden z najłatwiejszych do oddychania i drogi regulatory następnie wykonany, pozostawiając zawór „początkującego” następnemu frajerowi.

Normy oddychania

Co zaskakujące, konsumentom dopiero stosunkowo niedawno zaoferowano jakiekolwiek oficjalne wskazówki dotyczące a regulatorwydajność. EN250 określa limity siły, jaką automat może powodować wdech i wydech, jeśli jego producent chce sprzedawać ten automat w UE – w tym, jak piszę, w Wielkiej Brytanii.

Oryginalna norma określa limity dla pojedynczego nurka oddychającego z automatu. Jednakże od lat 1980 ośmiornica używanie tego narzędzia jest obowiązkowe dla wszystkich uczniów przeszkolonych w PADI i jest wszechobecne wśród współczesnych nurków rekreacyjnych wszelkich wyznań.

W 2014 r. standardy UE starały się nadrobić zaległości. Norma EN250A była wyższym punktem odniesienia, wymagając od automatu udowodnienia podczas testów aparatu oddechowego, że może zasilić dwóch nurków oddychających umiarkowanie ciężko na głębokości 30 m z taką samą łatwością, jak jednego nurka oddychającego na 50 m, zgodnie z wcześniejszymi wymaganiami normy EN250.

Tak więc dla każdego, kto planuje nosić ośmiornicarozwiązaniem jest regulator z certyfikatem EN250A.

Odkąd zacząłem recenzować sprzęt dla DIVER, intensywnie się uczę. Wydajność regulatorów w modelach budżetowych szczególnie mnie zadziwiła, ale zrzuciłem to na karb niesamowicie zrównoważonych projektów pierwszego stopnia.

Co się stanie, jeśli weźmiemy pozornie superpodstawowy pierwszy stopień i umieścimy go w sercu naprawdę taniego regulatora?

Oceanic jest pierwszą firmą, która dobrowolnie zgodziła się wypróbować taki model – Alpha 250 SPX z certyfikatem EN10A. To było pouczające.

Pierwszy etap

SPX to pierwszy stopień, zgrabna, zwarta konstrukcja. Żebrowanie pomaga w odprowadzaniu ciepła do pierwszego stopnia z otaczającej wody, aby zapobiec oblodzeniu podczas nurkowań w zimnych wodach. W rzeczywistości jest przystosowany do wody zimnej, dlatego certyfikat EN250A obejmuje zezwolenie na nurkowanie w wodzie o temperaturze nawet 4°C.

Test EN przeprowadza się na głębokości 50 m w słodkiej wodzie przez pięć minut, a zawór nie może swobodnie przepływać przy dość intensywnym oddychaniu. W rzeczywistości nie tak działa większość nurków rekreacyjnych nurkujących w głębi lądu podczas zimy w Wielkiej Brytanii, ale chociaż woda może być zimniejsza niż 4°C, a nurkowanie jest znacznie dłuższe, jest ona zwykle płytsza i bardziej zrelaksowana, więc chłodzenie automatu jest słabsze.

W praktyce ocena EN w wodach zimnych wydaje się dobrym wskaźnikiem rzeczywistej niezawodności przeciwoblodzeniowej, chociaż należy również przestrzegać procedur nurkowania w wodach zimnych.

Z jednej strony znajdują się trzy wyjścia średniego ciśnienia, a z drugiej dwa, z portem HP po prawej i lewej stronie. Porty są zamocowane na stałe, a porty MP są lekko ustawione pod kątem, co ułatwia rozmieszczenie węży.

Alpha 10 SPX ma elastyczny wąż, dzięki czemu można go ciasno zwinąć podczas pakowania. Użyłem połączenia DIN, które wolę, ale dostępny jest model z jarzmem.

To, co czyni SPX interesującym, to konstrukcja z niewyważonym tłokiem. Jest to mechanicznie najprostszy, a więc najtańszy rodzaj pierwszego stopnia do wykonania. Jego jedyną ruchomą częścią jest wydrążony tłok, przez który musi przejść powietrze, aby dostać się ze zbiornika do drugiego stopnia i do płuc.

Powietrze pod wysokim ciśnieniem wchodzące z cylindra do pierwszego stopnia popycha tłok do góry, dzięki czemu powietrze może przez niego przepływać z komory KM SPX do innej komory powietrznej na drugim końcu tłoka. Tam zostaje ono zredukowane do znacznie niższego ciśnienia, około 9 barów, zwanego średnim ciśnieniem, potrzebnego do zasilania drugiego stopnia, ośmiornica i kanały bezpośrednie.

