Odkrycie historycznego wraku statku uznano za najbardziej znaczące od czasu odkrycia okrętu wojennego Tudorów Mary Rose nastąpiła po długich poszukiwaniach prowadzonych przez dwóch braci nurkujących z akwalungiem u wybrzeży Norfolk – i została ujawniona dopiero teraz, po 15 latach tajemnicy.
Znaleziony przez nich statek to Gloucester, który zatonął 340 lat temu, gdy przewoził przyszłego króla Anglii Jakuba Stuarta, który jadąc na tylnym siedzeniu mógł równie dobrze odegrać rolę w uderzeniu okrętu wojennego w mieliznę w 1682 roku.
Połączenia Gloucester pozostawał na wpół zakopany w piasku aż do odkrycia w 2007 roku przez braci Juliana i Lincolna Barnwellów, przy pomocy ich zmarłego ojca Michaela i dwóch innych nurków, z których jeden miał na imię James Little.
Wrak został rozdzielony na stępkę, a nieznana część kadłuba pozostała pokryta piaskiem – nadal nie jest jasne, ile statku i jego artefaktów można jeszcze znaleźć w stale zmieniających się piaskach u wybrzeży Anglii Wschodniej.
Statek okazał się również trudny do zidentyfikowania ze względu na liczbę wraków z XVII i XVIII wieku w okolicy. Znalezienie dzwonu potwierdziło, że jest to Gloucester pięć lat później, w 2012 r., ale w celu ochrony miejsca uznanego za „zagrożone” na wodach międzynarodowych, znalezisko pozostało ściśle strzeżoną tajemnicą, ogłoszoną jedynie Odbiorcy Wraku, Ministerstwu Obrony i Historycznej Anglii.
Inspirowana Mary Rose
Julian i Lincoln Barnwell, obaj drukarze z Norfolk, ukończyli kurs Towarzystwa Archeologii Morskiej, aby móc współpracować z archeologami morskimi z Uniwersytetu Wschodniej Anglii (UEA) przy wykopaliskach wraku. Obecnie są honorowymi stypendystami Wydziału Historii uniwersytetu.
„Spędziliśmy wiele, wiele lat, dziesięcioleci, nurkując we wrakach statków z I i II wojny światowej” – mówi Julian Barnwell. „Myślę, że po pewnym czasie chcieliśmy po prostu czegoś innego”. Bracia zaczęli przeglądać książkę Richarda i Bridget Larn Indeks wraków na Wyspach Brytyjskich inspiracji.
Lincolna, który jako dziecko zainspirował się transmitowanym w telewizji filmem pt Mary Rose, mówi: „Widziałem Gloucester, 1682, pomyślałem „wow” i wtedy pojawiło się światowe „armata”. Zadzwonił do brata i powiedział: „Będziemy potrzebować większej łodzi!”
Do odkrycia doszło dopiero po przebyciu w ramach poszukiwań około 5,000 mil morskich. „To był nasz czwarty sezon nurkowy Gloucester”- mówi Lincoln. „Dużo nurkowaliśmy i po prostu znaleźliśmy piasek. I pewnego dnia w końcu udało nam się trafić idealnie. Widoczność była doskonała, piękny biały piasek i tuż przede mną działo. To było inspirujące i naprawdę piękne.
„W tamtym momencie byliśmy jedynymi ludźmi na świecie, którzy wiedzieli, gdzie leży wrak. To było wyjątkowe i nigdy tego nie zapomnę. Byliśmy pewni, że to tzw Gloucester, ale są też inne miejsca wraków z armatami, więc trzeba to jeszcze potwierdzić.
Odzyskane i zakonserwowane artefakty obejmują ubrania i buty, sprzęt nawigacyjny i inny sprzęt morski, rzeczy osobiste, takie jak okulary i wiele butelek wina, niektóre nadal z zapieczętowaną zawartością. Jedna butelka ma szklaną uszczelkę z herbem rodziny Legge, przodków amerykańskiego prezydenta Jerzego Waszyngtona i prekursora flagi Gwiazd i Pasków.
Uważa się, że więcej artefaktów pozostaje zakopanych. Nie odnaleziono żadnych szczątków ludzkich, jedynie kości zwierzęce. Jak Gloucester był okrętem wojennym, znaleziska uważa się za własność Ministerstwa Obrony lub Korony, jeśli pozytywnie zidentyfikowano je jako własność osobistą.
„Ze względu na okoliczności zatonięcia można to uznać za najważniejsze historyczne odkrycie morskie od czasu podniesienia Mary Rose w 1982 r.” – mówi profesor Claire Jowitt, specjalistka ds. historii morskiej UEA.
