NOWOŚCI NURKOWE
Naukowcy odkryli, że mątwy potrafią zapamiętać, co, gdzie i kiedy konkretne rzeczy wydarzyły się aż do ostatnich kilku dni ich życia, a pamięć starszych mątwy pozostaje równie dobra jak pamięć młodszego pokolenia.
Przeczytaj także: Łowcy cieni: dlaczego trąbka jeździ autostopem
Opublikowane właśnie wyniki są pierwszym dowodem na to, że jakiekolwiek zwierzę posiada pamięć określonych zdarzeń, która nie zanika wraz z wiekiem.
Pierwszą autorką artykułu była płetwonurek Alexandra Schnell z Wydziału Psychologii Uniwersytetu w Cambridge. Jej przełomowa praca pokazująca, że mątwy potrafią panować nad sobą podczas karmienia – jeśli przyniosło im to później korzyść – została zaprezentowana w NUREK magazyn w maju.
Wraz z badaczami z Marine Biological Laboratory w Woods Hole w USA i Uniwersytetu w Caen we Francji dr Schnell przeprowadzał testy pamięci na mątwach pospolitych (sepia lekarska), z zaskakującym skutkiem.
„Mątwy pamiętają, co jadły, gdzie i kiedy, i na tej podstawie podejmują decyzje żywieniowe w przyszłości” – stwierdziła dr Schnell. „Zaskakujące jest to, że nie tracą tej zdolności z wiekiem, pomimo wykazywania innych oznak starzenia, takich jak utrata funkcji mięśni i apetytu”.
W miarę starzenia się ludzie mają tendencję do doświadczania „pamięci epizodycznej”, stopniowo tracąc zdolność zapamiętywania doświadczeń, które miały miejsce w określonym czasie i miejscu. Uważa się, że jest to spowodowane pogorszeniem się hipokampa mózgu.
Mątwy nie mają hipokampa, ale mają płat pionowy związany z uczeniem się i pamięcią, który pozostaje nienaruszony do ostatnich 2-3 dni życia. Ze względu na krótką, średnią długość życia wynoszącą dwa lata, są dobrymi obiektami do badania, czy pamięć pogarsza się wraz z wiekiem.
Dwanaście z 24 mątwy laboratoryjne było w fazie przeddorosłej (10–12 miesięcy), podczas gdy pozostałe osiągnęły wiek geriatryczny w wieku 22–24 miesięcy, co odpowiada ludziom po 90. roku życia.
Wszystkie zostały przeszkolone, aby zbliżać się do określonego miejsca w zbiorniku oznaczonego czarno-białą flagą, a następnie trenowane przez cztery tygodnie, aby dowiedzieć się, że dwa powszechnie spożywane produkty spożywcze są dostępne w określonych miejscach oznaczonych flagą i po określonych opóźnieniach.
W jednym miejscu powiewano flagą i rozdawano kawałek krewetki królewskiej. Żywe krewetki trawiaste, które preferują mątwy, były dostarczane w innym miejscu, gdzie również machano inną flagą, ale tylko co trzy godziny.
Aby mieć pewność, że mątwy nie nauczą się po prostu schematu, dwa miejsca żerowania były każdego dnia inne. Po upływie miesiąca mątwy przypomniały sobie, jaki pokarm będzie dostępny, gdzie i kiedy został przetestowany.
Niezależnie od wieku wszystkie mątwy obserwowały, który pokarm pojawił się po raz pierwszy przy każdej z flag, i na tej podstawie ustalały, które miejsce żerowania jest najlepsze przy każdym kolejnym machaniu flagą.
Chociaż nie da się sprawdzić, czy zwierzęta świadomie zapamiętują pewne rzeczy, odkrycia sugerują, że ich „pamięć epizodyczna” nie pogarsza się wraz z wiekiem.
„Stare mątwy radziły sobie tak samo dobrze z młodszymi w zadaniu pamięciowym – tak naprawdę wiele starszych radziło sobie lepiej w fazie testowej” – stwierdził dr Schnell. „Uważamy, że ta zdolność może pomóc mątwom na wolności zapamiętać, z kim się kojarzyły, aby nie wracać do tego samego partnera”.
Mątwy rozmnażają się dopiero pod koniec życia, a pamiętanie, z kim się kojarzyły, gdzie i jak dawno temu umożliwiłoby im szersze rozprzestrzenianie się swoich genów poprzez kojarzenie z jak największą liczbą partnerów.
