NOWOŚCI NURKOWE
Planowane nurkowania w celu znalezienia pozostałości XII-wiecznego „Białego statku” u wybrzeży kanału La Manche zostały udaremnione przez sezonową pogodę w połowie grudnia, ale teraz historyk i płetwonurek Charles Spencer ogłosił, że jego głośna wyprawa zostanie wznowiona.
Dziewiąty hrabia Spencer, młodszy brat zmarłej księżnej Diany, nazwał zatonięcie średniowiecznego statku i jego następstwa „mieszaniną pomiędzy Tytaniczny i Gra o Tron”, która zmieniła bieg historii Anglii i Europy.
White Ship, zbudowana z klinkieru łódź w stylu Wikingów, napędzana przez 50 wioślarzy, zatonęła 25 listopada 1120 roku w drodze do Southampton. Zaledwie około mili od portu Barfleur we Francji uderzył w zatopioną skałę Quilleboeuf.
Statek przewoził wielu członków szlachty anglo-normańskiej, świętujących zwycięstwo po czterech latach wojny z Francuzami. Wśród nich był jedyny męski spadkobierca króla Henryka I, 17-letni William Aetheling, siostra Williama Matylda la Perche i jedno z jego wielu nieślubnych dzieci, Ryszard z Lincoln.
Williamowi udało się uciec na łodzi, gdy statek zatonął, ale podjął fatalną decyzję, nakazując swoim strażnikom wiosłowanie z powrotem w celu ratowania Matyldy. Łódź wywróciła się, gdy inne ofiary próbowały wdrapać się na pokład, a brat i siostra zginęli wraz z wieloma rycerzami i hrabinami. Tylko jeden człowiek, francuski rzeźnik, przeżył zatonięcie i był w stanie opowiedzieć, co się stało.
W zeszłym roku Spencer opublikowała dobrze przyjętą książkę o Białym Statku. Opisuje szanse na znalezienie szczątków jako „optymistyczne”, ale twierdzi, że po szczegółowych badaniach jego zespół nurkowy będzie szukał „ocalałych elementów metalowych – gwoździ, nitów itp.”, które spajały drewniane deski.
Spencer wyraża nadzieję, że „więcej informacji na temat budowy Białego Statku dostarczy przydatnego wglądu w ogólne praktyki średniowiecznego szkutnictwa”.
Podczas letniej wyprawy nurkowej ściśle z nim współpracował Roger Michel, dyrektor Instytutu ds Cyfrowy Archeologia. „Obszar ten nigdy nie był przedmiotem żadnych profesjonalnych badań archeologicznych, więc może dostarczyć nowych, interesujących wskazówek na temat konstrukcji, składu i ładunku skazanego na zagładę statku” – stwierdził niedawno.
Król Henryk I był synem Wilhelma Zdobywcy, a utrata jego następcy miała daleko idące konsekwencje. Po jego śmierci wybuchła wojna domowa pomiędzy wyznaczonym przez niego następcą, inną córką, również imieniem Matylda, a jego siostrzeńcem Stefanem z Blois.
Konflikt, znany jako Anarchia, trwał 20 lat, aż syn Matyldy ostatecznie objął tron angielski w 1135 roku jako Henryk II.
