Victor Vescovo, najgłębiej nurkujący odkrywca na świecie, zdecydował się „zrobić sobie małą przerwę” – co oznacza, że po trzech latach prób w końcu znalazł kupca na swój Hadal Exploration System (HES). Został sprzedany za nieujawnioną kwotę należącej do amerykańskiego miliardera Gabe’a Newella organizacji badawczej Inkfish zajmującej się eksploracją oceanów.
Umowa obejmuje sprzęt w postaci statku badawczego Vescovo Spadek ciśnienia i jego bardzo głęboka, dwuosobowa łódź podwodna Czynnik ograniczający, którym emerytowany dowódca Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych pilotował wielokrotnie zjazdy do najgłębszych, niezbadanych części oceanu. W zestawie znajduje się również zaawansowana echosonda wielowiązkowa Kongsberg EM124 i trzy lądowniki robotów.
Przeczytaj także: Katastrofa Tytana: historia pokazuje, że nurkowanie głębinowe nie jest ryzykowne
HES rozpoczął działalność we wrześniu 2014 r., kiedy Vescovo sfinansowało szybki rozwój przez Triton Submarines Czynnik ograniczający. W 2017 roku jego firma Kaladan Oceaniczny kupił byłego myśliwego okrętu podwodnego Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych w celu przekształcenia go w statek-matkę i następnego lata przeprowadził próby morskie całego systemu, łącznie z echosondą i lądownikami.
W grudniu nastąpiło pierwsze zejście człowieka na absolutne dno Oceanu Atlantyckiego, a Vescovo wykonał pierwsze samodzielne nurkowania w najgłębszych partiach Oceanu Południowego, Indyjskiego i Arktycznego, a także w Rowie Tonga. Został także czwartą osobą, która dotarła na dno Pacyfiku w Głębi Challengera w Rowie Mariańskim.
Vescovo pilotował trzy z pięciu zejścia, w tym pierwsze samodzielne nurkowanie, do Tytaniczny w 2019 r., pierwszym od 15 lat, i we wrześniu tego roku oficjalnie wystawiono HES na sprzedaż. Jednak bez bezpośrednich chętnych, aż do września tego roku, wyruszył na kolejne 13 dużych wypraw międzynarodowych.
Dokonał pierwszych zejść człowieka, często w towarzystwie lokalnego przedstawiciela, do 12 głębszych okopów morskich, ostatnio jak podano Divernetw Japonii wyprawa ufundowana przez firmę Inkfish.
Podczas niemal ciągłych ekspedycji Vescovo stworzono mapę ponad 4 milionów km80 dna morskiego, nazwano ponad 40 nowych gór podwodnych i innych obiektów podmorskich oraz potencjalnie zidentyfikowano ponad XNUMX nowych gatunków.
Inkfish twierdzi, że teraz przeznaczy system HES na wieloletnią misję naukową mającą na celu dalsze badanie głębin oceanów. Poprowadzi je profesor Alan Jamieson z Uniwersytetu Australii Zachodniej, który był głównym naukowcem podczas większości ekspedycji Vescovo, w tym do Pięciu Głębin.
'Część mojego życia'
Mówiąc do Divernet w lipcuVescovo powiedział: „Chociaż dysponuję pewnymi środkami, nie mam osobistych możliwości, aby stale i w nieskończoność finansować statek i łódź podwodną tego kalibru. Mam nadzieję, że w ciągu najbliższych sześciu do dwunastu miesięcy znajdę potencjalnego nabywcę, który faktycznie będzie w stanie sfinansować projekt w taki sposób, aby mógł kontynuować swoje wysiłki naukowe”.
Zapytany, czy będzie mu tego brakować, odpowiedział: „Oczywiście, że tak – to część mojego życia!”
Teraz mówi: „Po ponad czterech latach zarządzania systemem i osobistego przeglądania go, nie mogę się doczekać chwili przerwy i ponownego skupienia się na inwestycjach w fundusze private equity i venture capital, co pozwoliło mi przede wszystkim osobiście sfinansować cały zestaw wypraw. Budowanie i obsługa systemu od zera to było bardzo intensywne osiem lat.
„Pozostanę jednak bardzo zaangażowany w rozwój technologii głębinowych i nie mogę się doczekać finansowania i pomocy w opracowaniu systemów, które można będzie wykorzystać w przyszłości do usprawnienia eksploracji głębin morskich, w oparciu o moje ponad 40-godzinne doświadczenie na pełnym oceanie głębokość."
Vescovo zidentyfikowało obszary wymagające rozwoju, które obejmują „wirtualne okna” zapewniające lepszą widoczność; lepsze systemy manipulatorów; ulepszone systemy ultragłębokiej sonaru i nawigacji; oraz udoskonalenia pojazdów ROV i AUV poruszających się na pełnej głębokości oceanicznej.
Ma nadzieję, że poza środowiskiem głębinowym „pomoże w rozwoju technologii” w obszarach obronności i przestrzeni kosmicznej. Niedawno dołączył także do rady doradczej firmy Colossal Biosciences zajmującej się badaniami genetycznymi, która ma echa Jurassic Parkma nadzieję na ponowne wprowadzenie wymarłych gatunków, takich jak tygrys tasmański i mamut włochaty.
Poważna frustracja
Vescovo ujawnił także główną frustrację, której nie przeoczy: „To, co stało się najtrudniejszą częścią eksploracji głębin oceanicznych, to po prostu uzyskiwanie zgód od biurokracji różnych krajów na prowadzenie nawet pro bono Badania.
„Nie można by pomyśleć, że byłby to problem, ale wydaje się, że istnieje instynktowna tendencja do mówienia „nie” eksploracji w WSE [wyłącznych strefach ekonomicznych] danego kraju, co powoduje, że uzyskanie niektórych pozwoleń zajmuje czasami lata.
„To niedorzeczne, że zatwierdzenie pozwoleń w tak wielu agencjach zajmuje tyle czasu i jest to jeden z powodów, dla których poczułem się nieco sfrustrowany kontynuowaniem moich poszukiwań, których anulowanie jest niezwykle kosztowne w przypadku odmowy pozwoleń”.
Wykupienie HES Vescovo zawsze wymagało głębokich kieszeni. Gabe Newell został milionerem jako główny twórca systemu operacyjnego Windows, opuszczając firmę po 13 latach wideo-firma gier Valve, której nadal jest współwłaścicielem. Forbes oszacował swój majątek netto na 3.9 miliarda dolarów.
„To, czego Vescovo i jego zespół dokonali dzięki systemowi eksploracji Hadal, jest niezwykłe” – mówi Newell. „Reprezentuje naprawdę wyjątkowe narzędzie dla społeczności zajmującej się naukami o morzu i mamy nadzieję kontynuować jego tradycję umożliwiania niezwykle ważnych badań w najgłębszych regionach oceanów”.
Również w Divernet: Pierwsi ludzie zanurzyli się w głębinach Yap i Palau, Maper głębinowy nie może zejść dużo głębiej, Vescovo nurkuje w najgłębszym wraku na świecie Sammy B