Sprężyna pomaga powietrzu HP w wypchnięciu tłoka do pozycji otwartej. Wywiera to siłę otwierającą równą mp – około 9 barów. Ciśnienie wody zwiększa tę siłę otwierania, automatycznie uwzględniając zmiany ciśnienia podczas schodzenia i wynurzania się przez słup wody.

Tak więc trzy siły – powietrze dopływające ze zbiornika, sprężyna o stałej wytrzymałości i zmienna siła otaczającej wody – wszystkie współdziałają, aby utrzymać tłok w pozycji otwartej.

Ale gdyby był zawsze otwarty, regulator po prostu przepływałby swobodnie i wyrzucał całe powietrze.

Wewnątrz komory mp, gdy przestaniesz wdychać, powietrze szybko cofa się. Powoduje to wzrost ciśnienia i popycha tłok z powrotem do pozycji zamkniętej, odcinając dopływ powietrza.

Mimo że mp wynosi tylko około 9 barów, jest ono rozłożone na znacznie większą powierzchnię tłoka, czyli tarczy wielkości małej monety na jego końcu, w porównaniu z końcem HP, który ma mniej więcej średnicę słomki .

Dzięki temu mp może z łatwością pokonać wyższe połączone ciśnienie w zbiorniku, ciśnienie wody i napięcie sprężyny oraz odciąć przepływ powietrza.

Podczas ponownego wdechu ciśnienie powietrza w komorze mp spada, tłok podnosi się i ponownie dostajesz powietrze na czas wdechu.

W bardziej kosztownej konstrukcji pierwszego stopnia z wyważonym tłokiem, powietrze HP ze zbiornika otacza koniec tłoka HP, ale nie naciska na niego bezpośrednio. Zatem spadające ciśnienie w butli nie ma prawie żadnego wpływu na łatwość inhalacji.

W modelu niezrównoważonym ciśnienie wewnątrz komory mp pozostaje mniej więcej takie samo przez cały czas nurkowania. Jednakże, gdy ciśnienie w butli spada wraz z wdychaniem dopływu powietrza, siła otwierania również się zmniejsza. Powinno to nieco utrudnić otwarcie zaworu i umożliwienie przepływu powietrza.

Dlatego tradycyjnie, niewyważony tłok regulatory uważa się, że oddychanie staje się coraz trudniejsze przy ciśnieniu w zbiorniku rezerwowym, powiedzmy około 50 barów. Niektórzy nurkowie postrzegali to jako zaletę, ponieważ stanowiło to fizyczne ostrzeżenie, że kończy im się powietrze.

Uznano również, że niezrównoważony tłok słabo zapewnia wysokie natężenie przepływu gazu – dokładnie to, co może być potrzebne w przypadku dzielenia się powietrzem przez ośmiornica.

Drugi etap

Drugi stopień Alpha 10 wygląda konwencjonalnie, ale wewnątrz kryje się jego pneumatycznie wyważony mechanizm. Ta funkcja była przez wiele lat dostępna tylko w najlepszych drugich stopniach. To udoskonalenie, które sprawia, że ​​pierwsza część cyklu inhalacji jest łatwiejsza niż bez niej.

W konwencjonalnych drugich etapach, podczas wdechu, przepona drugiego etapu zapada się do wewnątrz, naciskając dźwignię. Spowoduje to otwarcie zaworu obok węża prowadzącego z pierwszego stopnia i powietrze wpłynie do płuc.

Aby utrzymać zawór zamknięty do czasu, aż będzie potrzebne powietrze i zapobiec swobodnemu przepływowi, stosuje się sprężynę. Ponieważ siła powietrza wydobywającego się z pierwszego stopnia wzrasta wraz z głębokością, sprężyna ta musi być wystarczająco silna, aby utrzymać ją podczas najgłębszych nurkowań, jakie możesz wykonać. Zatem przy płytkich nurkowaniach jest silniejszy niż powinien.

Aby „złamać” zawór i zapewnić przepływ powietrza, wykorzystujesz siłę płuc, aby pokonać siłę zamykającą tej sprężyny. Wymaga to wysiłku i oznacza między innymi, że zużyjesz więcej powietrza.

Równoważenie pneumatyczne zastosowane w Alpha 10 rozwiązuje ten problem poprzez otoczenie sprężyny kieszenią powietrzną.

Ciśnienie tego powietrza wzrasta w miarę schodzenia głębiej i maleje wraz z wynurzaniem się.

