Wygląda na to, że zmiana klimatu nie jest jedynym egzystencjalnym zagrożeniem dla koralowców tworzących Australijską Wielką Rafę Koralową – zespół naukowy właśnie odkrył ukryte wcześniej zagrożenie chemiczne przedostające się spod i obok kultowej rafy.
Korzystając z naturalnych znaczników u wybrzeży Queensland, naukowcom udało się odkryć źródło wcześniej niezidentyfikowanych ilościowo azotu i fosforu, które ich zdaniem mają głęboki wpływ na środowisko w Wielkiej Brytanii. Taka nadmierna ilość składników odżywczych w wodzie rozpoczyna szkodliwy proces zwany eutrofizacją.
Doszli do wniosku, że zrzut wód gruntowych z łodzi podwodnych z różnych źródeł, z podziemnych warstw wodonośnych do dna morskiego, był 10–15 razy większy niż dopływ rzek – jest to czynnik, którego wcześniej nie uwzględniono w zarządzaniu GBR.
Zespół zebrał dane z przybrzeżnych transektów, rzek i odwiertów przybrzeżnych na obszarze od południa Rockhampton do północy Cairns, wykorzystując izotopy radu do śledzenia ilości składników odżywczych transportowanych z lądu i osadów szelfowych za pośrednictwem niewidocznych przepływów wód gruntowych.
„Zrzuty wód gruntowych odpowiadają za około jedną trzecią nowego azotu i dwie trzecie dopływu fosforu, co wskazuje, że prawie dwukrotnie więcej azotu przedostaje się do rafy z wód gruntowych w porównaniu z wodami rzecznymi” – powiedział profesor Damien Maher z Southern Cross University, który kierował zespół badawczy.
Podkreślił, że lwia część wysiłków mających na celu łagodzenie wpływu składników pokarmowych na GBR skupiała się na zrzutach rzecznych.
„Składniki odżywcze są niezbędne do wspierania niesamowitej różnorodności biologicznej Wielkiej Rafy Koralowej” – powiedział główny autor badania, dr Douglas Tait. „Jednak nadmiar składników odżywczych może prowadzić do szkodliwych problemów, takich jak szkodliwe zakwity glonów, epidemie rozgwiazd korony cierniowej i choroby ryb, których liczba na rafie rośnie w ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci.
„W przeciwieństwie do wypływu rzek, składniki odżywcze w wodach gruntowych mogą być przechowywane przez dziesięciolecia pod ziemią, zanim zostaną uwolnione do wód przybrzeżnych, co oznacza, że badania i strategie ochrony rafy muszą być długoterminowe.
„Nasze badanie podkreśla potrzebę strategicznej zmiany w podejściu do zarządzania, mającej na celu ochronę GBR przed skutkami nadmiaru składników odżywczych” – stwierdził dr Tait. „Nasze zrozumienie i umiejętność zarządzania źródłami składników odżywczych ma kluczowe znaczenie dla zachowania rafy dla przyszłych pokoleń”.
Badanie, wyprodukowane przez Southern Cross University z Organizacją Badań Naukowych i Przemysłowych Wspólnoty Narodów (CSIRO), Australijskiego Instytutu Nauk o Morzu (CELE) i szwedzki Uniwersytet w Göteborgu opublikowany in Nauka o środowisku i technologia.
Również w Divernet: Ocean Sentinels tworzą nowy szlak nurkowy GBR, Zanurkuj wirtualnie na GBR, Boom na koralowce w Wielkiej Brytanii – ale obawy pozostają, Ponowne wybielanie GBR – gdy ryby blakną do szarości
