Jedno z najwcześniejszych zastosowań skrótu „USA” zidentyfikowano na przycisku wyjętym z betonu na wraku statku na Florydzie – ku wielkiemu zaskoczeniu archeologów, ponieważ XVIII-wieczny statek nie był amerykański, ale brytyjski.
Artefakt odnaleziono wśród pozostałości Storm Wreck, brytyjskiego statku lojalistów z czasów wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych, który zatonął ostatniego dnia 1782 roku.
Konserwator z laboratorium latarni morskiej i Muzeum Morskiego św. Augustyna w północno-wschodniej części stanu demonstrował odwiedzającym muzeum techniki ekstrakcji, gdy natknął się na guzik z napisem.
Wrak burzy został odkryty przez archeologów podwodnych z St Augustine Lighthouse Archaeological Maritime Program (LAMP) około mili od atlantyckiego wybrzeża Florydy w 2009 roku.
Spędzili następne sześć lat nurkując z akwalungiem wraku i wydobywając artefakty do konserwacji i ekspozycji, w tym dzwon okrętowy, działo obrotowe, klamry do butów i guziki do płaszcza, ale znalezienie amerykańskiego artefaktu było nieoczekiwane.
Zakłada się, że musiało to być trofeum wojenne: znalezione na polu bitwy lub zabrane jeńcowi.
wisienka na torcie
Stany Zjednoczone Ameryki powstały we wrześniu 1776 roku i od następnego roku, jeszcze przed wybiciem jakichkolwiek monet z napisem „USA”, uważano, że na płaszczach żołnierzy Armii Kontynentalnej Jerzego Waszyngtona umieszczano guziki z napisem.
Egzemplarz znaleziony na wraku wygląda niemal identycznie jak guzik z 1777 roku znaleziony w obozowisku Washington's Valley Forge w Pensylwanii. Jedna z teorii głosi, że nowe znalezisko pochodzi z bitwy pod Monmouth w New Jersey w czerwcu 1778 r., ponieważ guziki znalezione wcześniej na wraku burzy pochodziły z brytyjskiego 63. pułku, który walczył w tej akcji.
„Ten guzik jest jednym z najwcześniejszych dowodów, jakie zobaczymy u św. Augustyna, na akronim używany przez USA do reprezentowania naszego młodego narodu” – powiedziała dyrektor wykonawcza muzeum Kathy Fleming. „Znalezienie go było jak wisienka na szczycie morskiej historii Najstarszego Portu”.
Kapsuła czasu
Niezidentyfikowany jeszcze wrak burzy został wpisany do amerykańskiego Krajowego Rejestru miejsc o znaczeniu historycznym w 2017 r. „W tym wraku jest pełno rzeczy” – powiedział wówczas Chuck Meide, dyrektor LAMP. „To dobrze zachowana kapsuła czasu zawierająca tysiące artefaktów związanych z codziennym życiem Amerykanów podczas rewolucji”.
Statek zatonął pod koniec rewolucji, przewożąc brytyjskich lojalistów uciekających z Charleston w Południowej Karolinie do jednej z ostatnich brytyjskich kolonii na południowej Florydzie. Jeden z floty składającej się z 16 statków próbujących dotrzeć do bezpiecznej przystani, osiadł na mieliźnie na mierzei.
Przycisk jest teraz zachowywany do wyświetlania w muzeum'S Zniszczony! wystawa.
