Ujawniono, że pięć amerykańskich ciężkich bombowców, które rozbiły się na Morzu Adriatyckim podczas drugiej wojny światowej, zostało zlokalizowanych i zanurkowało u wybrzeży Chorwacji tego lata – co stanowi największe odkrycie podwodnych samolotów, jakiego dokonali Project Recover i Uniwersytet Delaware.
Projekt Recover, którego celem jest lokalizowanie szczątków amerykańskiego personelu serwisowego, który zaginął w akcji (MIA) na całym świecie, twierdzi, że wkrótce zastosuje oszczędzające czas podejście „uczenia maszynowego” do lokalizowania anomalii na dnie morskim dla nurkowie z zespołu, którzy mają to zbadać.
Przeczytaj także: Bezpłatne próbki aplikacji Nurkowania wrakowe na Adriatyku
Dwutygodniowa misja w Chorwacji, przeprowadzona w sierpniu we współpracy z lokalnymi nurkami technicznymi, ujawniła pięć rozbitych samolotów Consolidated B-24 Liberator, a trzy z nich zostały zidentyfikowane jako powiązane z 23 załogami znajdującymi się na liście MIA Project Recover.
Wraki leżą na głębokości około 90 m, a nurkowie ze zdziwieniem odkryli, że wiele samolotów, które prawdopodobnie zostały poważnie uszkodzone, miało w dużej mierze nienaruszone osłony silnika, śmigła i skrzydła.
Obszar poszukiwań o powierzchni 24 mil kwadratowych nie znajdował się pod kontrolą Niemiec podczas II wojny światowej, dlatego często był używany jako „obszar porzucania” załóg Korpusu Powietrznego Armii Stanów Zjednoczonych latających samolotami stacjonującymi we Włoszech podczas natarcia aliantów. Szacuje się, że wylądowało tam trzydzieści wraków samolotów bojowych.
Operacją kierował współzałożyciel Project Recover, dr Mark Moline, i została przeprowadzona przy wsparciu finansowym i wsparciu amerykańskiej Agencji Księgowej POW/MIA ds. Obrony (DPAA).
Była to część dążenia agencji do opracowania nowych technologii lokalizowania wraków i była to pierwsza misja, podczas której w ramach projektu Recover udało się zamontować sonar boczny, magnetometr i kamerę wideo HR na jednym AUV w celu przeszukania dna morskiego i wyprodukowania przerażająca ilość surowych danych. „Dobrze wyszkolony model komputera”
Dr Moline jest profesorem nauk morskich na Uniwersytecie Delaware, gdzie specjalistka ds. uczenia maszynowego, dr Leila Character, opracowuje algorytmy, które jej zdaniem mogą wybierać potencjalne wraki z ogromnych zbiorów danych znacznie szybciej i dokładniej, niż było to możliwe wcześniej.
„Samolot, którego szukamy, rzadko kiedy jest nienaruszony, co wymaga czegoś więcej niż tylko naszej ludzkiej wizji do interpretacji” – mówi dr Character. „Dobrze wyszkolony model komputerowy może skrócić czas analizy danych zebranych przez AUV o 90%. To, co kiedyś zajmowało pięć godzin, zajmie 45 minut lub mniej.
Wprowadzając do komputera miliony obrazów dna morskiego sporządzonych na podstawie poprzednich misji, uczy się niezawodnego identyfikowania wszelkich wzorców, które mogą sugerować obecność wraku. Działający model tego wykrywacza wraków samolotów ma być gotowy w ciągu sześciu miesięcy, po czym zostanie udoskonalony w działaniu.
Jednak podczas wyprawy zeszłego lata najważniejsza była praca nóg. „Przed taką wyprawą prowadzimy badania i gromadzimy dokumentację historyczną dotyczącą tylu potencjalnych strat w okolicy, ile jesteśmy w stanie zidentyfikować” – mówi historyk z Uniwersytetu Delaware Colin Colbourn.
„Proces ten, wspomagany przez lokalne informacje i badaczy z DPAA, okazał się niezbędny, ponieważ udało nam się ostatecznie zidentyfikować kilka samolotów na podstawie drobnych szczegółów pozostawionych w zapisach historycznych.
„Dzięki naszym partnerstwom praca w Chorwacji stanowiła najlepszy scenariusz” – mówi Colbourn. „W ciągu zaledwie kilku dni na miejscu przeszliśmy od naukowców i inżynierów prowadzących poszukiwania przy użyciu pojazdów AUV, a następnie nurków i archeologów badających wraki, do zidentyfikowania tych samolotów na podstawie dokumentacji historycznej”.
Projekt Recover zamierza powrócić do Chorwacji w celu dalszych poszukiwań, częściowo w oparciu o wskazówki od lokalnych rybaków i nurków, a także dokumentację wojskową, ale w celu przyspieszenia analizy danych wykorzystać model komputerowy.
Dawniej znany jako projekt BentProp, Projekt Odzyskaj rozpoczęła swoją misję w Palau w 1993 r. Współpracując z krajami-gospodarzami i krajami przyjmującymi DPAA zlokalizowała ponad 50 amerykańskich samolotów z czasów II wojny światowej, z czego 2% było powiązanych z MSW, i pomogła w repatriacji 60 z nich, a 14 oczekuje na odzyskanie. Zadanie jest jednak ogromne – szacuje się, że od czasu drugiej wojny światowej ponad 87 80,000 żołnierzy amerykańskich pozostało w służbie wojskowej.
Również w Divernet: Nurkowie odzyskują szczątki pilota z II wojny światowej