W efekcie wzmacnia lub osłabia sprężynę, więc wysiłek włożony w pęknięcie drugiego etapu jest zawsze niezbędnym minimum, niezależnie od głębokości.

Po pęknięciu zaworu i zapewnieniu przepływu powietrza, zwykła zwężka Venturiego przejmuje kontrolę i utrzymuje zawór otwarty przy niewielkim wysiłku z Twojej strony. Dostępny jest przełącznik nurkowania/przed nurkowaniem – podczas używania pod wodą należy go zawsze ustawić w pozycji nurkowania.

Podobnie jak pierwszy stopień SPX, drugi stopień Alpha 10 jest certyfikowany do stosowania w wodzie o temperaturze do 4°C.

W ekstremalnym użyciu

Alpha 10 SPX została po raz pierwszy oceniona na 30 m ośmiornica-test współdzielenia, wraz z nieco droższym regulatorem średniej klasy innej dużej marki i zaworem premium kosztującym dwa razy więcej od trzeciego szanowanego producenta.

Ćwiczenie polegające na dzieleniu się ma na celu wyczucie, jak łatwo automat oddycha, gdy dwóch nurków wdycha i wydycha powietrze z umiarkowaną szybkością pracy.

Teoretycznie testy maszynowe wymagane do certyfikacji Alpha 10 SPX potwierdzają jego wydajność.

Testują one automat przy jednoczesnym oddychaniu obydwoma drugimi stopniami na symulowanej głębokości 30 m i wymagają, aby każdy drugi stopień dostarczał 250 litrów powietrza w cyklu jednominutowym.

Co najważniejsze, maszyna może zmierzyć rzeczywistą pracę oddechową – czyli, jak ciężko musisz pracować, aby wciągnąć i wydychać każdy oddech. Istnieją w tym zakresie określone limity EN.

Nasz załogowy test nie jest aż tak naukowy, ale zapewnia zarówno pewność, jak i subiektywną informację zwrotną. Razem z Dennisem Santosem, nurkiem z 50-letnim doświadczeniem, zabrałem Alpha 10 SPX na głębokość 30 m i z całych sił staraliśmy się go wyprzedzić.

Firma Oceanic nie dostarczyła ośmiornicy, więc podłączyłem drugi stopień innego producenta o wysokiej wydajności, aby Dennis mógł oddychać. Test przeprowadziliśmy przez dwie minuty, ponieważ zwiększenie częstości oddechów wymaga czasu.

Te badania są niewygodne, ponieważ gromadzi się dużo dwutlenku węgla i to właśnie powoduje, że zaczynamy odczuwać brak tchu, a nie regulator, jeśli jest dobry.

Jednak w przeszłości „pokonanie płuca” było całkiem możliwe, co oznaczało, że zdolność automatu do dostarczania wystarczającej ilości powietrza była przekraczana przez zapotrzebowanie nurków.

Zatem zasadnicze pytanie – czy podstawowy, tani i bezpretensjonalny Oceanic Alpha 10 SPX sprawdzi się w kryzysie?

Pewnie. Wysiłek wdechowy był prawie nie do odróżnienia od wysiłku dwóch konkurentów testowanych bezpośrednio przed i po. Nie zauważyłem żadnego wzrostu wysiłku wdechowego, nawet gdy moja potrzeba powietrza gwałtownie wzrosła.

Chociaż prosty analogowy manometr nie jest tak dokładny, jak bym sobie tego życzył w przypadku tych testów, wydaje się, że Dennis i ja przebrnęliśmy przez wystarczającą ilość powietrza, aby śmiało stwierdzić, że osiągnęliśmy przynajmniej próg 500 litrów na minutę.

Podczas normalnego użytkowania

Przy normalnym użytkowaniu Oceanic oddychał bardzo dobrze, aż do spadku ciśnienia z 280 barów do około 30. Nie zauważyłem zmiany w osiągach w zakresie rezerwowym, więc Alpha 10 SPX wydawała mi się oddychać jako pierwsza równie dobrze zrównoważona scena.

Antypoślizgowe pokrętło DIN można łatwo zakładać i cofać mokrymi rękami, a szereg portów ułatwia konfigurowanie węży.

Drugi stopień jest lekki, dzięki czemu jest bardzo wygodny podczas długich nurkowań, bez oznak zmęczenia szczęki. Łatwo jest oczyścić je do góry nogami, co może się zdarzyć w przypadku zamieszania związanego z dzieleniem się, czy to poprzez wydech, czy przeczyszczanie.

Wydech T ładnie odwraca bąbelki powietrza od pola widzenia.