NOWOŚCI NURKOWE
Rok 2020: dobry rok dla płetwali błękitnych
Płetwal błękitny antarktyczny wypływa na powierzchnię u wybrzeży Georgii Południowej. (Zdjęcie: Amy Kennedy)
Międzynarodowy zespół badawczy z radością przyjął powrót krytycznie zagrożonych płetwali błękitnych z Antarktyki na subantarktyczną wyspę w Georgii Południowej – 50 lat po tym, jak wielorybnictwo przemysłowe prawie je unicestwiło.
Szkockie Stowarzyszenie Nauk o Morzu (SAMS) i British Antarctic Survey (BAS) oparły swoje ustalenia na zdjęciach i podwodnych nagraniach dźwiękowych, a także na zapisach prowadzonych przez ostatnie 30 lat.
Błękitne wieloryby występowały obficie u wybrzeży Georgii Południowej, zanim w latach 42,700–1904, głównie przed połową lat trzydziestych XX wieku, w wyniku wielorybnictwa zginęło 1971 1930 zwierząt. Specjalistyczne badania wielorybów prowadzone przez 20 lat od 1998 r. ujawniły tylko jedną obserwację, ale badanie przeprowadzone w lutym przyniosło 58 obserwacji i liczne wykrycia akustyczne.
Wstępne ustalenia z tego badania, wraz z zachęcającymi doniesieniami o wzroście liczebności humbaków na tym obszarze, ogłoszono wówczas w Divernet. Możliwości specjalistycznych badań wielorybów w regionie są ograniczone ze względu na trudną pogodę i niedostępność.
„Utrzymujący się brak płetwali błękitnych w Georgii Południowej jest postrzegany jako charakterystyczny przykład populacji, która była lokalnie eksploatowana do momentu, w którym mogła się odrodzić” – powiedziała ekolog ssaków morskich Susannah Calderan z SAMS, główna autorka właśnie opublikowanego badania zespołu raport.
„Jednak w ciągu ostatnich kilku lat pracy w Georgii Południowej nabraliśmy dość optymizmu, jeśli chodzi o liczbę płetwali błękitnych widzianych i słyszanych wokół wyspy, co zdarzało się dopiero niedawno. Ten rok był szczególnie ekscytujący, ponieważ zaobserwowano więcej płetwali błękitnych, niż kiedykolwiek mogliśmy się spodziewać”.
Zespół połączył swoje prace terenowe z zapisami obserwacji zgłoszonymi do Muzeum Georgii Południowej przez marynarzy i pasażerów statków wycieczkowych oraz zdjęciami, które umożliwiły identyfikację poszczególnych osób. Było czterdzieści jeden płetwali błękitnych -zidentyfikowano w latach 2011–2020, chociaż żaden nie pasował do 517 wielorybów z aktualnego katalogu fotograficznego płetwali błękitnych z Antarktyki.
„Nie do końca wiemy, dlaczego powrót błękitnych wielorybów zajął tak dużo czasu” – powiedział Calderan. „Być może było tak wielu z nich zginęło w Georgii Południowej, że wśród ludności zanikła pamięć kulturowa, że obszar ten był żerowiskiem i dopiero teraz został ponownie odkryty”.
Listopada 29 2020
„Ponieważ wody Georgii Południowej zostały wyznaczone przez rząd Georgii Południowej i Sandwicha Południowego jako morski obszar chroniony, mamy nadzieję, że ta zwiększona liczba płetwali błękitnych jest oznaką nadchodzących wydarzeń i że nasze badania mogą w dalszym ciągu przyczyniać się do skutecznego zarządzanie obszarem” – powiedziała współautorka i ekolog wielorybów z BAS, dr Jennifer Jackson, która kierowała wyprawą wielorybniczą w 2020 roku.
„To ekscytujące odkrycie i naprawdę pozytywny krok w kierunku ochrony płetwala błękitnego antarktycznego”.
Raport opublikowano w czasopiśmie Endangered Species Research.
