Archeolodzy z Arabii Saudyjskiej odkryli pozostałości XVIII-wiecznego wraku statku w północnej części Morza Czerwonego.
Komisja Dziedzictwa, będąca częścią Ministerstwa Kultury królestwa, ogłosiła, że na wraku w Zatoce Akaba odnaleziono artefakty, w tym setki fragmentów ceramiki w stylu śródziemnomorskich amfor i narzędzi nawigacyjnych. Leży około 300 m od kurortu Haqal, 36 km na południe od Akaby w Jordanii.
Wrak, przypuszczalnie datowany na koniec XVIII wieku, został odnaleziony przez pięciu nurków, którzy później kierowali zespołem mającym przeprowadzić badania fotogrametryczne 18D. Ze wstępnych raportów wynika, że statek mógł rozbić się i rozrzucić ładunek po uderzeniu w rafę koralową.
Archeolodzy mają nadzieję, że znalezienie na miejscu rzeczy osobistych i monet może ujawnić więcej informacji na temat tożsamości statku, tego, czy płynął do Haqal i dlaczego zatonął.
Według Komisji ds. Dziedzictwa wspólne wysiłki z międzynarodowymi organami badawczymi pozwoliły dotychczas odkryć ponad 50 miejsc zatopionych wraków statków w Morzu Czerwonym.
Obecne prace archeologiczne stanowią część Projektu Morza Czerwonego prowadzonego przez przedsiębiorstwo Red Sea Development Company z Arabii Saudyjskiej (TRSDC). Organizacja, której zadaniem jest kierowanie masowej turystyki na zachodnie wybrzeże kraju, pragnie podkreślić dziedzictwo Morza Czerwonego jako międzynarodowego szlaku handlowego jeszcze przed otwarciem Kanału Sueskiego w 1869 roku.
W listopadzie ubiegłego roku TRSDC ogłosiło plany podjęcia próby podniesienia kolejnego XVIII-wiecznego wraku handlowego z Morza Czerwonego – który ma zostać wystawiony w specjalnie wybudowanym muzeum w mieście portowym Jeddah nad Morzem Czerwonym.
Uniwersytet w Neapolu L’Orientale miał nadzorować operację w pobliżu Al Wajl, ponad 400 km na południe od Haql. Opisano miejsce o głębokości 20 m jako najlepiej zachowany i najbardziej nienaruszony drewniany wrak statku w Morzu Czerwonym, wraz z ładunkiem aż 4000 wapiennych słoików i porcelany. Uważano, że zatonął między 1725 a 1750 rokiem.
W ramach wartego 5 miliardów dolarów projektu Red Sea Arabia Saudyjska planuje do 50 roku wybudować około 1,000 kurortów nad Morzem Czerwonym i ponad 2030 nieruchomości mieszkalnych wraz z międzynarodowym lotniskiem, marinami i obiektami rekreacyjnymi.
