NOWOŚCI NURKOWE
Nurkowie pomagają zidentyfikować tajemnicze kule
Tajemnicza kula zaobserwowana w pobliżu Norwegii. (Zdjęcie: H. Ringvold, M. Taite i in.)
Nowe badanie w końcu ujawniło tożsamość tej tajemniczej „kropki” o średnicy 1 m, jednej z wielu zauważonych przez płetwonurków w wodach północno-wschodniego Atlantyku w ciągu ostatnich 36 lat.
Odnotowano dziewięćdziesiąt takich galaretowatych kulek, szczególnie w Skandynawii, a także w Morzu Śródziemnym, ale dopiero teraz potwierdzono, że zawierają one zarodki kałamarnicy szerokoogoniastej, na różnych etapach rozwoju, otoczone rozpadającą się bańką śluzu.
Obserwacje rejestrowano od powierzchni do głębokości aż 70 m, w temperaturach od 8 do 24°C, a kule zwykle wydawały się mieć neutralną pływalność, a ponad połowa z nich miała ciemną smugę biegnącą przez ich środek.
Przez dziesięciolecia brak próbek tkanek utrudniał naukową identyfikację. Następnie liderzy międzynarodowego badania, Halldis Ringvold z organizacji zoologii morskiej Sea Snack Norwegia i Morag Taite z Narodowego Uniwersytetu Irlandii rozpoczęli kampanię na rzecz nauki obywatelskiej.
W mediach społecznościowych opublikowali prośbę do klubów i ośrodków nurkowych w Wielkiej Brytanii i Irlandii, a także w Norwegii, Szwecji i Francji, Hiszpanii, Portugalii, Włoszech, Malcie, Cyprze i Chorwacji.
Ich wezwanie zostało wysłuchane, gdy w 2019 roku nurkom udało się pozyskać małe próbki tkanek z czterech takich kul u wybrzeży Norwegii. Próbki zawierające jaja i śluz pozostały nienaruszone po zebraniu do butelek i przechowywaniu w domowych lodówkach.
Analiza DNA potwierdziła, że masa jaj odpowiada masie kałamarnicy szerokoogoniastej (Illex coindetii), członek Ommastrephidae rodzina. Obecnie szacuje się, że każda kula może zawierać setki tysięcy jaj na różnych etapach rozwoju.
Ommastrefidy to najliczniejsza i najbardziej rozpowszechniona rodzina głowonogów, występująca od mórz subarktycznych po subantarktyczne. Stanowią one również 70% połowów głowonogów w rybołówstwie komercyjnym.
Mówi się, że samice szerokoogonowe, krótkopłetwe, składają jaja kilka razy w ciągu kilku dni, a czasem kilku tygodni. Samica w tym momencie przestaje rosnąć i wkrótce potem umiera – uważa się, że jej naturalna długość życia nie przekracza jednego roku.
Zapłodnienie odbywa się podczas tarła i uważa się, że śluz wytwarzany przez matkę ma za zadanie utrzymać jaja na wodzie i chronić je przed drapieżnikami.
Uważa się, że ciemna smuga pochodzi od atramentu uwalnianego podczas zapłodnienia jaj i występuje tylko wtedy, gdy jaja zostały niedawno złożone. Jedna z teorii głosi, że tworzy to wizualną iluzję dużej ryby, jako sposób na odparcie drapieżników.
5 kwietnia 2021
Wracając do poprzednich raportów dotyczących kul pasujących do opisu analizowanych obiektów, badacze ostrożnie doszli do wniosku, że ich podobieństwo kształtu i rozmiaru najprawdopodobniej wskazuje na to, że wiele z nich należało do tego samego gatunku.
Wyniki ich badań opublikowano w czasopiśmie Scientific Reports.