Jej wnioski opierają się na wieku i prestiżu statku, stanie wraku, wydobytych artefaktach oraz kontekście politycznym zatonięcia. „Odkrycie może zasadniczo zmienić sposób rozumienia XVII-wiecznej historii społecznej, morskiej i politycznej” – mówi.
Pokłóciłem się z pilotem
Zbudowany w Londynie, 54-gun Gloucester został zwodowany w 1654 roku jako Cromwellowski okręt wojenny trzeciej klasy. W 1682 roku postanowiono przewieźć Jakuba Stuarta, ówczesnego księcia Yorku, do Edynburga, aby sprowadzić jego ciężarną żonę z powrotem na dwór króla Karola II w Londynie, na czas narodzin prawowitego męskiego następcy tronu.
Połączenia Gloucester wypłynął z Portsmouth, a James i jego świta dołączyli do niego u wybrzeży Margate. 5.30 maja o godzinie 6:45 statek osiadł na mieliźnie na mieliźnie Leman i Ower, około XNUMX km od Great Yarmouth. James, były Lord Wysoki Admirał, spierał się z pilotem Jamesem Ayresem o najlepszy kurs przez zdradliwe łachy piasku w Norfolk.
Statek zatonął w ciągu godziny, powodując śmierć 130–250 z 330 pasażerów i załogi, którzy prawdopodobnie znajdowali się na pokładzie. James zwlekał z opuszczeniem statku do ostatniej chwili, ale ostatecznie uciekł małą łódką ze swoim przyjacielem Johnem Churchillem, późniejszym pierwszym księciem Marlborough, aby zabrać go inny jacht. Później kontynuował swoją podróż do Edynburga.
Zatonięcie było świadkiem i nagraniem pamiętnikarza i administratora marynarki Samuela Pepysa z królewskiego jachtu Katherine.
James obwinił Ayresa za katastrofę i postawił go przed sądem wojskowym i uwięził. Jego opóźnienie w opuszczeniu statku kosztowało życie wielu osób, ponieważ protokół zabraniał innym ratowania się przed rodziną królewską. Takie zachowanie, połączone z oskarżeniami, że podczas ewakuacji traktował priorytetowo swoje psy i księży katolickich, doprowadziło do znacznych szkód w reputacji i przetrwał na tronie jako król Jakub II zaledwie przez cztery lata, zanim został usunięty w 1688 r. przez protestanckiego Wilhelma i Marię.
Gdyby Jakub utonął, nieślubny syn króla Karola II, Jakub, książę Monmouth, prawdopodobnie zostałby następcą swojego ojca jako król protestancki, a przełomowa rewolucja z 1688 r. mogłaby w ogóle nie nastąpić – w przeciwnym razie mogłaby nastąpić druga wojna domowa.
Ważna wystawa
„To wybitny przykład podwodnego dziedzictwa kulturowego o znaczeniu krajowym i międzynarodowym” – mówi profesor Jowitt o odkryciu wraku. „Tragedia o znacznych rozmiarach, jeśli chodzi o ofiary śmiertelne, zarówno uprzywilejowane, jak i zwykłe, pełna historia GloucesterNależy ponownie opowiedzieć o ostatniej podróży i jej następstwach, łącznie z jej kulturowym i politycznym znaczeniem oraz dziedzictwem.
„Spróbujemy również ustalić, kto jeszcze zginął, i opowiedzieć ich historie, ponieważ obecnie znana jest tożsamość części ofiar”.
Najważniejsze artefakty mają być eksponowane na dużej wystawie „Ostatnia podróż Gloucester: Królewski wrak statku w Norfolk” w Norwich Castle Museum & Art Gallery od 25 lutego do 25 lipca przyszłego roku. Kuratorem wystawy będzie prof. Jowitt z UEA i Norfolk Museums Service.
„To będzie Norfolk Mary Rose” – mówi zastępca porucznika z Norfolk i były szef armii brytyjskiej lord Dannatt. „Julian i Lincoln dotknęli historii, historii, która mogła zmienić bieg tego narodu. To niesamowita historia do opowiedzenia. Naszym celem jest ożywienie tej historii i podzielenie się nią z jak największą liczbą osób”.
Mimo Mary Rose dla porównania, nie ma planów podnoszenia jakiejkolwiek części samego statku, ale wykopaliska będą kontynuowane. „To, co do tej pory przeanalizowaliśmy, jest odpowiednikiem małego palca, a resztę ciała mamy do odkrycia” – mówi Julian Barnwell.
Odkrycie Gloucester zostało ogłoszone w dniu prof. Jowitta badanie zatonięcia jest opublikowany w Angielski przegląd historyczny. Więcej informacji o Gloucester można znaleźć na stronie UEA strona.
Również w Divernet: Nurkowie odkrywają, że ster, który zatonął, jest niepokonany
