NOWOŚCI NURKOWE
Zmiana koloru pozwala Brittlestars widzieć
Czerwona krucha gwiazda Ophiocoma wendtii. (Zdjęcie: Lauren Sumner-Rooney)
Brittlestars nie mają oczu, ale po raz pierwszy wykazano, że jeden gatunek potrafi widzieć – dzięki swojej zdolności do zmiany koloru z dnia na noc. Jest to dopiero drugi znany przykład widzenia u jakiegokolwiek zwierzęcia bez oczu.
Międzynarodowy zespół kierowany przez Lauren Sumner-Rooney z Muzeum Historii Naturalnej Uniwersytetu Oksfordzkiego ustalił, że czerwona krucha gwiazda Ophiocoma wendtii jest w stanie zobaczyć drogę wokół karaibskich raf koralowych.
Wiadomo, że gatunek ten, który w ciągu dnia zmienia kolor z jaskrawoczerwonego na beżowy w nocy, jest pokryty komórkami wrażliwymi na światło i wydaje się niechętny do światła.
Naukowcy przeprowadzili setki eksperymentów behawioralnych na gwiazdach kruchych, aby wykazać, że w ciągu dnia ich kiepskie widzenie pozwalało im rozróżnić obszary o kontrastowym świetle. Umożliwiło im to przeniesienie się na obszary, które ich zdaniem zapewnią lepszą ochronę przed drapieżnikami.
Zespół był jednak zaskoczony, gdy odkrył, że reakcje zanikały w nocy, mimo że komórki światłoczułe nadal wydawały się aktywne.
Powiązali to ze zmianą koloru dnia i nocy. Bledsza krucha gwiazda, Ophiocoma pumila, który również był pokryty czujnikami światła, nie zmieniał koloru w nocy i wydawał się nie widzieć.
Stycznia 4 2020
Korzystanie z cyfrowy modele komórek światłoczułych obu gatunków naukowcy wykazali, że w ciągu dnia pigment O wendtii ograniczone światło docierające do czujników pod wąskim kątem. Bez tego pigmentu, jak w O Pumilo lub w nocy O wendtiiświatło mogłoby dotrzeć do czujników pod znacznie większym kątem, uniemożliwiając widzenie.
Naukowcy sprawdzą teraz, czy pojedynczy gatunek jeżowca – jedynego innego zwierzęcia, o którym wiadomo, że widzi bez oczu – również zmienia kolor w odpowiedzi na poziom światła.
W badania zaangażowane były także Instytut Badań Tropikalnych Smithsonian w Panamie, Muzeum für Naturkunde w Berlinie, Uniwersytet w Lund i Georgia Institute of Technology.
Wyniki badania opublikowano w czasopiśmie Current Biology.
