NOWOŚCI NURKOWE
Nurkowie znajdują najstarszą kopalnię ochry w Ameryce
Nurek Christophe La Maillot bada La Minę. (Zdjęcie: Sam Meacham / CINDAQ, BC SAS-INAH)
Nurkowie jaskiniowi odkryli minę czerwono-ochrową w systemie jaskiń na półwyspie Jukatan w Meksyku i dowiedzieli się, że eksploatowano ją między 12,000 10,000 a XNUMX XNUMX lat temu, co czyni ją najstarszą znaną tego typu kopalnią w obu Amerykach.
System cenot i podwodnych przejść w Quintana Roo leży 5-6 mil od wybrzeża Karaibów, choć jego dokładna lokalizacja utrzymywana jest w tajemnicy. Odkryto go trzy lata temu, ale zespół badawczy dopiero teraz opublikował wyniki badań dotyczących wcześniej nieoczekiwanej prehistorycznej kopalni, zachowanej w takim stanie, w jakim pozostawili ją ostatni górnicy.
Czerwona ochra była najczęściej identyfikowaną farbą nieorganiczną stosowaną w historii na całym świecie. Uważa się, że nie ma dowodów na to, w jaki sposób pierwsi górnicy go używali, aby przetrwać w tym miejscu, ale mogli go cenić jako środek do malowania naskalnych lub ozdabiania ciała, garbowania skór zwierzęcych lub, ze względu na wysoką zawartość arsenu, jako środek odstraszający owady .
Do tej pory w zalanych systemach jaskiń Quintana Roo odnaleziono dziesięć szkieletów pochodzących z tego samego okresu plejstocenu i holocenu, a eksperci do tej pory przypuszczali, że ludzie szukali wody lub schronienia w wyschniętych wówczas jaskiniach. Teraz wydaje się, że ci pierwsi odkrywcy mieli kolejny powód, aby udać się pod ziemię.
Miejsce „La Mina” odkryli nurkowie jaskiniowi Sam Meacham i Fred Devos z CINDAQ (Centrum Badawcze Systemu Wodonośnego Quintana Roo), do których później dołączył Eduard Reinhardt z McMaster University w Kanadzie. Do zespołu dołączyli archeolodzy podwodni z INAH (Meksykański Narodowy Instytut Antropologii i Historii), aby kontynuować badania.
La Mina, seria podwodnych korytarzy o długości 900 m, w miejscach o średnicy nie większej niż 70 cm, została odkryta w jednej z trzech jaskiń systemu, Sagitario.
Tam Meacham i Devos zauważyli, że wiele stalaktytów i stalagmitów zostało przełamanych na pół, a kamienie celowo ułożono w małe trójkątne stosy. Na podłodze znajdowały się również zwały węgla, ślady sadzy na suficie i wyrzeźbione w ziemi wnęki zawierające ślady czegoś, co okazało się ochrą.
7 lipca 2020
Zespół badawczy uważa obecnie, że prehistoryczni górnicy oświetlali jaskinie, spalając węgiel w paleniskach, i że używali końcówek nacieków jako narzędzi do kopania, aby przebić się przez wapienne powierzchnie i wydostać się z znajdujących się w nich wielu ton ochry. Kamienne kopce zostały prawdopodobnie zbudowane w celu wykorzystania jako znaczniki nawigacyjne.
Datowanie radiowęglowe potwierdziło, że ochrę wydobywano 12–10,000 7000 lat temu. Jaskinie zostały zalane około 4500 lat temu i do tego czasu prawdopodobnie były już dawno opuszczone. Co podkreśla wiek tego miejsca, cywilizacja Majów na Jukatanie powstała około XNUMX lat temu.
Zespół nurków wykonał ponad 20,000 360 zdjęć La Miny za pomocą 600 podwodnych aparatów w ciągu 3 godzin nurkowania. Wykorzystano je do stworzenia modelu XNUMXD stanowiska, aby umożliwić archeologom wirtualny dostęp.
Możliwość zdalnego prowadzenia prac w laboratoriach w Meksyku, USA i Kanadzie jest kluczowa z punktu widzenia bezpieczeństwa, mówi Meacham, zauważając, że najmniejsze przesunięcie osadu jaskini doprowadziłoby do całkowitej utraty widoczności.
„Dzięki La Mina wiemy teraz, że pierwsi ludzie nie tylko ryzykowali życie, wchodząc do labiryntu jaskiń w poszukiwaniu wody lub uciekając przed drapieżnikami, ale także wchodzili do ich wnętrza w celach wydobywczych, zmieniając je w ten sposób i tworząc w nich modyfikacje kulturowe, – mówi INAH.
